Тот, что со шрамом, криво усмехнулся и покачал головой, отклоняя угощение.
— А скажите-ка, земляки, вчера-позавчера в вашем районе все спокойно было?
«Земляки» разом загалдели, словно стая потревоженных рукокрылов.
— Как же «спокойно»? Билли-самогонщик упился и помер. Правда, это дело было в пятницу. А косого Джереми какой-то хрен чемоданом по башке накернил, так он теперь у себя дома отлеживается. Был бы послабже, так давно бы ласты завернул…
Бандиты разом подобрались, словно крысособаки, учуявшие добычу. Их прозрачные глаза превратились в щелки, смахивающие на студенистые амбразуры.
— Откуда знаете, что чемоданом?
Алкаши снова притихли.
— Так он сам сказал… Мы ж навещали… Кореш ведь… — запинаясь, проговорил молодой и здоровый.
— Угу. И Келли с высотки номер двадцать три вчера чесала чтой-то про чемодан, который ее сосед…
— Так где конкретно живет ваш кореш и эта Келли?
— А вам зачем? — Парень с точками на запястье вскинул голову. В затянутых пьяной мутью глазах мелькнуло что-то осмысленное. — Кентов и соседей сдавать впадлу…
Цепкая кисть, похожая на когтистую лапу рукокрыла, мелькнула и схватила парня за горло. Пальцы сжались кольцом, ногти мертво сжали трахею.
— Ты перед кем понты колотишь, падло? — прошипел бандит. Шрам налился кровью и дернулся, будто живое существо, присосавшееся к человеческому лицу. — Кентов сдают детективам внутренней охраны. А ты, по ходу, попутал меня с фараоном, решил мне в уши подуть, блатного из себя покорчить?
— Х-р-р-ы…
Лицо парня налилось синевой. Мелкий, морщинистый старикашка уронил почти полный стакан и неуверенно подался вперед.
— Слышь, да отпусти ты парня! В восьмом блоке Келли живет, в этом доме! А косой Джереми в соседнем, пятнадцатый блок! Отпусти, задушишь ведь парня, изверг!
Когтистая лапа разжалась. Шрам поблек и перестал дергаться. Как ни в чем не бывало, бандит спокойно поднялся со скамейки и одернул куртку.
— Вот спасибо, мужики, подсобили. Будьте здравы.
На колени молодому и смелому опавшим листком приземлились десять Новых Американских Долларов.
— Примите на грудь, мужики. За наше здоровье…
Бандит кивнул напарнику и зашагал прочь.
— Звери… Как есть звери, хуже мутантов… — прохрипел татуированный парень, правой ладонью потирая горло, а левой накрывая неожиданно свалившееся на колени решение всех насущных проблем.
Тэд поставил стальную дверь. Самую дорогую и самую надежную, как уверяла навязчивая реклама. Эту дверь не брали отмычки, автоматные пули и направленные взрывы. Каленые штыри уходили глубоко в стены, цепляя стальные косяки за арматуру бетонного здания так же надежно и намертво, как чесоточный клещ цепляется за человеческую плоть.
Но Тэд все равно боялся… В чемодане было восемьсот тысяч старых долларов — чуть меньше пресловутого миллиона, но все равно более чем достаточно для одного человека. Весь первый день, проснувшись у двери и рассматривая в засиженном мухами зеркале ванной помятое лицо с рельефным отпечатком шляпки обойного гвоздя на щеке, Тэд представлял себе аккуратный кирпичный коттедж в три этажа, электроцикл «Апоклепс 2222» с тонированными стеклами и длинноногую блондинку, одетую лишь в кольца и сережки и соблазнительно изгибающуюся в двух известных Тэду позах на огромной кровати.
Но потом пришли иные фантазии. К новенькому коттеджу подъехали другие электроциклы с тонированными стеклами. Из них вышли люди — одинаковые, будто игрушечные солдатики, отлитые из одной формы. Они миновали ворота… двери… взвизгнула блондинка на кровати, и резиновые лица растянули неживые улыбки… У Тэда было очень богатое воображение. Слишком богатое для того, чтобы жить спокойно, имея в кармане без малого миллион в старой американской валюте.
Рабочие, устанавливавшие Тэду дверь, много повидали за годы работы в известной фирме Старого города и привыкли не обращать внимания на причуды богатых заказчиков. Но и они порой удивленно переглядывались и пожимали плечами.
— Точно шизик, — шепнул один другому, заворачивая тугой болт.
Второй рабочий неопределенно хмыкнул.
— Так они через одного с приветом…
Тэд выглянул из комнаты.
— А о чем это вы переговариваетесь? — подозрительно спросил он.
— Да так… — неопределенно хмыкнул рабочий, продолжая крутить болт.
— Что значит «да так»?.. «Да так» в наше время ничего не бывает.
— Что ж нам теперь и поговорить нельзя?
— Нельзя!!! — неожиданно взвизгнул Тэд, подскакивая к рабочим. — Нельзя! Ключи давай, паскуда!