На большом столе стояла подставка с той самой подшивкой порножурналов, о которой говорил Саймон. Напротив стола глухо постанывал Френк со следами методик Торквемады на теле, несколько неприятными с виду. Рядом с ним сидел на табуретке Саймон с задумчивой физиономией, вертя между пальцами пустую пробирку.
— Ну как? — спросил я, переводя дух после ретивой пробежки.
— Как видишь, — ответил Саймон. — Наше золотце оказалось неважной пробы.
— А что такое? Ты его больше не возбуждаешь?
— Иди ты попробуй, — скривился Саймон. — Может, у тебя лучше получится.
— Спасибо, — сказал я. — У меня, в отличие от некоторых, есть лучшая альтернатива.
— Ишь ты, какой умный стал, — удивился Саймон. — Никак книжки начал читать? Между тренировками?
— Делать мне больше нечего, как всякой ерундой заниматься. Ты вот читал-читал, а толку…
Проблема почему-то не казалась мне проблемой, и у меня было прекрасное настроение. Я верил в Саймона, верил в Френка — короче, верил в светлое будущее.
Я подошел к спасателю.
Сейчас он представлял собой довольно жалкое зрелище. Вряд ли какая-нибудь сука из подземного города польстилась бы на этого любителя медуз, распятого на стене. Грязный, со свернутым из пары старых носков кляпом во рту, в синяках и порезах, жалкий и обмякший, сам очень похожий на свой когда-то кого-то впечатляющий штопор, безвольно болтающийся там, где ему полагалось болтаться. Но сейчас на этот несчастный кусочек Френковой плоти возлагались слишком большие надежды.
— Может, ты его просто замучил?
— Ага, как же. Меня б так мучили. Весь день кормил сметаной с пивом и всякой там квазипетрушкой…
— И что, кроме поноса — ничего?
— Знаешь что! — взвился Саймон. — Нет, определенно, занимайся ты с ним сам! А я пошел. Какого дьявола я забыл в твоем вонючем подвале?
— Ну ладно, ладно, не кипятись. Так что делать-то будем?
— Есть одна мысль, — хмыкнул Саймон. — Но не знаю…
— Чего ты не знаешь?
— Так…
Саймон отвел взгляд.
— Говори, — потребовал я.
Саймон показал мне глазами на дальний угол подвала, и мы отошли. Похоже, наш ученый муж готовил Френку сюрприз и не хотел, чтобы парень услышал о подарке заранее.
Мы встали под толстой текучей трубой, и Саймон взял меня за пуговицу.
— Знаешь, похоже, наше золотце слегка влюблено.
— То есть? — не понял я. — Ты хочешь сказать…
— Вот именно. Этот жеребец влюбился.
По моей спине пробежал холодок.
— С чего ты взял?
— Представляешь, этот придурок просил меня его отпустить. И в качестве аргумента привел то, что его любимая девушка сойдет без него с ума. И он, мол, тоже сойдет с него без нее. Потому подозреваю, что никакой порнухой его не возбудить.
— И как ее зовут? — спросил я, в общем-то на девяносто девять процентов зная ответ.
— Джилл.
— Ясно.
Действительно. Все было просто и ясно. Проще пареной репы. У меня отлегло от сердца.
— Не грузись, Саймон.
Я хлопнул Саймона по плечу, отчего он слегка присел.
— Все будет о'кей, старина, — сказал я.
Я вызвал Джилл, позвонив по телефону ее арендодателю — да-да, с некоторых пор состоятельные граждане Объединенных охраняемых поселков могли позволить себе личные телефоны! Я наплел ей что-то насчет недостачи в кассе или чего-то в этом роде. Джилл сначала довольно тактично посоветовала мне сходить кой-куда вместе со своей кассой, но потом нехотя подчинилась. Куда ей было деваться? В конце курортного сезона на Побережье не так-то просто найти приличную работу.
Короче, через полчаса она была доставлена мной в подвал в связанном и заткнутом в смысле рта виде.
Саймон определенно читал слишком много пошлых романов про бандитов прошлого. Сейчас он сидел на табуретке спиной к нам. Тяжело было поверить, что он не слышал, как я волок извивающуюся Джилл вниз по лестнице, но Саймон и не думал оборачиваться. Страху нагонял, что ли? Так и Джилл, и Френку и без того было явно не до смеха…
Наконец, он повернулся. В руке у него была слегка смоченная кровью стальная колотушка для отбивания мяса. Колотушка с одной стороны, небольшой топорик — с другой.
Джилл слабо застонала и обмякла в моих руках. Френк застонал тоже и зазвенел цепями.
— Ну и чего теперь? — спросил я Саймона. — Будешь Френку свечку держать?
— Зачем? — удивился Саймон. — Если хочешь, тебе подержу. А потом ты мне подержишь.
— Не понял…
— Чего ты не понял? Ну если ты пока не хочешь, я могу быть первым.
— Так это самое… Джилл… То есть она не для Френка?