- Раз так решила судьба, то мы примем его назад и будем радоваться всей семьей его возвращению.
- Хочу также сказать, что за ними следит один… человек. Он точно маг, но не страж. Другой маг отдает ему приказы. Я видел, как он выходил из таверны и, спрятавшись за телегой, разговаривал сам с собой, словно там есть кто-то еще.
- Кристаллы?
- Думаю, да.
Король задумался.
- Еще не все потеряно, Ваше Величество. Мы можем осуществить ваш план, теперь я сделаю все сам – лично.
- Что ты имеешь в виду?
- Я видел этого мага. Он умен, готов к бою, но я сделаю так, что он лично убьет вашего сына.
- К чему мне теперь смерть Алавира, я не уверен, что, после того, что произошло, Ковен открыто поддержит Аринкор. И неизвестно, кто его поддерживает, и, главное, кто знает об этом. Смерть Алавира не принесет нам результата. Никакая смерть теперь не принесет результата. Не стоит гневать Альтаму.
- Я понимаю это, поэтому говорю про другого сына.
- Дарлана?
- Да.
- Нет, - король поднялся со своего кресла. – Никогда!
- Простите, Ваше Величество. Я могу идти?
- Да. И подготовь все к приезду моих детей. Честь и достоинство – вот наше основное отличие от Танара. И ум, который способен вовремя понять, когда нужно отступить. Мы не должны это потерять.
Соединенное королевство Танар. Адарийское герцогство
Все, чего так боялась Хелена, сбылось. Несколько дней назад она сидела вместе с Филиппом в своей новой спальне и слышала крик Ахары так, словно ее казнили прямо за стеной. На это герцог и рассчитывал, женщину били в самом большом помещении замка, откуда звук разлетался в каждый угол. Было ли это назиданием для слуг? Хелена сомневалась. Уж слишком просто они отнеслись к тому, что происходит, видно, не в первый раз так жестоко редеют их ряды.
На десятом ударе крик женщины начал стихать и больше напоминал стон, еще два удара и Хелена ее вовсе перестала слышать. А после очередных семи ударов стихло уже все.
- Долго держалась, - сказал Филипп и запрыгнул на кресло. А Хелена не могла вымолвить и слова. Странное чувство охватило сознание. С одной стороны ей было жалко женщину, но с другой она вовсе не была против ее гибели, глядя на своего кота. В этот момент что-то изменилось в ней самой, и кот это почувствовал. Он подошел к своей хозяйке и начал тереться о ноги.
- Переживауешь? – спросил он, поглаживая ее своим хвостом.
- Не настолько как хотела бы.
- Это хорошоуу….
- Мы не можем переживать обо всех сразу, кто-то нам важен больше, ради кого-то мы даже готовы уничтожить мир, поэтому привыкай. Ты маг, страж, смертей на твоем веку будет еще много.
Тогда Хелена ничего не ответила коту, но прошло два дня, и она готова была сказать многое. Страх утих, плен больше стал походить на гостеприимство, эльфы практически не заходили к ней, только пару раз вызывали к себе фамильяра, и теперь Хелена готова была вновь винить во всем своего кота. Тем временем Ралкон принес герцогу два извещения. В первом были приятные новости – эльфы ждали их послов. Во втором говорилось, что Антонио Фолаций также скорбит о смерти брата герцога, но недоволен смертью своего посла и гостеприимством Эдгара Адарийского, который уже неделю принимает у себя служителей Ковена и даже не сообщил об этом ему. Герцог смял письмо и выкинул его в камин, но все же попросил Ралкона отправить кого-нибудь к соседу и с обещаниями, что все договоренности будут непременно исполнены и благодаря его стараниям на землях двух герцогств настанет мир.
В этот день завтрак гостям принесли намного раньше обычного, когда солнце только подарило первые лучи герцогству. А вместе со слугами в комнату вошел Дарлан.
- Уже проснулась? – сказал он, присаживаясь на кресло рядом и отодвигая сонного фамильяра. – Сегодня мы уезжаем, наши договоренности остаются в силе. Ты продолжишь путь с нами?
Хелена молчала. Она не знала, куда могла бы сейчас отправиться, но слишком живо было воспоминание о последней ночи в Академии, пытках и двух убийствах, пусть даже для защиты.
- Она едет, - фамильяр тщетно пытался устроиться в занятом кресле, но бросил свои попытки и сел на полу прямо напротив эльфа.
- Я еще не решила.
- А что решать? Здесь идти некуда, да и неизвестно, что будет, когдааау тебя найдет Ковен. А там наследничек подберет хорошее место. Я прав?
- Мы постараемся, - неуверенно ответил Дарлан. – Я не думаю, что Ковен или Академия будут обвинять нас в убийствах, а вот о Хелене придется позаботиться.
- Она едет. Можешь идти, - сказал кот.
- Филипп, не мог бы ты выйти на минуту?
Фамильяр был удивлен, но суровый взгляд Дарлана заставил его покинуть помещение. В оправдание кота можно сказать, что он не потерял свою гордость и выходил нарочито медленно, оглядываясь по сторонам, и всеми силами выказывая свое недовольство. Когда кот вышел, Дарлан встал с кресла и подошел к двери, резко открыв ее. Филипп наблюдал в маленькую щелку над полом и сидел в неудобной позе с растопыренными ушами, явно недовольный своему обнаружению.
- Я сказал тебе уйти.
Кот фыркнул, развернулся и направился вниз по лестнице.
- Хелена. Я хотел объяснить случившееся в Академии…
- Не стоит. Я не понимаю, не прощаю, но сейчас вынуждена быть с вами, поэтому оставь. Там слишком многое произошло.
Дарлан некоторое время молчал, но отступать не собирался. Он ходил по комнате, и было видно, что слова даются ему с трудом, а девушка держалась из последних сил, чтобы не заплакать.
- Я знаю, что это невозможно понять, но ты сама делала такой же выбор.
- Не сравнивай. Здесь не было выбора, Ахара была виновата, а то, что произошло с Филиппом потом – случайность. Он пытался вернуться ко мне.
- А мы пытались вернуться домой. Я не хотел ее убивать. И я знаю, что ты сейчас не поймешь, но может быть потом, когда-нибудь. Ей вернулось то, что она сама сделала, если бы ее заклинание достигло Алавира или меня, то мы были бы мертвы и еще… Я не знал, стоит ли тебе это говорить, но раз ты будешь жить в Туремо. Даже если недолго, и будешь с нами, мне бы хотелось, чтобы ты не чувствовала такой ненависти к нам и этому месту.
Дарлан замолчал, словно подбирая слова, и теперь Хелена смотрела на него в ожидании.
- Я спасал не Алавира, я спасал тебя. Она не хотела убивать его. Не знаю, наверно, даже в том состоянии она смогла решить, кто для нее важнее. Но вас людей окунает в злость с головой и она никак не смогла бы себя сдержать. Возможно, она не хотела применять такую сильную магию, возможно, она пыталась напугать или показать свои эмоции, может, сделать больно так же, как было больно ей. Но получилось то, что получилось.
- Значит, я должна быть тебе благодарна за то, что жива? – спросила Хелена, смотря прямо на эльфа. Он молчал. – Так вот, не будет этого! Никогда! Это вы все сделали, это он играл с моей подругой! Это он хладнокровно пытал того человека! Это он поддержал приговор Ахаре! По вашей вине я здесь! Филипп сделал много неприятностей, и меня много раз наказывали, но это не идет не в какие сравнения с тем, что произошло, когда я узнала вас!
Хелена кричала, а слезы ручьем лились из глаз. Дарлан схватил девушку и прижал к себе.
- Прекрати, скоро все закончится… все будет хорошо.
Сколько они так стояли, Дарлан не знал, но как только Хелена начала успокаиваться, дверь с сильным стуком открылась, и на пороге появился наследник вместе с котом. Алавир с интересом посмотрел на своего брата, затем с презрением на Хелену.
- Мы выезжаем через час. Будьте готовы! – грохот закрывшейся двери прокатился по замку.
- Готовься. И не делай глупостей.
Глава 5. Кровь минувших сражений
Запад земель Туремо. Поселение Ноэль
- Лорды! Лорды! Они рвутся к границе! – в шатер вбежал один из стражей. Его благородная одежда стала похожа на тряпку и была вся в пыли. На руке виднелась кровоточащая рана, которую он безрезультатно пытался зажать, видимо времени, чтобы ее залечить, страж не нашел. Двое лордов встали из-за стола, однако Келарис словно не заметил вошедшего.