- Благодарю тебя за то, что доверился мне и за возможность помочь, чем смогу, — ответила девушка.
С этого дня она стала собирать целебные травы для снадобий, которые готовил старый волхв, и выхаживать раненого витязя.
Прошёл месяц, воин начал вставать с постели. Силы возвращались к нему с каждым днем. Он стал внимательно наблюдать за девушкой, которая удивляла его своими ловкими и умелыми действиями, любоваться её красотой и статью, золотистыми, как лучи Ярилы, косами, голубыми, как небо, глазами. Онс нетерпением ждал её прихода и радовался ей.
- Спасибо, тебе, красавица! — говорил Ратмир. — Ведь ты жизнь мою спасла. Без твоей заботы я бы не выжил. Мой добрый учитель, старый волхв не справился бы один. Твоя доброта и забота подняли меня на ноги. Как только я поправлюсь, сразу покину это пристанище, чтобы не навлекать беду на дорогих моему сердцу людей.
Но как ни таилась Краса, стали многие в деревне замечать, что в церковь она не ходит и, к тому же, часто
подолгу пропадает в лесу. Нашлись желающие проследить за девушкой и обнаружили, что она посещает старого жреца. Многие в деревне уже забыли о нём, думая, что волхв давно умер, и удивились, увидев старика живым. Донесли они новгородскому воеводе Добрану о том, что видели, и тот решил хорошенько допросить старого волхва, не известно ли ему чего об исчезнувшем защитнике Старой Ладоги боярине Ратмире.
Ворвался Добран со своей дружиной в избушку хранителя как раз в тот момент, когда девушка пришла навестить его, приказал сжечь во дворе деревянного Перуна и схватить старика.
- Вот мы и добрались до тебя, старый колдун! — злобно засмеялся воевода. — Всё благодаря этой девчонке, которая протоптала к тебе дорожку! Крепко же ты приворожил её! Сжечь бы тебя вместе с твоим идолом и кол- донскими книгами, да уж больно ты дряхлый, сам скоро подохнешь. Хочешь, чтобы мы не тронули твою красавицу, расскажешь нам всё, что тебе известно о боярине Ратмире из Старой Ладоги. Может, встречал его в лесу? И клянись своим богом говорить только правду!
Испуганная и потрясенная девушка увидела, как старик встал на колени перед горящим изваянием Перуна и произнёс:
- Клянусь великим Перуном, что никакого боярина Ратмира я не знаю и ничего о нём не ведаю.
Плюнул с досады новгородский воевода и умчался прочь со своею дружиной.
Краса стояла, глядя на старого учителя, и не могла понять, как мог жрец солгать, поклявшись именем Перуна? Ведь он учил говорить всегда только правду, а теперь сам дал ложную клятву, нарушив закон Прави?
А хранитель смотрел на неё и улыбался.
- Чему же ты радуешься, учитель? Ведь ты только что нарушил один из основных законов Прави — говорить всегда только правду! Ты поклялся великим Перуном и солгал!
Глядя на догорающую статую своего Бога, мудрый волхв, положив руку на плечо девушке, сказал:
- Если бы я сейчас сказал правду, то произошло бы несчастье. Так?
- Так, — кивнула Краса.
- А если б я отказался поклясться именем Перуна, возможно, тебя бы уже не было в живых.
Девушка смутилась.
- Да, я учил следовать правде и тебя, и всех, кто ко мне приходил. Все, кто забыл меня, закон этот ещё помнят. Только он позволяет нам жить по Прави и быть достойными наших предков. Ты думаешь, что я нарушил этот закон, но на самом деле это не так, и бог простит мне ложную клятву.
- А почему он должен простить тебя? — спросила девушка.
- Потому что ты не знаешь ещё одного закона Пра- ви. Запомни: только в одном случае ложь оправдана — во имя победы над злом. Тогда ложь равносильна святой правде!
Краса вздохнула и улыбнулась. А старый волхв взял её за руку и повёл в глубь леса. Выйдя на поляну, они увидели Ратмира в окружении трёх его товарищей, русских дружинников.
- Я благодарю тебя и покидаю твой приют со своими друзьями, — сказал Ратмир волхву. — Впереди у нас долгий и непростой путь. Но мы освободим Русь от шведов, поляков и греков, и больше не будут гореть русские города.
Затем он подошёл к девушке, заглянул в её глаза и сказал:
- Ты вернула меня к жизни, и я полюбил тебя всем сердцем. Прошу тебя, стань моей женой. Если ты согласна, попросим жреца благословить наш союз.
- Да, — ответила Краса, — согласна!
И старый волхв, взяв обоих за руки, благословил их на долгую совместную жизнь в любви и согласии по законам древней Прави.
