Тем не менее, втайне вы желали, чтобы эльф протянул подольше. Ясно, что следующей жертвой станете уже вы, ведь остальные пыточные столбы пусты. На душе у вас гадко. Не то, чтобы вы так уж боялись боли или смерти, но умирать таким образом совершенно не хочется. Это жалко, неприятно и очень унизительно. Кому охота превратиться в визжащее от боли существо, в спятившее пресмыкающееся, в кучку кровавых лохмотьев? В такой смерти нет чести, и ваш дух протестует против такого исхода.
Но, похоже, вашего мнения никто не спросит. Вокруг лагеря великанов, в который вас принесли, тут и там натыканы высушенные головы на копьях. Странные флаги, в полотнищах которых вы далеко не сразу распознали человеческую (и не только) кожу. Колья с нанизанными на них скелетами разных размеров. Высохшие мумии, распятые на скале. Это страна пыток, королевство боли, царство первобытных казней, и вы не более, чем очередной экспонат. Бронзовые кольца насквозь проржавели, а многие кости выбелены тысячелетними ветрами, указуя на то, что такой порядок вещей здесь установлен испокон веков. Нет, ваши возражения здесь точно никого не заинтересуют.
Лагерь заставлен первобытными вигвамами, рядом с ними разведены костры. Большинство великанов жарят мясо на огне, негромко переговариваясь между собой. Сделали перерыв между пытками, не иначе. Слева от вас видно возвышение, выложенное обтесанными валунами. Смахивает на каменный трон. Справа через пару десятков шагов – крутой обрыв. Высокий, вниз падать очень долго, хотя, насмотревшись на мучения эльфа, вы уже не против такой смерти. Шагах в ста от обрыва возвышается черный монолит вулкана. Мало того, отсюда прекрасно видна разинутая пасть каменного дракона. Обелиск Дракона открыл свои врата четко по графику. Вход в храм действительно существует! Вдвойне обидно будет умереть в двух шагах от цели.
Босые ноги покалывает сухая трава. Сапоги вместе с остальными вашими вещами свалены неподалеку. Эх, до меча буквально десяток шагов… Вы напрягаете мышцы, пытаясь ослабить веревки, но тщетно. Ваши путы сделаны из высохших жил, и к столбу вы прикручены столь туго, что местами уже не чувствуете свое тело. Барабан издевательски стучит, потешаясь над вашими усилиями.
В лагере приблизительно три десятка великанов, но вигвамов поставлено гораздо больше. Готовятся к празднику? Периодически прибывают новые члены клана, поодиночке или семьями. Мало у кого есть хотя бы один ребенок.
Вот один из подростков, ростом почти с вас, побегает к приземистому вигваму с бурдюком воды. Из вигвама выходит старуха, забирает бурдюк и бросает на вас взгляд исподлобья.
Если у вас записано слово милосердие, идите на 294
Иначе 348
252
Вскоре вы подходите к озеру. Все тихо, вокруг не видать ни души. Коннери приседает на камни и с наслаждением умывается. Вы следуете его примеру.
– Холодная, как жена бухгалтера, – отфыркиваетесь вы.
– Талый снег, – Коннери делает глоток. – Чистейшая вода в мире. Аж зубы ломит.
Круги, разбегающиеся по воде, смешно искажают ваше отражение.
Если у вас записано слово слезы, идите на 149
Иначе 126
253
Покинув холмы, вы быстро оглядываете окрестности. Левее видна одинокая возвышенность, густо поросшая кустарником. 285
Прямо по курсу же виднеется нагромождение застывших лавовых потоков – неуютное место, лишенное всяческой растительности. 350
254
Но едва вы проходите пару десятков шагов, как вдруг из-за близлежащих скал выезжают двое великанов на своих бронированных скакунах-носорогах. Фактически вы столкнулись с ними лицом к лицу. Небольшая пауза – и они набрасываются на вас.
Круговерть боя сразу разделяет противников, вам достается тот, что был слева
ВЕЛИКАН НА НОСОРОГЕ СИЛА 13 ЖИЗНЬ 14 (СБ 11)
Это будет сложная схватка. Коннери одолеет своего противника за 10 раундов, и если ваш бой затянется дольше – придет вам на помощь – после 10 раунда ваш противник будет терять по 2 ЖИЗНИ за раунд. Победив, вы находите в переметных сумках поверженного великана 2 золотых и кусок малахита , после чего уходите вперед. Вскоре вы видите справа от себя ручей. 108
255
– Сслушшай меня, – вновь возникает голос у вас в голове. – Когда пол под тобой горячч и хоччетсся подпрыгнуть – не делай этого. Ты поймешшь, когда придет время. А теперь сступай, твоя жжертва принята.
Вы почтительно отходите от идола, втайне раздумывая, не переплатили вы за обрывок неясной информации. Может быть стоит принести жертву второму идолу и послушать, что он скажет (если у вас конечно есть еще 10 золотых) 424 ?
Если нет, остается лишь уходить 388
256
Адская боль вырывает вас из полусонного состояния (потеряйте 6 ЖИЗНЕЙ). Зато сна не осталось ни в одном глазу. Прихрамывая, вы быстро покидаете опасную поляну. Быстро перевязав безобразный ожог, вы раздумываете над дальнейшим маршрутом 169
257
– Мать твоя гоблин, ну как можно не заметить большую красную вставку? – кипятитесь вы. – Там четко написано – не трогать аэробусов в брачный период.
– Да нет там никакой вставки, – отмахивается Коннери. Но затем он вдруг опускает голову, на секунду задумывается и спрашивает:
– А какого года редакция "Бестиария", по которому ты учился?
– Семь лет назад выпущен, – отвечаете вы. – В начале обучения у нас был старый вариант, потом заменили. А что?
Задав вопрос, вы тут же понимаете, что уже знаете ответ.
– А то, – мрачно говорит Коннери. – Я, знаешь ли, последние восемь лет малость выпал из жизни. Так ты железно уверен в своих словах?
-Да!
– Значит, это уточнение недавно добавили. А ты молодец, – одобрительно смотрит на вас напарник (+1 ДОВЕРИЕ). – Умеешь настоять на своем.
Вы ждете, пока ветер пронесет медуз мимо. Одну из них капризом эфира вдруг бросает к вам, но вы быстро разбегаетесь в стороны. Главное, чтобы не задело щупальцами, практически неразличимыми в воздухе.
Когда опасность прошла стороной, вы пересекаете верхушку холма и начинаете спуск 129
258
Падая, Коннери успевает подбить вас под колено. От неожиданности вы припадаете к земле. В ту же секунду что-то со свистом пролетает над вашей головой, взъерошивая волосы. Подняв глаза, вы сталкиваетесь с разъяренным взглядом пролетевшего над вами конунга. Он стоит на широкой полоске из ворсистой ткани, в которой вы с удивлением узнаете его расписной пояс. Воистину, этот день полон сюрпризов – беловолосый был подпоясан ковром-самолетом! Или поясом-самолетом, не суть важно.
Важно то, что инерция уносит великана дальше, прямо на склон вулкана, уж очень велика была скорость, с которой он пытался вас настичь. В его руке молот, который только что прошел аккурат над вашей шевелюрой. Понимая, что каждая секунда увеличивает разрыв между вами, Браннибор резким движением бросает свое оружие в вашу сторону. Со свистом рассекая воздух, молот устремляется в полет. РЕАГИРУЙТЕ. Если ваши рефлексы подведут – теряете 4 ЖИЗНИ. Если все в порядке, то вам удастся увернуться.
Проследив свой бросок, конунг делает движение бедрами, и ковер забирает влево. Едва не чиркнув по склону в крутом вираже, он начинает огибать гору. Маневренности этого колдовского транспортного средства позавидовал бы даже ястреб.