Наших преследователей не останавливали ни время суток, ни мешающиеся под ногами развалины. Ловко перемахивая через бетонные препятствия, отряд нео быстро догонял нас. Их было не меньше полутора десятков. Ветер, дующий в спину, доносил до меня звуки их утробного рыка. Твари ликовали заранее. Сжимая в лапах кто дубины, кто куски арматуры, кто копья, грубо заточенные камнями, мутанты настигали нас, причем не особо напрягаясь. Человекообразные, конечно, не отличались особым интеллектом, но понять, что их добыче уже некуда деваться, были вполне способны.
Слева от меня бежал Артем, который тоже попытался пару раз поразить цель на бегу. Но — тщетно.
— Твою… дивизию! — на бегу выругался Саша, вставляя в автомат последний полный магазин. — Денек — лучше не бывает… Надо что-то срочно придумать, или нам всем хана… Кстати, вариант…
И вскинул автомат.
Недоумевая, о чем говорит Сашка, я посмотрел в том направлении, куда он пытался прицелиться. Угу, великолепный вариант он нашел! Лучше не придумаешь…
Хромая на левую конечность, навстречу нам двигался боевой робот. Вид у него был потрепанный — поцарапанный, изрядно побитый временем железный корпус скрежетал несмазанными шестеренками. Чуть ниже крепления, исполняющего, по всей видимости, функцию коленного сустава, торчал длинный кусок арматуры. Такой модели я еще не видел, но приближаться к био и искать название серии на корпусе у меня не было никакого желания.
Био отдаленно напоминал какого-то динозавра, которого я видел на изображениях в книгах, с той лишь разницей, что у нашего нового «друга» глаза горели ярко-синим неестественным светом, а из груди торчал огромный шестиствольный пулемет. Под его стальными ногами бетон и обломки кирпичей буквально превращались в пыль, нисколько не затрудняя роботу возможности передвижения.
Пулемет робота был безопасен для нас — свой боезапас практически все био израсходовали уже давно. Но пробежать мимо тоже не представлялось возможным. Реакция этих бронированных машин с человеческими мозгами внутри была превосходной. Хотя бы одного из нас робот наверняка либо раздавит широченной лапой, либо схватит короткими, но цепкими манипуляторами, похожими на огромные щипцы. Двигался он не слишком быстро, но зато мы приближались к нему стремительно. И обходного пути не было.
— Огонь по глазам! — скомандовал Саша, переводя автомат в режим одиночной стрельбы.
Я вскинул оружие и, пытаясь прицелиться на бегу, положил палец на спусковой крючок. Но выстрелить не успел. Носком ботинка я врезался во что-то очень твердое и, потеряв равновесие, всем весом рухнул на бетонные обломки. Неудачно ударившись локтем об торчащую из под развалин груду металлолома, я, по инерции, кувыркнулся вперед. Исполненный трюк не остался без последствий — ощутимо задев копчиком кусок бетонного блока, я распластался среди развалин, едва не напоровшись животом на кусок арматуры. Валяться в поднятом облаке пыли и ждать, пока меня настигнут нео или раздавит робот, не хотелось. Пытаясь не обращать внимания на безумную боль в пояснице, я попытался подняться.
— Лежать, выррродок! — раздался громкий рык у меня за спиной. Резко перевернувшись на спину, я хотел было выхватить из ножен на поясе катану. Когда я споткнулся, автомат вылетел у меня из рук и теперь лежал в паре метров впереди. Но достать меч я не успел. Нео, раззявив пасть в неком подобии улыбки, наступил мне ногой на грудь, втаптывая в груду бетонных обломков. Я начал задыхаться, ребра только что не трещали. Нео же, видимо насладившись видом поверженного противника, решил довести дело до конца. Он схватил дубину обеими лапами и, заведя ее за голову, приготовился опустить это страшное оружие мне на лицо.
«Ну вот и всё…» — подумал я…
Тренажерный зал — если так можно назвать груду наперекосяк соединенных между собой сварочным аппаратом ржавых кусков арматуры — давно стал моим вторым домом. Состояние импровизированных тренажеров, конечно, оставляло желать лучшего, но, если человек твердо решил нарастить мышечную массу, вряд ли это его остановит. С самого детства отец учил меня тренироваться и, когда мне исполнилось шесть лет, начал водить меня в этот самый зал.
«Запомни — внутри у тебя душа, и, для того чтобы никто не смог в нее залезть — надо окружить ее сталью». Эта его фраза навсегда запечатлелась в моем сознании.