И дело пошло…
Шло оно мучительно медленно. Я платил по тысяче двести Новых Американских Долларов в месяц за индивидуальные занятия, и каждый день тренер выпивал из меня крови по пол-литра за доллар. По ночам мне сначала снились штанги, гантели и беговые дорожки, и я просыпался в холодном поту. Потом, поерзав некоторое время на влажных от пота простынях, я засыпал снова, и… начиналось самое страшное.
Мне снилась жратва.
Ее было много, очень много. Гигантские пиццы, длинные, как пулеметные ленты, связки сосисок, истекающие жиром гамбургеры размером с НЛО, батареи, легионы пивных бутылок, источающих восхитительную пену… Я слышал сквозь сон, как стонет и дергается в предвкушении мой желудок, измученный бизоньей сметаной и дробным питанием…
А потом снова появлялись штанги…
Но утром я вытаскивал себя из постели и снова бежал в зал.
Так продолжалось три месяца.
Я сбросил пятьдесят фунтов.
Еще через три месяца я стал весить двести фунтов и на меня стали обращать внимание отдыхающие у моря дамы бальзаковского возраста.
Окрыленный успехом, я удвоил усилия и теперь уже пил кровь своего тренера, который не знал, куда от меня бежать, когда вместо обещанного дюйма в объеме бицепса у меня прибавлялась только половина…
А Джилл все смотрела в окно. А Френк по-прежнему трахал все, что шевелится…
Я сменил джинсы. Прежние висели мешком на моей заднице. Еще я сменил рубашку. В старой плечам стало несколько тесновато.
Как-то я решил, что уже можно, и подошел к кассе. Она сидела заложив ногу на ногу и гипнотизировала спасательный круг в окне.
— Привет, — сказал я.
Она удивленно подняла брови и оторвалась от круга.
— Здравствуйте, босс.
— Может, сегодня прогуляемся вместе по побережью?
Она открыла рот, потом захлопнула его и хихикнула. Потом она хихикнула еще раз. За моей спиной, за закрытой дверью кухни, раздался похожий звук, только несколько грубее. Хотя, может быть, мне это только показалось.
Я повернулся и направился к выходу.
— Извините, босс, — не переставая хихикать, сказала она мне в спину…
В этот же вечер вместо прогулки по побережью я лежал в тренажере для жима ногами и кряхтел как беременный буйвол. Я выставил вес на пятьдесят фунтов больше своего рабочего веса, но он летал так, словно на платформе не было вообще ничего, кроме самой платформы.
Сначала ноги просто жгло. Потом я перестал их чувствовать. Красные круги перед глазами стали черными, и, когда их стало слишком много, я закрыл глаза.
Где-то краем сознания я уловил привкус крови во рту, смешанный с ощущением песка на языке. Вероятно, это крошились зубы. Но мне было наплевать.
«Жми, жми, жми…»
Мир стал размером с горошину. И эта горошина состояла из крошечных атомов — слов, одинаковых, как все мои когда-то раньше прожитые жизни.
«Жми, жми, жми…»
— Ты чем-то расстроен?
Кто-то нагло и громко вперся в мой маленький мир. Слова-близнецы вздрогнули и рассыпались.
Черт! А ведь я только что был так близок… К чему? К Богу? Или к психушке?
Я опустил рычаг ограничителя и уронил вниз свои ноги.
Рядом с тренажером стоял худой рыжий парень с трехдневной щетиной на бледной морде.
— Привет, — сказал парень. — Меня зовут Саймон.
Так. Еще один. Третий за последнюю неделю. В последнее время не только бальзаковские дамы стали пытаться оказывать мне знаки внимания, но и некоторые приезжие отдыхающие одного со мной пола.
— Иди к черту, Саймон, — прохрипел я. — Меня не интересует твоя тощая задница.
Парень хмыкнул.
— Знаешь, меня твоя жирная тоже не интересует. Но твой тренер сказал, что тебе нужна фигура.
— Ну и чего?
— Ты же хочешь стать больше?
— Все в этом зале хотят стать больше.
— Но тренер сказал, что ты очень хочешь стать больше. И намного больше, чем сейчас.
— Ну и что дальше?
— Могу помочь, — сказал парень.
Сам не знаю почему, но я поверил этому уроду. В этот вечер в раздевалке урод выкачал из моей вены пинту крови и на следующий день продал мне за двести НАД горсть небольших флаконов, запечатанных резиновыми пробками, причем сам сделал первую инъекцию. Ощущения, прямо скажу, не из приятных, но…
Через четыре месяца мне пришлось снова менять гардероб. Ко мне вернулись мои пятьдесят фунтов, правда, в несколько ином качестве.
Мои мышцы стали расти очень быстро. Настолько быстро, что одна из моих бальзаковских дам как-то сказала, что я стал похож на бога, сошедшего с небес. Да я и сам о чем-то таком догадывался.