цые, — у них много серебра, золота и драгоценных камней. Эти богатства должны принадлежать нам». Одному из вождей удалось объединить несколько племен и двинуть их на завоевание русского княжества.
Наступили тяжёлые времена для белого народа. Волна за волной накатывались орды плосколицых на княжество голубоглазых ди, лишая их возможности жить мирно. Русы давали отпор наступавшим с юга ордам, защищая землю предков. Им удалось отбросить желтолицых далеко на юг и установить с ними постоянные границы.
Но спокойное время длилось недолго, всего несколько десятилетий. На этот раз плосколицые, собрав все силы своих племён воедино, бесчисленной ордой ринулись на союз голубоглазых ди. Это была война на уничтожение.
Кровопролитная борьба длилась не один десяток лет, но силы были неравны, и от княжества ди почти ничего не осталось. Наконец, желтолицая орда добралась до последнего оплота динлинов — их столицы. После длительной осады врагам удалось взять крепость штурмом, перебив всех ее защитников, а затем и мирных жителей. Прекрасный город был превращён в руины, а на улицах лежали горы трупов.
Ворвавшись в город, завоеватели ринулись по всем уцелевшим и разрушенным домам, дворцам, храмам в поисках богатств. Но единственное, что им удалось найти, это множество каменных и деревянных изваяний.
«Для чего это? — Не понимали плосколицые. — И почему белые люди так ими дорожили? Видимо, в них спрятаны сокровища!» Все статуи были разбиты и искрошены на куски, но внутри ничего не было обнаружено.
Невдомёк было желтолицым дикарям, что русоволосые ди, довольствуясь в жизни лишь необходимым,
подлинное своё сокровище сохраняли в своих умах и душах, передавая из поколения в поколение. Устои нравственного бытия и знание законов мироздания почитали они превыше всех материальных ценностей.
Так и ушли жёлтые орды ни с чем с этой земли, оставив после себя лишь руины городов да бросив останки жителей на растерзание волкам и шакалам.
Но один из защитников города всё же выжил. Случилось так, что во время штурма крепости его завалило камнями, и он потерял сознание, а когда очнулся, всё уже было кончено. Перед его глазами предстал разрушенный город. Спасшийся шёл по залитым кровью улицам, натыкаясь на тела растерзанных и убитых соплеменников. Он узнавал среди них своих друзей и знакомых, тех, кого знал и любил. А когда он добрался до своего разрушенного дома и нашёл в нём тела своей жены и детей, то понял, что его любимая, чтобы не достаться врагам, убила себя сама. Белый свет померк в его глазах, и в ту минуту проклял воин свою судьбу за то, что остался жив один-одинёшенек на белом свете. Так и стоял он под промозглым осенним дождём и ветром, который дул с моря, и ни одной живой души не было вокруг него.
В течение несколько недель одинокий человек бродил по мёртвому городу, собирая останки своих соплеменников и стаскивая в одно место. Порой ему приходилось отбивать их у шакалов и волков. А когда работа была закончена, согласно обычаю своего народа, он ело- жил над погибшими огромный костёр из сушняка, собранного в лесу, и на восходе солнца, поджёг его. Место кострища он засыпал землёй и огородил камнями. Так посреди города, рядом с его центральной площадью, возник курган — общая могила всем погибшим.
Шло время, с севера подули холодные ветра и принесли снежные тучи — зима вступила в свои права. Мёртвый город, словно белым саваном, укрылся снегом. Теперь днём над ним летали только вороны, а по ночам между развалинами рыскали волки и шакалы.
Одинокий человек бродил по заснеженным улицам в ожидании смерти, не понимая, почему боги не забрали его вместе со всеми. И всюду за ним следовал седой волк на слабых трясущихся лапах. «Скоро я тоже отправлюсь к своим предкам, — думал светлоглазый воин, — а мой труп достанется старому волку». Ему казалось, что зверь только и ждёт той минуты, когда, обессилев, он упадёт на снег. Время от времени оборачиваясь и встречаясь с волком взглядом, глядя в его выцветшие голодные глаза, он говорил:
- Подожди немного, старина, мне осталось недолго, и ты вдоволь наешься моего мяса.
Воину было даже жаль старого волка, он будто чувствовал страдания и боль зверя. Его серые собратья всё ещё опасались человека, потому что знали, что он вооружён и ещё достаточно силен, и только этот измождённый волк без страха подходил близко.
Вскоре воин привык к старику и из сострадания стал подкармливать его, делясь той скудной пищей, которую ему удавалось добыть. По вечерам, когда они вместе сидели у костра, человек бросал волку кости и кусочки поджаренного на костре мяса, а тот лежал рядом, не боясь пламени, и смотрел на него своими бесцветными глазами. Иногда, разговаривая со зверем, человек спрашивал: