А утром начался новый рабочий день, прибавив забот. На столе Эдуард нашел записку от мадам Дарей, которая возмущалась поведением адептов воды. Оказалось, студенты новички тоже решили провести эксперимент и утопили одну из статуй, как вернуть все на место они не знали и золотой воин, сильно возмущаясь, находился в воде с полуночи и до прихода магистров. Следующим пунктом говорилось, что призраки в подвале жаловались на головные боли, но что именно произошло, они вспомнить не могут. Господин Грот объяснил, что он был вынужден протереть книгу раствором. Адепты земли устроили драку прямо в большом зале, не было слышно только студентов четвертой стихии, но и они обязательно, что-то сделают, в этом ректор не сомневался.
- Хелена... мяяя... Хелена... ты проснулась? - шептал в темноте угла кот.
- Я не хочу тебя видеть, - ответила Хелена, глядя в потолок. - Пошел вон!
- Хелена, мне нужно тебе кое-что рассказать, я не успел в библиотеке, но это очень важно, - не унимался кот, взволнованно расхаживая по кругу. Он ждал какого-то ответа, но его не последовало. - Один из этих эльфов наследник, я так и не узнал кто, но будь осторожна.
Хелена резко вскочила с кровати и подбежала к фамильяру.
- Откуда ты знаешь? Кто из них?
- Я подслушал разговор ректора, оказывается на их землях какое-то восстание и наследника перевезли сюда, но об этом никто не должен знать. И я не знаю, кто точно, но мне кажется, что это Алавир.
- Нужно срочно сказать Мелисе.
Девушка уже направилась к выходу из комнаты, но проход ей преградил большой кот. Его шерсть стояла дыбом, на лапах выступили когти, а ухо кровоточило.
- Ты никуда не пойдешь! Я тебе сказал, об этом никто не должен знать!
Хелена первый раз видела кота в таком состоянии. От Филиппа можно было ожидать всего, но он всегда оставался домашним любимцем, который часто плохо себя ведет. Каким кот был раньше, девушка не знала, он сам нашел ее еще маленькой, когда Хелена жила в приюте. Она выносила ему суп, оставшийся от обедов, а он приходил вечером ее греть. Их знакомство переросло в крепкую дружбу, а потом Филипп перебрался вместе с девушкой в Академию.
- Филя, что с тобой?
- Неважно. Ты меня поняла?
- Филипп, ты не понимаешь, Мелиса хотела сегодня встретиться с Алавиром.
- Это ее проблемы, скажи ей, что он плохой эльф или придумай что-нибудь, но сама делай вид, что ничего не знаешь. И я не уверен точно, что это Алавир. Хорошо?
- Да, я что-нибудь придумаю, - сказала Хелена и направилась в комнату подруги. Комната оказалась пуста. По разбросанной на кровати и стульях одежде было видно, что Мелиса тщательно собиралась.
- Уже ушлау, да? - мурлыкая, терся о ногу кот, словно ничего не случилось.
- И что теперь делать?
- А ничегоу, да не переживай ты, не убьет же она его, погуляют, поцелуются и разойдутся. Вы девушки все такие, все мысли о вещах и принцах, а о том, что работать надо ты и забыла. Скажи спасибо, что сейчас выходные и тебе учиться не приходится, может и катар тебя отпустит.
Первая столица Сидар. Королевство Туремо.
Королевская семья считалась среди эльфов священной. Приказы короля исполнялись беспрекословно, но Ковен сумел прочно закрепиться на этих землях. Еще отец нынешнего короля заключил с Ковеном союз, в котором стражи обязались защищать границы и корону, а Туремо давал им возможность набирать среди эльфов магов. Стражи ценились всегда, сильные и смелые воины, которые способны сами принимать решение в любой ситуации, они до последнего были верны своему слову и делу. Эльфы приняли Ковен с радостью, не прошло и сотни лет, как стражи стали охранять самого короля, а Ковен принимать решения.
В небольшой комнате замка всегда обсуждались важные вопросы, она была самым защищенным помещением, но и самым незаметным. На стене висела карта, а напротив нее стояли двое мужчин и вели долгий диалог.
- Ваше Величество, мы не уверены, что что-то можно сделать.
- Ноэль восстал против нас или Ковена?
- Это неизвестно, есть вероятность, что они просто хотят отделиться. В Ноэле живут и люди, поэтому такое возможно, но даже стражи не знают, что происходит на самом деле.
- Ковен взял на себя слишком много власти, это пора прекратить, Себиан.
- Да, Ваше Величество, но ваш народ может быть против.
- Мой народ будет считать так, как считает знать. А знать мы уговорим. Но у Ковена и там есть влияния, я в очень затруднительном положении, Себиан. Для чего отец заключил этот союз?
- Он заботился о благе королевства.
- Он заботился о своем благе, старый дурак! С приходом Ковена мы перестали решать многие проблемы, и значительно пополнили казну, но мы утратили полную власть, Себиан, а это самое страшное – утратить власть.
Король сел за стол и опустил голову. В этот момент он выглядел очень уставшим и загнанным в угол.
- Готов ли ты умереть ради короны, Себиан? Нет, стой, не отвечай. Скажи, готов ли ты совершить нечто ужасное, чтобы спасти Туремо от Ковена?
- Да Ваше Величество.
- Тогда слушай и обязательно исправь меня, если я буду неправ в чем-то, твое слово может оградить меня от самой большой ошибки.
Себиан молчал, ему не в первый раз приходилось выполнять грязную работу и свою верность не Туремо, а именно королю он доказал. Но сейчас было видно, что король сам хочет ошибиться и с радостью примет все, что скажет его верный подданный.
- Мы можем пожертвовать Ноэлем и полностью отдать его Ковену, мы потеряем немного, но сможем вернуть Туремо короне. Мой народ рад, что его защищает Ковен, но верен он и предан только моей семье, поэтому готов отказаться от первого, чтобы не потерять второе. Я бы разошелся с миром и сохранил то, что есть. Вот только проблема в том, что они не разойдутся. Слишком большое влияние у них здесь, слишком много сил собрано на этих землях и, что самое главное, средств. Без боя они не уйдут, а вступить в бой нам не с чем – все наши войны – это и есть Ковен.
Себиан начинал понимать, о чем говорит король, и теперь ловил каждое слово, чтобы попытаться вразумить правителя.
- Единственный наследник Сидара сейчас находится в Сивалийской Академии, его охраняют от восстания и сегодня это главная задача Ковена, они ее выполняют, но и поддерживают отношения с Аринкором.
- Все знают, что Ковен налаживает тесные отношения со второй столицей, только для того чтобы не потерять еще одну линию наследования, - попытался возразить Себиан.
- Нет, Себиан, если наследника убьют, а Аринкор заявит о своем праве, то все будут знать только то, что Ковен все время выстраивал с ними хорошие отношения. О том, что мы все еще пытаемся сохранить власть и не дать Ковену полностью решать, знают все.
Король замолчал и долго рассматривал причудливый орнамент на столе.
- Ты должен убить наследника, Себиан.
- Мой король, вы просите меня убить вашего сына...
- Да, Себиан, моя жена уже носит под сердцем еще одного ребенка, поэтому Сидар останется править. А я - отец моего народа и если ради его спасения мне придется убить всю свою семью и себя - я сделаю это. Прошу тебя, Себиан, прошу как друг, если я не прав или можно найти другой способ, то скажи мне прямо сейчас, скажи все, что ты думаешь. Но если другого способа сохранить свободу моему народу нет, то просто сделай то, что должен.
- Можно устроить покушение?
- Увы, нет. Если будет покушение, то Ковен станет его расследовать. Но если… если он умрет, то Ковен сам себя загонит в ловушку, полностью приняв сторону Аринкора. Тогда мы и заявим о новом наследнике и обвиним Ковен и вторую столицу в заговоре. Но у нас есть только несколько месяцев.