— А ты не боишься, что я сейчас позвоню самому начальнику службы охраны порядка Старого города?
Джентльмен расхохотался, да так, что сигара выпала из его пальцев и, воткнувшись в ворс ковра, начала медленно его глодать, пуская струйку сизоватого дыма. Наконец, пожилой джентльмен отсмеялся, утер слезы и сказал:
— Нет, не боюсь. Когда-то очень давно мне на пути встретился один молодой перспективный рейнджер… Ну ты сам все понимаешь…
Генри обреченно повесил голову.
— За что? — медленно спросил он.
— Вот это уже похоже на мужской разговор, — серьезно ответил джентльмен. — Ты стал слишком… другим, Генри. Ты имеешь дела с «определенными» людьми, неоправданно рискуешь и своими, и чужими деньгами… Это к вопросу, почему я сталкиваю людей с вершины. Я ничего не делаю просто так. Короче, ты зарвался, Генри.
— И что теперь?
— Теперь? Я думаю, что теперь тебе для начала нужен новый председатель правления банка… Кстати, у меня как раз есть на примете такой парень. Если он сможет вытащить твой банк из той финансовой дыры, в которую ты его вогнал, то у тебя останется и этот замок, и те счета, про которые, как ты думаешь, я не знаю. Так что молись на него, Генри, молись каждый день. Может быть, вы сработаетесь, и, может быть, ты поймешь свои ошибки и используешь шанс что-то переделать в себе, который я тебе даю в последний раз.
— Я его знаю? — глухо спросил Генри.
— Вряд ли, — ответил джентльмен, наблюдая, как сизая струйка от оброненной сигары становится все толще. — Это водитель из транспортной службы твоего банка. Тот, что был в броневике.
— Водителя?! В председатели правления?!
Казалось, Генри забыл про свалившиеся на него несчастья. На его лице было написано неподдельное изумление.
— А почему бы нет? У него есть все необходимые качества. Образование, хорошая реакция, здоровая наглость, холодный расчет… И у него хорошая биография, Генри. Лучше, чем у тебя в те времена, когда ты начинал. У него просто отменная биография. Помнишь своего брата, который крутил роман с одной замужней дамой, а потом провернул ловкую махинацию в Центральном банке — и вдруг внезапно пропал?
Лицо Генри потемнело.
— Я потратил четверть состояния для того, чтобы его найти…
— А зря, друг мой. Трудно найти того, чьи кости давно обглодали крысособаки и бронеопоссумы. У той замужней дамы, разумеется, был муж, заместитель председателя правления Центрального банка, которому не понравились невинные шалости твоего брата. И, прежде чем загреметь в тюрьму, этот парень позаботился, чтобы его жена и твой брат оказались на поверхности без еды, воды и оружия. Так вот, он и есть тот водитель бронеэлектроцикла, который будет председателем правления твоего банка.
Лицо Генри побелело.
— Я сотру его в порошок! — прошипел он, сжимая кулаки.
— Полно, друг мой, — усмехнулся пожилой джентльмен. — Если ты не отнесешься к нему с должным уважением, то, боюсь, вскоре и твои кости будут грызть мутанты. Если ты не расслышал, повторю — у парня отличная реакция, и воевать он учился далеко не по книжкам в библиотеке. И потом — ты сам выбрал вчера для него дорогу. По которой ему ехать к Лифту, я имею в виду.
— Как будто, если бы он поехал другой дорогой, что-то изменилось, — устало произнес Генри, разжимая потные кулаки.
— Как знать…
Кажется, хозяин замка немного пришел в себя. Он потер виски пальцами, тряхнул головой и щедро налил себе неразбавленного виски.
— Скажи, а зачем тебе все это надо? — спросил он, опрокинув в себя чуть не полный бокал. — Ты давно бы уже мог купить себе небольшой остров, свободный от радиации и мутантов, и сидеть себе там, наслаждаясь жизнью.
Джентльмен скривился как от зубной боли.
— У меня давно есть свой остров, — ответил он. — Можно сказать, у меня есть целый материк, Генри. Может быть, даже и не один. Но ты не представляешь, друг мой, какая же на этих материках царит скукотища! Что люди, что мутанты живут лишь ради еды, продолжения вида и развлечений. Так вот, первые два пункта меня почти не интересуют. Поэтому все, что мне остается, — это развлекать самого себя такими вот забавными историями.
Джентльмен задумался, ковыряя гриву деревянного льва неестественно длинным, острым ногтем.
— Но есть и еще одна причина всего этого, — медленно произнес он. — Должен же хоть кто-то на этом свете делать людям добро?
Дмитрий Силлов
ЧУДО
Чемодан стоял в кустах, что высаживает вдоль дорог Нового города служба дезактивации. Стоял ровно и аккуратно, словно его хозяин отошел на минутку в густые заросли по малой нужде и вот-вот вернется за своим имуществом. Правда, в Новом городе, отлучаясь в кусты, давно уже никто не выпускает из рук даже брезентовых авосек. А если и ставит их на землю, то исключительно между ног, крепко прессуя икрами находящийся внутри батон искусственной колбасы или батон плохо пропеченного серого хлеба. И дело даже не в кустах — дезактивированные дендромутанты безопасны для человека, их специально сажают для того, чтоб они кислород под землей вырабатывали, а не на людей кидались. В Новом городе на людей нападают только люди…