На четвертом шаге вам предстоит за долю секунды принять решение:
продолжать бежать на жреца, надеясь опередить его и нанести удар до того, как он совершит задуманное 570
или же резко отпрыгнуть в сторону 541
СГУСТОК 593
Если ваша специализация метатель, то 557
437
Набрав воздуха, вы ныряете в туман и ковыляете вперевалочку "утиным шагом", как остроумно именовали подобное упражнение в Академии. Однако местная взвесь – явно не простой туман, через пару шагов у вас начинается ужасное жжение в носу, ушах и все сильнее покалывает незащищенные участки кожи – руки, шею и лицо (– 4 ЖИЗНИ). Коннери идет за вами, и как у него обстоят дела с аллергией на катакомбную пыль – неизвестно.
Надо решать как можно скорее – преодолеть оставшийся отрезок тем же способом 425
или выпрямиться в полный рост 490
438
За дверью вы попадаете в засаду. Вооруженные тролли-стражники набрасываются на вас всем скопом, их слишком много!
– Назад! – отчаянно кричите вы, понимая, что вот-вот оба утонете в этой кровавой круговерти. Вам обоим изрядно досталось: бросьте два раза по два кубика – первый результат отнимите у себя, второй у напарника. Если у вас было записано слово корзинка – вычерните его.
Выскочив за дверь, вы блокируете ее позаимствованным у троллей копьем и бросаетесь в необитаемый туннель.
– Вот не люблю я фразу: "Я же говорил"… – язвительно поддеваете вы напарника на бегу.
– Был неправ, – признает Коннери, вытирая кровь со лба. 477
439
Вы успеваете сделать всего один шаг, не больше, и тут же из стены молнией вылетает стальное лезвие. Все происходит настолько быстро, что у вас нет шанса увернуться. Блестящий полумесяц прокатывается в районе вашей груди и вновь исчезает в скале. Первую секунду вы чувствуете лишь неприятное жжение, но затем меж ребер проступает ужасная кровавая полоса. Из последних сил вы поворачиваетесь взглянуть на Коннери… и понимаете, что верхняя часть вашего тела попросту съезжает с нижней.
Хирургический разрез. И кто только затачивает лезвия в этом древнем лабиринте? Не самая удачная мысль перед смертью, но ничего лучше вам уже в голову не придет…
440
Коннери подчеркнуто аккуратно шагает на красную плиту. Поначалу кажется, что ваше решение было верным, но стоит ему сделать пару шагов и очутиться в центре, как плита вдруг начинает проворачиваться вокруг своей поперечной оси. Коннери теряет равновесие и вот-вот соскользнет в открывающуюся дыру.
За долю секунды вы принимаете решение:
прыгнуть на красную плиту, чтобы попытаться ее уравновесить 406
прыгнуть на желтую плиту 417
прыгнуть на оранжевую плиту 469
441
Вы не удовлетворены результатами Коннери и собираетесь предпринять еще кое-что.
– Потрогать барьер рукой 590
– Бросить сквозь него горсть песка 413
– Бросить какую-нибудь вещь из вашего рюкзака, если у вас есть подозрения, что именно этот предмет может помочь вам миновать барьер 464
– Бросить золотую монету 480k
Или вернитесь на 493 и попробуйте предпринять что-то еще.
442
Раз уж на фронте затишье, вы решаете перекусить дарами храмовой кухни. Сытная еда может восстановить 5 ЖИЗНЕЙ, а уж как их разделить между вами двумя, кому она нужнее – решайте сами (это нужно сделать прямо сейчас).
Всю провизию вы приканчиваете буквально за пару минут. Теперь вернитесь на 477 и дочитайте параграф.
443
Вы кидаете жребий, и выходит, что рискнуть придется вам. Страшно аж до колик в печенках, но переход через барьер проходит гладко. Сильно наэлектризованные волосы еле слышно потрескивают. Вполне можно собой гордиться – ведь эта комната оказалась не по зубам даже проныре Френкевичу. Впереди дверь, но без оружия и одежды вам туда соваться неохота.
Коннери сидит с другой стороны рядом с вашими вещами и о чем-то судорожно размышляет.
– Что дальше? – спрашиваете вы, – Пойдешь за мной в таком же виде? Вообще не вариант. Если бы тут был хоть какой-то рычаг или кнопка, чтобы барьер отключить…
Но их нет. Зато Коннери, кажется, что-то придумал.
– Открой дверь.
– Я, знаешь ли, голый и безоружный. А если там…
– Не ходи в нее. Просто приоткрой.
Вы подчиняетесь и барьер, естественно, спадает. Коннери с ухмылочкой приносит вам ваши вещи и смотрит, как вы одеваетесь.
– Чем не экзотик-стриптиз? Барьер, правда, плохая замена шесту, но место ты выбрал самое что ни на есть экзотичное.
– Что такое стриптиз? – интересуетесь вы, продевая руки в рукава.
– Точно, ты же даже в столице ни разу не был. Выберемся отсюда – как-нибудь свожу тебя. Эльфийки на шесте, бывает, такое вытворяют…
– Это вроде цирка, что ли? И как ты додумался, что дверь деактивирует барьер, скажи на милость?
– Это достаточно логично, на самом деле. Такая завеса должна потреблять уйму энергии. Я подумал – если бы я построил такую ловушку, то проще всего было бы сделать так: включение когда кто-то входит, выключение – когда выходит.
– Гений, – бурчите вы. – Может, и мне 8 лет отсидеть? Кормежка по графику, прогулки, книжек почитаю, глядишь и поумнею.
– Не шути так. Готов?
– Да.
И вы выходите в дверь 544
444
При свете короткой вспышки вы успеваете различить, что в стенах коридора присутствуют странные узкие отверстия, примерно на уровне вашей груди. Сначала в левой стене, шагов через пять – в правой. Еще через такое же расстояние – уже в обеих стенах, а дальше… Тут, к сожалению, сгусток пламени пропадает, впрочем, вам удалось разглядеть немало. 410
445
– Мне всегда казалось, что второй цвет в радуге – оранжевый, – ворчит Коннери, но все же соглашается. На счет три вы синхронно шагаете вперед. Каблуки стучат о синюю и красную глину. Тишина. Еще шаг – и вновь все тихо. Что ж, похоже, что вы сделали верный выбор.
Далее перед вами желтая, красная и синяя плиты. На какие вы хотите встать:
Желтая и красная 471
Красная и синяя 516
Желтая и синяя 469
446
– Эй, – окликаете вы напарника. – Мне очень жаль.
В ответ тишина. Вы не успокаиваетесь, надо как-то растормошить напарника, вам, в конце концов, еще надо выбираться из этого проклятого места:
– Размяк? Чуда ждал? Черта с два, чудес не бывает.
Коннери поднимает глаза на вас — ему очень, очень плохо. Его взгляд напоминает расфокусированный взгляд человека, только что перенесшего сотрясение мозга. Неожиданно справедливая аналогия, разве что удар по черепу ему был нанесен не извне, а изнутри. Кипящими воспоминаниями, чувством вины, да чем угодно.