503
Вы поднимаете руку, чтобы смахнуть с нее налипший мокрый песок, и тут вам в голову приходит интересная мысль.
– Как думаешь, – интересуетесь вы у напарника, – если песок проходит сквозь барьер, то быть может и моя рука…?
– Пока она вся в песке, хм… – Коннери не знает, что и ответить. – Я бы рискнул. Но конечность твоя, тебе и решать.
Быстро, чтобы не передумать, вы суете свою перепачканную руку в барьер. Пальцы проходят свободно, но когда входит ладонь, по невидимой преграде пробегают легкие сполохи. Вы резко отдергиваете руку из обжигающего жара, рукав дымится (– 1 ЖИЗНЬ).
– Так-так-так, – Коннери ждет, пока вы затушите тлеющую ткань, и продолжает. – Пальцы целы, потому что они основательно перепачканы песком. Ладонь тебе прижгло с тыльной стороны, там, где песчинок налипло немного. А рукав, на котором песка практически нет, сразу загорелся (запишите слово догадка).
– Выход один – перемазаться так, чтоб тебя покрывало полностью, – мрачно говорите вы. – Это что значит – надо вывозиться в муравейнике? Да они сожрут нас заживо.
– Но мокрый песок только в этом месте, – разводит руками Коннери. – Рука болит?
– Терпимо, – отмахиваетесь вы. – Просто небольшой волдырь. Но если по всему телу одновременно вскочит штук 30 таких, от боли можно и околеть. Значит, в муравейнике придется ковыряться очень долго, чтоб словно панцирем покрыться. Сожрут как пить дать.
– Попробуем их давить, – говорит Коннери. – Один ломает замок и катается в песке, второй давит, потом наоборот.
Если вы хотите рискнуть и побарахтаться в муравейнике, то 599
Иначе вернитесь на 493 и поразмыслите, что еще можно предпринять.
504
Вскоре вы оказываетесь на развилке. Отовсюду доносятся крики, лязг оружия – ваша диверсия разворошила муравейник, к охоте явно подключился весь персонал проклятого подземного храма. Проход, ведущий дальше вперед, неосвещен, пол весь в пыли – этой дорогой никто давно не ходит. Ответвление вправо заканчивается двустворчатой бронзовой дверью.
– Уйдем туда, – кивает Коннери на темный проход, – и потеряемся в этой горе к чертовой матери. Тут явно заканчиваются жилые помещения. А там, – он показывает на дверь, – у нас будет шанс отыскать рычаг от ворот.
Лишь при одном взгляде на дверь вас одолевают нехорошие предчувствия.
– Сдается мне, к воротам нам уже не вернуться, – невесело отвечаете вы, прислушиваясь к приближающимся звукам погони. – Пока двигаемся – живем. Сам же говорил, завязнем в драке – пиши пропало.
Если вы будете настаивать на своем, то Коннери вынужден будет последовать за вами – разделяться сейчас смерти подобно 477
Если вы послушаете напарника и двинетесь к двери, то идите на 438
505
– Ты что, разыгрывать меня вздумал? – угрожающе говорит напарник.
– Нет, – растерянно отвечаете вы. – Ну, может я что-то и напутал.
Коннери неторопливо подходит ближе и вдруг резко хватает вас за грудки, притягивая к себе. Он в ярости.
– Думаешь это смешно? А? Пошутил, посмеялись и все пучком будет? (– 1 ДОВЕРИЕ)
– Да нет же, – в отчаянии говорите вы.
– Пошел ты, – Коннери отбрасывает вас от себя. – Смуглая… Я еще не настолько выжил из ума, чтобы забыть белизну ее кожи.
Во всем этом неприятном инциденте есть один несомненный плюс – напарник явно пришел в себя. 527
506
Коридор приводит вас к очередной развилке. В стене рядом есть проход, но Коннери отрицательно качает головой:
– Он ведет назад. Нам же – в какой-то из этих двух коридоров, – он кивает вперед.
Вы выберете правый, из которого слышен шум воды 480b
или ничем не примечательный левый 455
507
Усиленному зрению темнота – не помеха. Теперь удается разглядеть, что над вашей головой, под высоким потолком растет множество сталактитов. Известковые сосульки – известная достопримечательность подземного мира, но сейчас вам как-то не по себе от их присутствия над головой. Тем временем Коннери уже шагнул вперед, и ваш магический взгляд улавливает, как в стене впереди загорается еле видимый магический огонек. Это сработала какая-то магия, простенькая и вроде бы неопасная, но что именно сейчас произойдет – предсказать решительно невозможно.
Зажмуритесь 545
или шагнете к Коннери, чтобы придержать его 576
508
Вы раскладываете вещи и тянете цепь. В ту же секунду раздается громкий скрежет и решетка начинает подниматься. Вы довольно переглядываетесь с Коннери, но тут из открывшегося туннеля ударяет облако зеленого газа, который разъедает вашу плоть словно кислота. Безжалостная и быстрая смерть. Кажется, этот вариант был катастрофически неверным…
509
До выхода два десятка шагов, но сегодня фортуна явно повернулась к вам своим неряшливым задом. Из пола вылетают толстые стальные прутья и со скрежетом входят в пазы на потолке, не давая вам выйти наружу. Так нечестно!
Подбежав к преграде, вы в бессильном отчаянии хватаетесь за прутья, трясете их что есть силы — но тщетно, все сделано на совесть. Зазор между ними невелик, ваши шансы протиснуться минимальны, у более плотного Коннери их вообще нет.
С другой стороны решетки, примерно в пятидесяти шагах от вас, за происходящим изумленно наблюдает сидящий у костра беловолосый конунг, как бишь его — Браннибор? И ведь он действительно ждал вас для поединка: рядом с ним выложен большой круг из хвороста, чтобы вы бились с ним в кольце огня, так проходят судилища у многих диких народов. Чуть поодаль терпеливо ожидает множество великанов, будто сюда половина клана из лагеря перебралась. Возможно, так оно и есть — циркачи и менестрели вряд ли частые гости в этих суровых краях, а тут такое зрелище, никак нельзя пропустить. Вот только не состоится ваш поединок, кто-то упрямо не выпускает вас из храмовых подземелий.
– В чем дело, Бурулак? – конунг встал на ноги и кричит, задрав голову, кому-то, кто находится гораздо выше вас на склоне горы Рантагенет. – Почему ты закрыл решетку? Чужеземцы прошли все ваши ловушки, и полночь еще не настала! Это неслыханно!
Сверху доносится ответ, но ветер уносит отдельные слова и фразы, удается лишь расслышать:
– Воры… украдено.
Браннибор мрачнеет, но продолжает настаивать, делая это в своей неповторимой манере:
– Тот, кто прошел лабиринты Храма
Кто одолел все преграды упрямо
Как минимум смерти достоин бравой
Слышишь меня, о верховный жрец?
Не в казематах подземных стылых,
И не в подземных туннелях унылых
А в свете, неважно, солнца, луны ли
Под небом достоин узреть свой конец.
– А если они воры, – продолжает вождь горного клана, – то мы сами с этим и разберемся. Здесь и сейчас. Что они украли?
– Не твое дело… лишь бы рифмы складывать… – опять доносятся до вас обрывки фраз.
Пока они таким образом мило беседуют, ваше время уходит, просачивается, утекает сквозь пальцы. Вы оглядываетесь: тролли, что преследовали вас, замедлили шаг, понимая – теперь вы никуда не денетесь. Сбившись в плотную кучку, они ощетинились оружием и с деловитым видом неспешно идут вас убивать. Их десятка три, слишком много для боя в ограниченном пространстве — но гораздо страшнее две маячащие за ними белые фигуры с капюшонами, опущенными на лицо. Посреди оставшегося между вами и вашими преследователями отрезка лежит труп одного такого "капюшона", и его собратья явно настроены отомстить.