– Совсем спятил? – Коннери поворачивается к крестьянам. – Мой друг просит прощения, он всего лишь защищал свое имущество.
Устроили ли их извинения, или они просто испугались двух вооруженных людей, но крестьяне лишь подхватывают собутыльника и ретируются.
– Идем, гроза свинопасов, – презрительно бросает Коннери. (-1 ДОВЕРИЕ). Вы плететесь за ним в таверну, так и не придумав вразумительного ответа. Нехорошо получилось. 88
121
Часть вторая «Плато горных великанов»
Вместе с Коннери вы быстро шагаете по каменистой равнине. Поначалу говорить ни о чем не хочется. Вы лишь впитываете новые запахи, слушаете чужие, незнакомые звуки и рассматриваете окрестности. Если хочешь выжить во враждебной среде — наблюдай за ней, пойми ее, стань ее частью.
Хотя, чем дальше, тем отчетливее вы понимаете, что своим для этого древнего плато вам не стать никогда. Все вокруг действительно чужое, старое, причем какого-то немыслимого для человека возраста. На камнях попадаются полустертые руны, не похожие ни на эльфийское письмо, ни на гномьи иероглифы. В неровных, примитивно высеченных линиях угадывается неимоверная сила наносившего их резчика. Валуны обкатаны ветрами тысячелетий и выщерблены вековыми бурями, но знаки все еще проступают сквозь мох и царапины. Растения непривычно-чешуйчатого вида навевают дурацкие подозрения — а точно ли вы покинули Тропу? Быть может, Пустота еще не отпустила вашу парочку? Вы стараетесь прогнать эти мысли подальше. Только от намека на такую возможность уже бросает в пот.
– А знаешь, в «Логике сказок», помимо Белого Шара, в десятку «реальных мифов» вошла еще и Янтарная Флейта, – неожиданно говорит Коннери.
Вы радостно цепляетесь за разговор, чтобы отвлечься от мрачных раздумий:
– Это Флейта Времени, что ли? Так это он лихо вставил, нечего сказать. Не то что ученые – каждый ребенок в 12 королевствах знает, что это реальная вещь. Ее привез из похода Рыжий Йорре. А королевские маги сломали флейту, пытаясь с ее помощью построить гигантский мост за два дня. Ускоряли время, ускоряли, и угробили древний инструмент. Мост потом 10 лет строили, из них целый год только обломки разгребали да останки магов выковыривали.
– А когда это было? – вкрадчиво интересуется Коннери.
– Лет двадцать тому как, – пожимаете вы плечами. – Ты ж еще в тюрьме не был в это время, должен был слышать эту историю.
– Угу. А Аристолет писал два века назад, если помнишь.
Вам остается только смущенно крякнуть.
– Все-таки великая вещь — сила разума. Он доказал, что вещь должна быть реальной, и она действительно отыскалась. Просто прочел много книг, провел много часов за беседами, обдумал все это и синтезировал. Как математическая теорема из суеверий. Я, когда про Шар услышал, сразу историю с Янтарной Флейтой вспомнил. Он где-то есть. Может, и не на этом плато, но обязательно есть. Надо лишь тщательнее искать.
Тем временем на вашем пути возникает преграда. Прямо по курсу, на севере, длинное ущелье, пологая впадина между двумя возвышенностями. Отсюда неясно, легко ли будет его преодолеть. Впрочем, можно попробовать это ущелье обойти. Тогда придется подняться на гладкую базальтовую возвышенность справа или на поросший кустарником холмик слева. Коннери останавливается, глядя вперед:
– Ну и куда же нас влечет сила твоего разума?
Ваш ответ:
Прямо 160
Обходим справа 192
Обходим слева 218
122
Вы молчите, ваш собеседник – тоже. По прошествии нескольких минут великан теряет к вас интерес и уходит к воде, промыть и перебинтовать рану. Повернувшись к вам спиной, он разговаривает со своим носорогом:
– Ты видишь, этот мелкий идиот еще тут?
Носорог задумчиво пыхтит в ответ. Вы пожимаете плечами и уходите прочь. Чушь какая-то получилась. 253
123
Вам надо управиться как можно быстрее, так используйте свои умения по максимуму.
ВЕЛИКАН-КОПЬЕНОСЕЦ СИЛА 11 ЖИЗНЬ 10 (СБ 11)
Если вы управились за 5 раундов, то 306
Если вы провозились дольше, то погоня успевает вас настигнуть 176
124
В ответ на ваши действия вам в лицо ударяет струя раскаленного пара (– 5 ЖИЗНЕЙ). Но хватка пропадает, и вы отшатываетесь на берег, растирая сдавленное горло 259
125
Проявив чудеса ловкости, вы сумели пройти сквозь камнепад. Несколько синяков, пара царапин (– 4 ЖИЗНИ) – все это, в сущности, пустяк. Главное, что вы еще живы 205
126
Вы с напарником вдоволь утолили жажду (+2 ЖИЗНИ каждому). Можете наполнить свою флягу, если она была пуста (только не пытайтесь, бога ради, выпить воду прямо сейчас – пить вам уже не хочется).
Теперь перед вами изрезанная ущельями местность. Меж ними высятся неприступные скалы, и вам придется идти через одну из низин. Уже далеко за полдень, светло будет еще часов 5, не больше — решайте быстрее.
Вы можете двинуться прямо на север, в пологое ущелье, на дне которого струится туман 156
В лесистое ущелье к северо-востоку от вас 368
В уходящее зигзагами в неизвестность узкое ущелье слева 339
или попробовать обойти эту малопривлекательную для туриста местность, двигаясь строго на запад. Там видно стандартное для плато нагромождение высоких скал. Правда, Коннери утверждает, что слышит, как с той стороны доносится странный стук 287
127
Беловолосый понимающе улыбается вашему вопросу:
– Вообще-то, я не удивлен. Эльфы и гномы приписывают себе победу над орками, а твой народ тогда еще был слишком мал и разрознен, чтобы иметь свое мнение. Великаны же письменностью не владеют, книг после себя не оставляют, так что немудрено, что люди даже не слышали о битве у Сканардакского урочища. Без малого две тысячи лет минуло.
Орков вел великий полководец Даурзак. Никогда эта земля не видела такой орды. По самым приблизительным подсчетам, в его армии было полмиллиона отборных воинов. Эльфийские капища и гномьи цитадели рушились одна за другой. Но у Сканардакского озера орда Даурзака столкнулась с кочевьем озерного клана.
Великаны не умеют уступать дорогу. Никому. Со счетом у них, как правило, тоже туговато. Потому им было плевать на тот факт что их меньше тысячи, а орков в 500 раз больше. Бой длился три дня. По истечении этого срока озерного клана не стало. Даурзак потерял примерно десятую часть своей армии, и, самое главное – его войско полностью утратило боевой пыл. Через 4 дня объединенная армия эльфов и гномов разбила его в пух и прах, хотя у орков по-прежнему было едва ли не троекратное превосходство.
Так было. Мы последние, кто помнит.
Вы киваете:
– Что есть, то есть. Историю пишут победители. 296
128
Вы идете над крутым обрывом по узкой извилистой тропке. Слева — практически отвесная круча. Внизу агрессивно шумит горная река, пенясь рваными клочьями вкруг многочисленных валунов.