- Мой король, твоя любовь к нам безгранична. Я сделаю все, что необходимо.
Себиан поднялся и вышел из комнаты. Он не смог ничего возразить, очень сильно хотел, но не смог, смерть наследника была единственной возможностью избавить эльфов от влияния Ковена и не развязать войну, где Туремо не победить. Себиан готов был сделать то, что приказал король. А в маленькой комнате король упал на колени и сквозь слезы начал молить сына о прощении.
Глава 2. Осенний бал
Мелиса в очередной раз готовилась к встрече с Алавиром. Они решили сбежать от всех в просторный холл за библиотекой, а в выбранную часть здания вело только два длинных коридора, предназначенных для торжественного входа в главный зал. Студенты холл не посещали, значительно сокращая себе путь из факультетов по узким лестницам. Те, кто проучился в Академии не первый год, понимали, что их ставят к новоприбывшим, чтобы показать самые короткие пути в замке, больше похожем на лабиринт. Хелена же постоянно ссылалась на работу с катарами, поэтому обязанность проводника взяла на себя Мелиса. Но из двоих эльфов ознакомиться с окрестностями и самим замком согласился только Алавир.
Когда все дороги были изучены, а истории рассказаны, Мелиса поняла, что не желает расставаться с эльфом и возвращаться к себе, где придется сидеть в одиночестве. Хелена все время после учебы проводила в подвале с книгами. Лифорд, как только подруга пропала в библиотеке, прекратил заглядывать в комнаты девушек, а остальные студенты были слишком заняты своими делами, чтобы заметить ту, кто с ними никогда не пытался общаться. Эльф стал прекрасным спутником и собеседником, и Мелиса была уверена, что он считает также о ней. Но все новые встречи терпели неудачи.
Они договорились встретиться в таверне, но объявился Дарлан, и о Мелисе забыли. Эльф продолжал пить и общаться со всеми кроме нее, а его друг посоветовал не связываться с теми, кто на сотню лет старше и для людей практически бессмертен. Это же сказала и Хелена, когда Мелиса расстроенная вернулась в башню академии. Еще одну встречу испортила уже подруга, уводя ее от эльфа через несколько минут общения. Неприятной стала причина расставания - из-за работы в библиотеке Хелена не смогла присутствовать на одном из занятий, и ей срочно нужно было узнать, как заставить огонь силы растаять в воздухе. Объяснения заняли несколько минут, но, когда Мелиса вернулась к аллее, Алавира уже не было. Еще несколько встреч испортил кот, который с очень важным видом приходил в "Три свиньи", заказывал себе рыбу и пену от эля, устраивал скандал и требовал отнести его к хозяйке. Алавира он боялся, зато под ногами Мелисы путался постоянно, и она начинала думать, что подруга хорошо осведомлена о вольном поведении своего любимца. Странно вел себя и Лифорд. Открытых попыток помешать Мелисе он не делал, но постоянно попадался на глаза и предлагал прогуляться с ним. Мелиса знала, что полукатар любит ее, они были вместе и где-то в глубине души она сама его любила. Она даже собиралась представить его семье, но появился Алавир, и все стало неважно.
Сбежать туда, где их не смогут найти - была не ее идея. Но девушка полностью поддерживала своего спутника. Она бежала по длинным лестницам и узкому коридору, пытаясь не опоздать. Уже подбегая к холлу, окруженному картинами и статуями, она услышала звук легких шагов эльфа и остановилась отдышаться. Вся уверенность, которая была до этого момента, исчезла и появились мысли, что этот побег - всего лишь детская шалость, которая может очень плохо закончиться. Вспомнились предостережения Хелены и гневные взгляды Дарлана, показалось, что кот прячется за колонной напротив, и кто-то следит за ними из темного угла коридора. Но наваждение прошло, как только раздался голос, уже ставший родным.
- Мелиса?
- Да, - ответила девушка и вошла в холл. При тусклом свете ламп она выглядела особенно прекрасно и по-детски наивно. Для эльфа достаточно было сделать несколько шагов, чтобы преодолеть расстояние между ними и Мелиса почувствовала прикосновение к своей руке.
- Иди ко мне, влюбленный ребенок, - нежно прошептал эльф и провел рукой по закрытой платьем спине.
А Мелиса впервые по-настоящему испугалась. Перед ней стоял не ее сокурсник, а настоящий маг и будущий страж, эльф, который, казалось, не способен на нежные чувства. В тусклом свете он был для Мелисы героем невероятного сна, а то, что девушка не знала, зачем он здесь появился, почему сторонится остальных и откуда шрам на его лице, придавало ее герою невероятную загадочность. И она боялась, что сон развеется, а она вернется реальность, в которой ей уже не хотелось быть.
Но эльф не растаял в воздухе и не ушел, он придвинул ее ближе и очень тихо прошептал прямо на ухо что-то про дверь, которую нашел в холле. Мелиса потерялась в словах, теплом дыхании и готова была пойти куда угодно. Девушка не могла представить, что такое возможно. К двадцати годам она только раз поцеловалась, но этот опыт в темном дворе Академии не шел ни в какие сравнения даже с простым шепотом эльфа. Его рука начала скользить по волосам, и он едва заметно поцеловал ее шею. Легким касанием Алавир направил девушку к бывшей жилой комнате и закрыл за ними дверь.
Эльф проснулся с первыми лучами солнца от тяжести на теле и боли в затекшей руке. Мелиса еще спала, крепко обняв эльфа и даже сквозь сон не желая его отпускать. Вокруг девушки хаотично вспыхивали небольшие красные искры, а она сама, просыпаясь, пыталась как можно плотнее придвинуться к своему мужчине.
- Пора уходить, - довольно громко сказал Алавир.
- Уже? - с улыбкой спросила девушка, открывая глаза. - Давай еще немного полежим.
- Мелиса, уже утро и я не хочу, чтобы нас нашли вместе, постарайся быстро одеться!
Эльф собирал с пола разбросанную одежду, и Мелиса с довольным видом начала искать свои вещи.
Они вышли вместе и направились к факультету огня. В комнатах все еще спали студенты, коридоры башни были пустынны, а на лестнице в гордом молчании стояли статуи, которые проводили двоих адептов неодобрительным взглядом. Возле статуй им нужно было расстаться. Мелиса ждала, но эльф только с вопросом взглянул на девушку.
- Алавир, - не выдержала Мелиса и, поцеловав своего спутника, прошептала, - я тебя люблю.
- Не говори глупостей, девочка, - улыбнулся эльф. - Что ты будешь говорить, если я обманываю тебя?
- Мне все равно, моего чувства ничего не изменит.
- Мы оба понимаем, что это только слова. Запомни, ребенок, если ты хочешь выразить свои чувства, то выражать их словами - самое последнее, что ты можешь сделать.
Он обнял девушку и по-дружески поцеловал. Уже поднимаясь по лестнице, эльф остановился и обернулся к уходящей Мелисе.
- Я знаю, что в праздник осени у вас в Академии проходит бал, хочешь пойти на него со мной.
- Конечно, - широко улыбнулась девушка и побежала к себе.
К красной комнате Алавир подходил довольным, но стоило распахнуть дверь и хорошее настроение сразу исчезло. Прямо напротив двери на мягком кресле сидел Дарлан, а возле него расположился фамильяр Хелены.
- Что он здесь делает? - эльф с большим трудом смог пересилить желание не входить в помещение.
- Я сам позвал его.
Незаданный вопрос повис в воздухе, но Дарлан спокойно продолжил, не обращая внимания на эльфа.
- Когда ты пропал сегодня ночью, я готов был поднять всю академию. Но стоило спуститься на этаж ниже, как на меня налетела наша с тобой хорошая знакомая, которая также разыскивала свою подругу. После этого довольно просто понять с кем ты и чем занимаешься, но это не делает возможным узнать где!
- Дарлан, успокойся.
- Нет, Алавир. Я говорил тебе, что это не девушки из Ноэля. И скажи спасибо этому коту, который прибежал и рассказал, где ты находишься. Я бы нашел вас, Алавир, и ты сам знаешь, что могло случиться.
- Что еще рассказал этот кот?
- Для этого я и привел его сюда.
- Притащил, - поправил кот. - И угрожал.
- Рассказывай!