В то время прошёл слух по Руси Великой о Медной Бабе, наводившей ужас на все племена и народы. Баба эта шла со своей бесчисленной ратью, сметая всё на своём пути. Но самым страшным её оружием был гигантский медный колокол. Когда это идолище било в него, от ужасного звона у людей лопались перепонки, и они падали, закрывая уши, а вражеские воины закидывали их стрелами. Приблизилась Медная Баба и к границам Руси.
Узнав о страшной угрозе, собрал великий князь своё войско. Но лишь услышали дружинники звуки колокола, упали, как подкошенные, и тут же их добила вражеская рать.
Еле оправился князь от жестокого поражения. Снова собрал он войско и повёл его на бой с идолом. И опять полегла вся русская рать, а с нею и князь. Один воевода уцелел. Обратился он за помощью к народу, собрал последние силы, но не стал вступать в открытый бой, а решил действовать хитростью. Начал воевода нападать на разрозненные вражеские отряды и уничтожать войско идолища по частям. А между делом обратился за советом к жрецам. И ответили мудрецы, что победить войско Медной Бабы сможет только тот богатырь, который поднимет молот в сто пудов и разобьёт им медный колокол.
Бросил воевода клич по всей Руси-матушке в поисках такого богатыря, а сам попросил кузнецов выковать молот. Выполнили работу кузнецы и выставили на площади своё оружие против идола. С самых дальних концов приезжали сильные и смелые витязи, но ни один из них не мог даже сдвинуть молот.
Наконец, долетела весть о стопудовом молоте и до деревни, где жили старик со старухой. Решил Берёзовый Сын попытать свои силы. Благословили его родители в дальнюю дорогу. И вот предстал богатырь перед воеводой, и, подойдя к молоту, сдёрнул его с места. Обрадовался воевода, что объявился витязь, которому по плечу это оружие, и доверил ему сразиться с идолищем.
Отправился Берёзовый Сын навстречу Медной Бабе, а сам думает: «Нести-то я молот несу, а вот хватит ли сил им ударить?»
Обратился богатырь к земле-матушке, к звёздам, к Луне и Солнцу, чтобы дали они ему сил. Легче стало парню нести стопудовый молот, но не та то была эта сила, чтобы смог он разбить колокол Медной Бабы.
Шёл-шёл богатырь, наконец, вышел на опушку леса и увидел перед собой красивую резную избу на столбах. Вышла к нему статная жрица. Поклонился ей Берёзовый Сын, и она с улыбкой пригласила его в дом. Затем истопила баньку, напоила, накормила и завела неспешный разговор:
- Я жрица Любомира. Мне известно, кто ты, откуда и куда держишь путь. Ты отважен и силён, но разбить медный колокол не хватит тебе сил. Никто не поможет тебе победить Медную Бабу, кроме моей дочери.
- А кто твоя дочь? — удивился богатырь.
- Дочь моя живёт в ручье. Ей повинуются его воды и речка, которой он даёт начало. Ступай вдоль этого ру-
чья и ты её встретишь. Но наделить тебя могучей силой она сможет только при одном условии — если полюбит тебя всей душой. Если же ты её обманешь, я навсегда потеряю её, но и тебе не будет в жизни счастья.
Поблагодарил Берёзовый Сын жрицу за помощь, поклонился ей и отправился вдоль ручья. Долго брёл он, пока не нашёл место, где ручей превращается в речку. Остановился богатырь в раздумье и вдруг увидел прекрасную купальщицу. Длинные и густые волосы красавицы закрывали всё её тело, искрясь и переливаясь на солнце. Обернувшись к богатырю, девушка вышла из воды, подошла и протянула ему гребень со словами:
- Ты можешь расчесать мои волосы?
Взял он гребень и стал расчёсывать волосы красавицы. Разбирая золотистые пряди, он любовался ею. Белоснежная кожа девушки, казалось, светилась изнутри, а нежные тонкие пальцы, плавно перебирая длинные пряди, опускались и поднимались. Наконец, волосы были расчёсаны. Дочь Любомиры взглянула на богатыря своими васильковыми глазами и спросила:
- Куда путь держишь, добрый молодец?
- Я иду на бой с войском Медной Бабы. Но чтобы победить врага, должен я разбить ударом стопудового молота её медный колокол. Молот этот слишком тяжёл даже для меня. Боюсь, что у меня не хватит сил как следует размахнуться им. Твоя мать, жрица Любомира, сказала, что ты сможешь помочь мне, если я тебе буду люб, — сказал витязь и заглянул в её глаза.