– Прав, – угрюмо отвечает гном. 185
284
– Сюда! – машете вы рукой. Тигр-Коннери оглядывается, и вы видите, как утихает в его желтых зрачках пламя боевого безумия. Война и орки, вспомнил, наконец, что пришел сюда не красиво умереть, а вас спасать.
В два прыжка тигр оказывается рядом с вами. Конунг рассержен, что его поединщик отказывается от борьбы, и направляется к вам тяжелыми широкими шагами. Вы смотрите на лагерь — оттуда бежит подмога. Шансы прорваться минимальны. С другой стороны – скалы. С третьей — Браннибор. Одолеть его до подхода остальных вряд ли получится, в конунге виден сильный и умелый боец. Тут саблезуб нетерпеливо бодает вас в плечо и делает жест головой — запрыгивай, мол. Вы скрипите зубами, но принимаете предложение. Осталось только одно направление – обрыв. Жесткая, мокрая от крови шерсть, напружинившиеся мышцы и почему-то запах паленого сала, доносящийся сверху — ваши последние ощущения перед прыжком.
– Это же барабанщика подпалили, – вы вдруг понимаете причину запаха. Саблезуб под вами прыгает. Говорят, ощущение полета замечательнейшая вещь, незабываемый опыт и масса впечатлений. Но вы лишь незатейливо падаете, в животе пусто, а в голове глупые мысли про паленого барабанщика.
Удар о землю выбивает из вас дух, и вы кубарем скатываетесь с тигра (– 1 ЖИЗНЬ) 190
285
Приближаясь к холму, вы вдруг замечаете на колючках кустарника обрывок черной ткани. Внимательно осмотрев землю вокруг, вы находите еле различимые человеческие следы, ведущие на холм. Коннери?
Поднимитесь на холм 385
Или предпочтете его обогнуть 158
286
Написанное на пергаменте Френкевича всплывает у вас в голове. Водопад, белый камень, и этот, как его – грот. Вы приближаетесь к водопаду и пристально рассматриваете низвергающийся поток. Похоже, за ним может скрываться пещера.
Не побоитесь замочить ноги и исследуете водопад 141
или же займетесь более насущными вещами? В таком случае вернитесь на 370 и выберите другой вариант.
287
Лавируя между огромными камнями, вскоре вы выходите на небольшую утоптанную дорогу. В такой глуши вы ничего подобного не ожидали увидеть. Теперь и вы различаете ритмичные звуки.
– Не нравится мне это, – ворчит Коннери. – Нам надо скрытно двигаться, а не по наезженным трактам.
Тем не менее, свернуть с дороги пока что некуда – вокруг настоящие завалы. Вскоре вы видите, что по левую сторону, прямо на скале, стоит дом. Каменный, солидный, из трубы валит дым, слышен характерный перестук кузнечных молотков.
– Заглянем? – спрашиваете вы.
Но Коннери не настроен ходить в гости:
– У тебя что, подкова разболталась?
Попробуете настоять на визите в кузню 369
Продолжите путь по дороге 133
288
От очередного удачного попадания Коннери голем резко замедляется. Что-то внутри у него жутко скрежещет, и одним сильным пинком вы обрушиваете его на землю. 249
…Двое довольных собой ведьмаков уходят вперед по тропе. За их спиной подобно опрокинутому навозному жуку корчится побежденный страж.
289
В кустах свалена добыча великанов – часть жилистой туши неизвестного вам животного.
– Никакая не застава это, просто парни отдохнуть присели. Кстати, с удачной охоты шли, – замечаете вы. – Интересно, оно съедобно?
– Не знаю, я не голоден, – рассеянно замечает Коннери. Видно, что он огорчен итогами прошедшего боя. Вы пожимаете плечами, практично отрезаете солидный кусок мяса и кладете в мешок. Если когда-либо в пути голод одолеет вас так, что вы решитесь его попробовать, посмотрите параграф 200, не закрывая страницу, на которой вы будете находиться.
Сейчас же вы смотрите вперед и видите два пути.
Прямо, к узкой вертикальной скале тускло-рыжеватого цвета 310
Правее, на северо-восток, где посреди каменистой равнины сиротливо стоят три невысоких дерева 291
290
Вы подбегаете, занося меч, но великан успевает заметить новую угрозу, и громко, протяжно кричит. Отшвырнув тигра, он уклоняется от вашего удара, и пытается подняться, нашаривая секиру на поясе. Вы пытаетесь помешать ему, атакуя вновь, но слишком поздно понимаете, что означает дрожь земли позади вас. От страшного удара в спину вы взмываете в воздух. Последнее, что вы узрите перед смертью – кончик длинного рога, торчащий из вашей груди…
291
По мере приближения становится ясно, что меж деревьев сидит скрюченная человекоподобная фигура. Вы можете подойти поближе, чтобы разглядеть, кто это 311
или вы предпочтете дать крюк, чтобы не вступать в контакт с неведомым аборигеном 349
292
Бой с аэробусами – глупейшее занятие. Как прикажете сражаться с теми, кто висит высоко в воздухе и хлещет во все стороны невесомыми, практически невидимыми пятиметровыми щупальцами? Вы пытаетесь отмахиваться мечом, но тщетно. За полминуты вы пропускаете несколько жалящих уколов, концентрация нейротоксина в крови превышает все допустимые нормы, и вот уже руки перестают вам подчиняться. Паралич и неизбежная смерть в течение 40 секунд – всплывают в вашей памяти слова из "Бестиария"…
293
Ваш удар стремительнее молнии. Кондор с распоротым крылом падает со скалы. 164
294
Старая карга наклоняет голову, рассматривая вас, а потом разражается воплями:
– Это он! Он убил одного моего внука и ранил второго! Он!
Она бросается к вам, путаясь в грязных юбках.
– Подонок! Мразь! Бурль тебя описал, черная куртка. Будь ты проклят, коротышка!
– Значит, он выжил, – обреченно понимаете вы, вспоминая раненного великана, брошенного в скалах. Старуха подлетает к вам и вцепляется ногтями в лицо, норовя выцарапать глаза. Вы всячески увертываетесь, мотая шеей, но удается плохо (– 4 ЖИЗНИ). Бабуля вошла в раж, и осыпает вас пинками, выкрикивая проклятия.
– Кажется, все, – мрачно думаете вы, содрогаясь от ударов. – О нет, нет, нет!
Великанша нагибается к вам, собираясь откусить ваш нос, но потом передумывает и опускается еще ниже. Разинутый рот с гнилыми зубами устремляется к вашей промежности. Более ужасного мгновения вы не испытывали за всю свою жизнь.
– Хорош, – старуху за волосы оттаскивает великан в медвежьей шкуре. – Ща он кровью истечет, всю забаву испортишь. Скоро начнем уже. И тебя позовем, старая Бруатанна. Но в конце уже. До того посмотришь, да крики его послушаешь. Я уж постараюсь в честь твоего внука.
Счастье, казавшееся немыслимым еще минуту назад, переполняет вас. Ясно, что вас ждет куда более худшая участь, но подобная смерть была бы уже чересчур злой насмешкой судьбы. 348
295
Здоровяк лишь вздрагивает и как ни в чем не бывало отмахивается ручищей, продолжая подниматься. От этой вроде бы несильной оплеухи вас разворачивает на месте, а ребра трещат, как удара дубиной (– 3 ЖИЗНИ). Пока он не встал, остается только удар мечом 261