40
Полботинка охотно отвечает:
– А у тебя мозги должны были быть где-то в черепе, но как-то у нас с тобой жизнь не заладилась, жирдяй. Ни у меня горшочка, ни у тебя извилин.
Крякнув от возмущения, вы коситесь на Коннери. Тот старательно сдерживает улыбку. Получается у него из рук вон плохо.
Вы можете ответить:
– А язык у тебя подвешен, низкосракий прощелыга 79
– Ну ладно, 1-1. Нет горшочка и не надо. 28
41
Посидев еще немного, Коннери подходит к своему Устрице и начинает разбирать переметные сумки. Себе берет еду, вам отдает одеяло (займет 2 места в мешке), портянки и флягу с водой (она восстановит вам 2 ЖИЗНИ, если вам вдруг захочется пить). Вы еще утрамбовываете непослушное одеяло, когда друид негромко зовет вас обоих.
Подойдя ближе, вы понимаете, что Деррик не преувеличил. Открыть проход стоило ему огромных усилий: глаза ввалились, весь бледный, руки ощутимо потряхивает.
– Встаньте рядом, но за пределы круга, – сипло говорит он. – Когда я закричу, сразу шагайте в круг. Это очень больно — держать портал открытым, шагайте сразу же! И… удачи вам, что ли, парочка идиотов.
Вы синхронно киваете, и друид произносит завершающие слова своей волшбы. Одновременно с последней выдохнутой буквой он начинает жутко выть, закатывая белки глаз и хватаясь за голову. Лошади нервно шарахаются прочь от менгиров. Вы быстро переступаете черту. 5
42
В книге кратко изложены беседы с эльфийскими историками и эзотериками. Про великанов сказано немного, ничем интересным в плане памятников их культура похвастать не может. Зато много внимания уделено глубоководной расе, вымершей по непонятной причине, но оставившей после себя невиданной красоты подводные города.
Там, где моря обмелели, и руины оказались близко к поверхности, исследователи столкнулись с проблемой идентификации. Не осталось ни одного свидетельства, описывающего, как выглядела загадочная раса. Зато остались мумии и изображения их слуг, странных паукообразных тварей, которых исчезнувший народ высылал в грабительские набеги на сушу. Эльфы называли их карды .
Мнения разделились, одни считали, что карды выведены искусственно, другие – что это просто подвид этой самой мифической расы, вроде как муравьи-солдаты. В любом случае, все сходились на том, что карды должны напоминать своих создателей. Значит, это были какие-то пауки или что-то вроде кальмаров, но никак не гуманоидная раса.
Чисто профессиональный интерес у вас вызвала лишь одна деталь – описание боя с кардой. В силу каких-то особенностей зрения или строения тела эти твари плохо реагировали на маятниковые движения взад-вперед или вправо-влево. В остальном они были превосходными фехтовальщиками, одна карда могла уничтожить отряд подготовленных наемников. Но размеренная неторопливая манера боя почему-то существенно снижала их боевые способности. Это открытие сделал некий полуэльф, когда экспедицию, которую охранял его отряд, чуть не вырезала единственная карда, почему-то выжившая в полузатопленном древнем городе.
Больше в данной книге нет ничего интересного, вернитесь на 90 , потратив полчаса.
43
Коннери неспешно берет разбег, взмывает в воздух и немного грузновато падает на другом берегу. По инерции он припадает на одно колено, но ту из адского ручья вырастает узкая, трехпалая, невероятно длинная лапа и дергает его обратно, вцепившись в куртку на спине.
На ваших глазах напарник теряет равновесие и начинает заваливаться назад, прямо в мерзкую вонючую сукровицу. Время идет на доли секунды, что вы предпримете:
Будете прыгать на другой берег без разбега 71
Метнете нож (если умеете) 24
ЗАСЛОН 87
44
Вы отряхиваетесь и, не сговариваясь, бегом преодолеваете опасный участок. Что-то хрустит у вас под ногами, и, приглядевшись, вы понимаете, то это был никакой не камешек – ветер вынес из недр холма какой-то странный предмет. Это костяной амулет в виде рогатой головы. Если есть желание, можете на бегу подхватить его с земли и забрать с собой.
Так или иначе, но участок со сквозняком пройден, далее вы переходите на обычный размеренный шаг 31
45
Перья проходят сквозь вашу маленькую команду подобно дождю из бритв. Тускло отблескивающие синеватой сталью, маленькие убийцы осыпаются за вашей спиной, и на каждом в виде улова – капли крови, кусочки кожи, лохмотья мышц. Количество живой плоти, оставшейся в вашем пользовании, увы, с жизнью категорически несовместимо. Последняя картина, что предстает вашему меркнущему взору – изрезанный Коннери отчаянно рубится с птицедемоном. Потом наступает темнота…
46
Монах двигает черную пешку на e4 и печально смотрит на вас.
– Экое ты дно, – говорит он. – Теперь битая ничья. Даже есть тебя не хочется, поглупеть боюсь.
Вы хватаетесь за меч, но тут изо рта "брата Ральфа" вам в лицо выстреливает длинный язык, насквозь пронзающий вашу глазницу. На этом ваш поход окончен…
47
– Хамло, – обиженно говорит обезьянья морда.
– Ты с дуба рухнул? – шипит Коннери. – Рот на замок. (-1 ДОВЕРИЕ).
– Слушай старших, – назидательно говорит морда и повторяет, обращаясь уже к Коннери:
– Привет! 61
48
Коннери неодобрительно смотрит на вас, пока вы идете обратно к Тропе.
– Ты что там делал? В шашки с ним играл?
– В шахматы, – спокойно отвечаете вы. – Не о чем волноваться было. Все пучком.
Покачав головой, напарник молча поворачивается и уходит вперед по Тропе. 92
49
Но изо рта напарника раздаются не обычные слова, а какой-то немыслимый, переливающийся крик, переходящий в сбивающий с ног ультразвук. Вы невольно зажимаете уши (– 1 ЖИЗНЬ), демон пошатывается, но с места не трогается. Перья его вжимаются обратно, образуя своего рода броню. Схватка неизбежна, и вы хватаетесь за меч. Коннери же пытается отдышаться после своего крика.
ПЕРНАТЫЙ ДЕМОН СИЛА 11 ЖИЗНЬ 12 (СБ 11)
Первые три раунда вам придется провести самостоятельно, потом к вам присоединяется Коннери. Начиная с четвертого раунда отнимайте у демона автоматически по три ЖИЗНИ за раунд – ваш напарник мастер наносить неотразимые удары.
После победы 23
50
Неподалеку от пещеры на огромном валуне стоит Коннери и задумчиво смотрит на север. Вы подходите ближе. Напарник, не оборачиваясь, спрашивает:
– Хозяин наш попрощался и за ягодой ушел. Сюрприз в сапоге нашел?
– Угу.
– Он его сначала мне подбросил. А я переложил, не пропадать же добру.
Вам не видно его лица, но вы готовы поставить сто к одному, что Коннери улыбается 97
51
Коннери удостаивает вас настолько холодного взгляда, что закрадывается подозрение – а не сморозили ли вы глупость, непозволительную для столь короткого знакомства.