Со всех сторон раздались едва слышные шлепки — так мать хлопает по заднице провинившегося ребенка. Но от этих шлепков охранники кортежа попадали на бетон, словно кегли, и под ними медленно начали образовываться красные лужи.
Тревис тоже попытался просунуть в бойницу броневика свою «Беретту», но тут же охнул и завалился на бок.
В дверцах и корпусе бронированного электроцикла стали образовываться маленькие аккуратные отверстия. Двое рейнджеров без звука упали на металлические ящики и тихо сползли на пол уже мертвыми.
«Бронебойными стреляют. На тепло», — понял Дик.
Что-то будто толкнуло его в спину. Он рванулся вперед и прижался к неподвижному телу Тревиса.
Шлепки прекратились. Все было кончено за считаные секунды. В приоткрытую бойницу Дик видел, как из близстоящего дома вышли люди в черных масках и направились к броневику. Кто-то из них наклонился и помог вылезти из-под ведущей машины грязному человеку.
«Это тот, кто рельсу под люк подставил», — понял Дик.
На полу рядом с ним валялась «Беретта» Тревиса.
«Великий Хранитель Свода! У него же осталось пятеро детей!» — подумал Дик, пристраивая к бойнице ствол пистолета.
В корпус броневика кто-то звонко постучал железом.
— Эй, парень, — раздался голос, слегка приглушенный броней. — Вылезал бы ты, а? Не получится из тебя супергероя. Один выстрел — и все. Тебе оно надо? Лучше открывай по-хорошему.
Дик подумал немного и опустил пистолет. Потом подумал еще — и открыл задние двери.
Перед броневиком стояли человек десять, с интересом глядя на Дика сквозь щели масок. Без маски был только один. Пожилой джентльмен с уставшими глазами, в отличие от своих товарищей, вооруженных короткоствольными автоматами, держал на плече длинную винтовку с массивным оптическим прицелом квадратной формы. Оружие грабителей было снабжено глушителями.
— Тепловизор? — кивнул Дик на квадратный прицел винтовки в руках пожилого джентльмена.
Джентльмен удивленно хмыкнул.
— Угадал. На поверхности повоевать пришлось?
— Книжки старинные в городской библиотеке читал, — ответил Дик.
— А я думал, воевал, — разочарованно протянул джентльмен.
К ним подъехал крытый пароцикл синего цвета, и, по команде пожилого, люди в масках начали сноровисто перегружать в машину металлические ящики.
— Я и смотрю — уж больно лихо ты к трупу бросился, — снова повернулся к Дику пожилой джентльмен. — Правильно. Трупы — они медленно остывают.
Он внимательно осмотрел Дика с головы до ног.
— А все равно, не похож ты на простого водителя.
— Я недавно в банке работаю, — сказал Дик.
— А до этого?
— Закончил финансовую академию, работал заместителем председателя правления Центрального банка в Новом городе…
Джентльмен присвистнул.
— Потом?
— Потом… потом один человек крупно меня подставил и скрылся. Вместе с моими деньгами… и моей женой.
Дик запнулся.
— Дальше, — потребовал джентльмен.
— Дальше я их нашел. И восстановил справедливость.
— Их нашли? — быстро спросил джентльмен.
Дик покачал головой.
— Нет. Меня посадили только за деньги. Но я до сих пор под подозрением. Мне крупно повезло, что меня взяли на эту работу.
Седой джентльмен рассмеялся и похлопал Дика по плечу.
— Тебе повезло, парень, что это я ограбил сегодня твой электроцикл и не нажал на спуск, когда ты решил поиграть в героя и высунул голову из-за трупа. Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Давай, садись в пароцикл.
Дик оглянулся на мертвецов.
— А как же…
— Им повезло меньше, — жестко сказал джентльмен. — И потом, это они первыми открыли пальбу. Ты едешь или предпочитаешь остаться с ними?
Вдали уже слышался вой рейнджерских сирен. Дик даже не стал спрашивать, в качестве кого он может остаться вместе с трупами. Это было ясно по глазам джентльмена. Дик послушно пригнул голову и шагнул в недра пароцикла, в котором на сложенных вдоль бортов металлических ящиках уже сидели люди в черных масках.
Джентльмен нырнул следом за ним, с неожиданной для пожилого человека силой захлопнув раздвижную дверь. Пароцикл тронулся, быстро набирая скорость…
…Особняк был похож на громадный старинный замок, обнесенный длинной оградой из тесаных камней высотой в два человеческих роста. С ограды на возможных посетителей холодно взирали телекамеры, и хищно заворачивалась спираль Брауна, протянутая вдоль всего периметра. Даже в охраняемых поселках на Побережье каждый дом представлял собой небольшую крепость, оборудованную всем необходимым на случай прорыва периметра мутантами или ордами бандитов, шатающихся по выжженной земле.