– Идти можешь?
– Вроде да, – он осторожно встает. – Просто ушиб, перелома нет. Но ощущения, как будто почтовой каретой переехали.
Он осторожно пробует идти.
– У меня приятель был, с лошади свалился. Прихромал, значит, в больницу, а там медичка хорошенькая – жуть. И молоденькая такая. Спрашивает, мол, что вас беспокоит. Он подумал, как же это поделикатнее сформулировать. Ушиб промежность, говорит. Еще подумал и добавил – об городской газон.
Вы усмехаетесь его рассказу. Чувство юмора вашему напарнику не оттоптали, это радует. 180
302
Напрягая все мышцы, вам удается оторвать клинок от камня. Совместными усилиями вы освобождаете и напарника. Пришлось попотеть (вы оба теряете по 2 ЖИЗНИ), но главное, что вы сумели выпутаться из объятий этого гигантского магнита. Отойдя от проклятой скалы подальше, вы раздумываете 207
303
– Чтобы не обнажать оружие подле священного родника, – отвечает беловолосый. – Да и старого Рыка не хотелось убивать. Он последний. Больше саблезубов не осталось. Когда-то, на заре времен, мальчишка из горного клана считался взрослым лишь после того, как принесет шкуру такого тигра. Но эта эпоха кончилась. Уже давно у нас другие обряды инициации, а когда старый Рык уйдет в страну небесной охоты, саблезубы окончательно превратятся в чудищ из сказок для малышей. 191
304
Вы хватаете со стола бутылку с джином и подбрасываете ее. Вампир уже рядом с вами, вцепляется мертвой хваткой вам в горло, он прямо-таки невероятно быстр. Но бутылка разбивается о низкий потолок пещеры, и драгоценный напиток вперемешку со стеклом проливается на вас обоих. Вампир тоненько всхлипывает, отшатывается, трясет головой и падает на колени, его движения безнадежно замедлены. Одним сильным ударом вы сносите ему голову.
Планируя, на пол опускается мокрая этикетка с надписью "Джин "Трифитер" – номер один в Ойкумене. Изготовлен из отборных можжевеловых ягод". Вы мысленно говорите "спасибо" Коннери и особенно его байкам. Руки все еще заметно дрожат.
Беглый осмотр пещеры приводит к нескольким находкам: масса летучих мышей, останки незадачливых старателей и гробница в неприметной нише. Сценарий произошедшего ясен: работы гномов разбудили вампира и он выпил досуха непрошенных гостей. Интересно, сколько же он здесь спал?
В гномьих рюкзаках удается обнаружить перевязочный пакет , в логове вампира – кольцо с изумрудом ишахтерскую рукавицу . Бинты перевязочного пакета пропитаны какой-то целебной мазью. Когда вы решите им воспользоваться, он прибавит вам 5 ЖИЗНЕЙ (или, при желании, в будущем вы сможете перевязать им напарника – если, конечно, вам доведется свидеться). Также можете прихватить фонарь (но масла в нем, к сожалению, не осталось), и поскорее покиньте это жуткое место.
Вернитесь на 216 и выберите дальнейший маршрут
305
Покончив с переправой, вы быстро осматриваетесь. По-прежнему никаких следов напарника. Может, стоит вернуться к месту, где вы расстались? Обдумав все как следует, вы решаете, что это плохая идея. Уж кто-то, а непоседа Коннери (если он и остался где-то позади) на месте сидеть не будет. Он пойдет вперед. Значит, и вам нечего тут торчать, пока совсем не окоченели. Небо темнеет, вот-вот начнет смеркаться.
С этими мыслями вы начинаете свой бег, все больше и больше ускоряясь 250
306
Меч в ножны, Коннери под мышки, но, хватая его, вы уже отчетливо понимаете, что все равно не успеваете. Ну никак. Два десятка великанов на носорогах уже близко, и ковер-самолет с горделиво возвышающимся на нем конунгом горного клана уже показался из-за горы и быстро приближается. Всего пятнадцать шагов осталось, но вас перехватят на самом пороге храма – можно даже к гадалке не ходить. Вам никак не успеть попасть внутрь и, тем более, не успеть затеряться во внутренних помещениях. В оставшейся до боевого контакта горсти секунд вам не хватит буквально трех-четырех песчинок.
Вы решите, что лучше встретить смерть с мечом в руках, и примете бой над телом напарника 176
или наплюете на арифметику и будете тащить Коннери к разверзнутой пасти, невзирая ни на что 266
307
Куда думаете направиться после встречи с ведьмой:
прямо, к небольшому прозрачному озерцу, расположенному в низине 252
правее, на северо-восток, к высоким холмам 378
на северо-запад, к нагромождению скал. Коннери утверждает, что слышит доносящееся оттуда ритмичное постукивание 287
308
Минут через десять ущелье расступается, выпуская вас на оперативный простор. Прямо по курсу видна полуразрушенная одинокая башня, правее в низине шумит ручей. Время от времени рядом с ним, из-под земли, бьют в воздух мощные струи воды и пара.
– Гейзеры, – с удивлением говорит Коннери. – Теперь понятно, почему это плато – оазис жизни посреди тундры.
– Нагретые подземные воды, – киваете вы. – Значит, вулкан Рантагенет еще рано списывать со счетов.
– Верно. Но, – спохватывается напарник, – довольно притворяться геологической экспедицией, время уходит. Куда путь держим?
На северо-запад, к гейзерам 395
Прямо на север, к башне, одиноко возвышающейся на пригорке посреди сочного зеленого луга 221
309
Великан заинтересованно смотрит на вас. На несколько секунд он замирает, шевеля губами, а потом выдает следующее:
– Издревле жили здесь великаны,
Точили ножи из обсидиана.
Любили, сражались, лечили раны,
И не любили они чужаков.
Эльф или орк — разговор короткий.
Неважно, сколь умный ты или ловкий.
Молот тебя превратит в циновку.
Сила у нас — приговор таков.
В циновку, надо же. Смысл сего опуса виден и без увеличительного стекла – чужакам на плато делать нечего. Тут надо бы ответить чем-то эпичным, мол, попроще надо быть, терпимее, но ничего подобного вам на ум не приходит.
Если у вас записано слово стихи, идите на 282
Если же нет, остается лишь развести руками – ничего подходящего вам на ходу не сочинить 253
310
Приблизившись к скале, вы видите, что рядом с ней раскиданы белые кости. Из них вполне можно собрать скелета 3-4.
– Не нравится мне это, – мрачно говорит Коннери. – Лучше обойти.
– Не уверен, – говорите вы. Уже с полминуты, как ваши ступни ощущают неприятную нарастающую дрожь. Вы припадаете к земле ухом – так и есть.
– Сейчас оттуда, – вы показываете пальцем на скалы впереди вас, – выйдет что-то большое и тяжелое.
– Прячемся за скалу 346 или идем ему навстречу 330 ? – вопросительно смотрит на вас Коннери.
311
Вскоре удается разглядеть, кто сидит меж трех деревьев. Это старая великанша, ее длинные седые волосы торчат во все стороны беспорядочными космами. Она занята, перекладывая что-то на земле, но при вашем приближении поднимает свое морщинистое лицо и манит вас пальцем.