Хвост тигра как бешеный хлещет по окровавленным бокам. Отступать он не намерен. Два альфа-самца, две идеальные машины для убийства сходятся к вам с разных сторон. Но Коннери ранен, а из лагеря уже бегут пришедшие в себя великаны. Вы отрешенно понимаете, что в этом бою вы поставили бы никак не на своего напарника. И в этот момент ваши путы лопаются.
Срывая их с себя, вы делаете несколько махов руками, чтобы восстановить кровообращение. Что предпримете:
броситесь к Коннери, чтобы вместе сразиться с конунгом 176
или метнетесь за своими вещами 219
156
Бледный туман то и дело издает тихие вздохи, как будто там притаилось живое существо. Вы осторожно движетесь вперед, но звуки доносятся то с одной, то с другой стороны. От волнения вы чувствуете, как ваш лоб покрывается испариной.
– А тебе не кажется, что стало гораздо теплее? – замечает Коннери.
Черт побери, он прав. Вы вспотели не от волнения, а оттого, что стужа сменилась теплым влажным воздухом. Как в тропиках.
– Так вот почему на этом плато теплится жизнь. Вокруг сплошная тундра и вечная мерзлота, а здесь прямо оазис.
Вы киваете в ответ:
– Я понял. Нагретые подземные воды. Наследие вулкана.
Какая-то мысль не дает вам покоя. Что-то, о чем вы читали когда-то давно, слово еще такое смешное.
– Кайзер, шмайсер, трейсер… – вы непроизвольно перебираете варианты вслух.
Коннери смотрит на вас, как на полоумного, но внезапно он находит подходящее слово.
– Гейзер, – шепчет он.
Словно услышав его призыв, прямо перед вами в небо с шипением ударяет гейзер. Вы отпрыгиваете назад. Попавшие на лицо капли обжигают кожу (– 1 ЖИЗНЬ). В воздухе неприятно воняет тухлыми яйцами.
– Теперь понятно, что это были за звуки, – говорит напарник. – Неудачно мы зашли.
Поворачивать поздно, вы уже далеко углубились в это минное поле, созданное природой. Делать нечего, приходится двигаться вперед. Вы стараетесь за три версты обходить воронки в земле, но это сложно — уж слишком густо эти промоины натыканы. За то время, что вам потребуется, чтобы покинуть ущелье, нужно будет четыре раза СРЕАГИРОВАТЬ. За каждую неудачу вы получите ожог от струи кипятка и будете вынуждены отнять у себя 2 ЖИЗНИ. Один раз даже Коннери зазевается, и не успеет вовремя отскочить (Коннери – 3 ЖИЗНИ).
Но все рано или поздно заканчивается, и вот вы уже покидаете затянутое туманом ущелье гейзеров. Куда направиться дальше?
Прямо, к ручью, рядом с которым периодически бьют в воздух все те же гейзеры? В этот раз видимость хорошая, и они, возможно, уже не будут представлять такой опасности. 395
Правее, забирая на северо-восток, к одинокой башне 221
Левее, поднимаясь на поросшую кустарником возвышенность 373
157
Наконец, Коннери дает отмашку:
– Все, великаны скрылись. Уходим, пока это место не превратилось в ловушку.
Вы покидаете башню и быстрым шагом направляетесь на север вдоль русла ручья 108
158
Когда вы огибаете холм, навстречу вам выезжает всадник – великан на носороге. Вы обнажаете меч, он хватается за молот – схватка предстоит не на жизнь, а на смерть.
ВЕЛИКАН СИЛА 13 ЖИЗНЬ 14 рана – 3 ЖИЗНИ (СБ 13)
Он очень опасный противник. Как только в процессе боя ваш уровень ЖИЗНИ упадет до 6, то вы предпримете попытку убежать – идите на 174
Если же вы смогли его одолеть, то можете позаимствовать из карманов противника 2 золотых и бронзовый ключ. После уходите 229
159
Если ваша специализация воин, то 223
Иначе 201
160
Прямо так прямо. Еще десяток минут пешим шагом, и вы приступаете к спуску в ущелье. Дно его заполнено жидкой грязью, и вы начинаете сомневаться в безопасности избранного пути. Может быть, стоит подняться обратно и выбрать другой маршрут, обойдя ущелье справа 192 или слева 218
Если вы решите продолжить спуск, идите на 131
161
– Я читал, что даже на старом, выцветшем пергаменте все равно остаются следы от стилуса. Надо как следует натереть чем-то красящим, и написанное давным-давно можно будет прочесть еще раз. Рекомендуют настой травяной, из подходящих трав, да где ж его взять. Не разводить же костер ради этого, – вы пожимаете плечами, мол, непонятно, пригодится ли нам это знание.
– Ну попробовать-то можно, – говорит Коннери. – Мысль толковая на самом деле.
Он оглядывается по сторонам и, сорвав листья похожего на подорожник растения, начинает их жевать.
– Горько, – кривится он, но продолжает. С минуту энергично поработав челюстями, он сплевывает полученную кашицу на пергамент и с силой начищает его поверхность этой зеленой пастой. Творческий подход к проблеме, что тут скажешь.
Напарник проводит лезвием ножа, снимая кашицу. Действительно, теперь на желтой поверхности пергамента видны разрозненные зеленые буквы.
– А ты молодец, – уважительно говорит Коннери.– Нужные книги в детстве читал.
Его доверие к вам ощутимо растет (+1 ДОВЕРИЕ). Тот факт, что об этом способе вы прочли вчера вечером из его же книги, вы предпочитаете умолчать. Простое везение, конечно, но удача – вещь необходимая в столь безумном предприятии, как ваше.
Правда, сложить из букв мало что удается. Несколько слов "если", "ориентир", "белый камень", "водопад", "грот".
– Ну не знаю, – говорит Коннери. – Можно предположить, что Френкевич оставил своим людям записку с указанием места стоянки. На случай, если они смогут освободиться и догонят его.
– Или наоборот. велел туда не соваться, – замечаете вы. – А что такое грот?
– Пещера такая, неглубокая, обычно под водой или рядом с ней. Ладно, не будем гадать. Может по пути разберемся.
Запишите слово записка и выбирайте, куда направиться 207
162
– И что же? – сурово спрашивает кузнец. Весь его вид говорит о том, что лучше бы у вас действительно было что-то стоящее.
Если у вас записано слово сфера, идите на 321
Если у вас есть ржавый кинжал , идите на 230
Иначе остается только предложить ему заточить ваш меч 215
163
Это было нечто вроде рубаи – форма стихосложения, популярная у восточников. Ничего другого на ум не приходит, ответим тем же. Добавим восточного орнамента, побольше тумана напустим – ведь не говорить же этому шаману, что пришел ограбить главную святыню его народа?! Получается примерно так:
Вопросы, как глину, умело ты лепишь.
Что ж, знание — это для умного …
Но всю свою жизнь не поместишь в 4 строки
Мудрец ты, глупец или спятивший пляшущий …
Осталось подобрать пару рифм к слову "лепишь" и вставить их на место многоточий. Хорошенько подумайте, и, когда вы точно решите, что это будут за слова, идите на 327 , чтобы узнать, правильная ли муза вас посетила.