- Его Величество ждет всех в главной зале, - учтиво сказал один из слуг. О том, что эльф слуга можно было догадаться, только когда он лично так представится. Ничего не выдавало в нем простого происхождения. – Мне приказать что-нибудь принести?
- Нет, нам нужно поговорить, - слова Алавира эхом разнеслись по замку.
- Собери охрану во дворе, - добавил он уже шепотом, когда скидывал свой плащ на руки слуги. Тот только кивнул в ответ.
Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где расположился главный зал замка. Король уже сидел на троне и ждал своих гостей. Алавир прошел к центру и поклонился правителю, также сделали и остальные. Легкий жест руки короля говорил о том, что церемония может быть окончена. Он встал с трона и подошел к своему сыну.
- Я рад, что ты вернулся, - сказал он так, словно за этими словами ничего не скрывалось, и в стенах Академии на его сына не было покушения.
- Я тоже рад, - вторил своему королю наследник.
- Ваше Величество, - сказал герцог, понимая, что радушное приветствие отца и сына подошло к концу, - я приехал, чтобы заключить мир между нашими землями. И как знак вашей милости хотел бы получить гарантии, которые были обещаны вашим сыном.
- Чего именно вы хотите? – спросил король.
- Мне нужно, чтобы вашим указом все посягательства на мои земли незамедлительно прекратились.
Эльф немного подумал, затем подошел к герцогу.
- Сейчас ночь. А ночью я ничего не решаю, поэтому дождитесь утра. Вам, как нашему гостю, выделят прекрасные покои. Если хотите, вы можете посмотреть замок.
- Благодарю, Ваше Величество, - сказал Эдгар и вышел вслед за слугами.
- Теперь вы, - сказал правитель, глядя на Хелену и ее фамильяра. – Люди Ковена всегда почетные гости в Сидаре. В любое время дня и ночи. Для вас также будет выделено прекрасное место с видом на наш сад. Вы любите украшения?
- Да, - с недоверием сказала Хелена.
– Тогда утром к вам придет одна из фрейлин королевы, она подберет для вас прекрасный наряд и лучшие украшения. Мне хотелось бы представить двору своих гостей.
Еще один слуга поклонился девушке и попросил следовать за ним. В большом зале остался только король со своими сыновьями.
Двое эльфов смотрели на отца с нескрываемым недоверием и не двигались с места, они ждали, каждый чего-то своего. Правитель огляделся по сторонам, после чего сел на кресло около стены. Большой зал не был предназначен для разговоров троих. В нем было слишком много места, и каждый из присутствовавших чувствовал себя здесь неуютно, в том числе и сам король. Правитель сложил руки и задумался.
- Вы все знаете, - это было скорее утверждение, чем вопрос и каждый знал, к чему оно относится.
- Да, - холодно ответил Алавир, ожидая продолжения и оправданий. Но оправданий не было, не было и продолжения беседы. Правитель встал со своего места и подошел к двери, пройдя по огромному залу, громко стуча каблуками. Уже возле выхода он обернулся на своих детей, хотел что-то сказать, но, передумав, вышел.
- Что это значит? – удивился Дарлан.
- Он не считает, что неправ, - ответил Алавир, выходя вместе с братом из тронного зала. Аудиенция у короля на этом была окончена.
Двое эльфов шли в свои комнаты, минуя коридоры, знакомые им с детства. Слишком давно здесь было хорошо и уютно, теперь это место было холодным, словно не хотело принимать выросших и уже чужих хозяев. Они прошли галерею и остановились возле старой библиотеки, в которой их обучали с самого детства. Здесь они сделали свои первые шаги, сказали первые слова и стали родными. Дарлан открыл дверь, и мягкий свет залил небольшой коридор. За столом библиотеки сидела женщина, читая книгу. Она была просто одета, но ее красота поразила бы любого.
- Здравствуйте, королева, - сказал Дарлан, входя в библиотеку, а следом за ним в помещение зашел Алавир.
Женщина, не веря своим глазам, смотрела на вошедших. Но не прошло и нескольких секунд, как она откинула книгу в сторону и подбежала к эльфам.
- Мальчики мои! – прокричала она, стараясь обнять сразу двоих и никого не обидеть. – Почему мне никто не сказал? Как же вы?
Она целовала каждого, обнимала, осматривая, словно боясь увидеть что-то, опасаясь самого страшного. Затем она провела рукой по лицу Алавира, одернув ее из-за шрама, но вновь дотронулась, мягко проведя по нему своим тонким пальцем.
- Что случилось? – проговорила она озабочено.
- Ничего, глупость, - сказал Алавир, улыбаясь этой встрече.
- Его тяжело ранила девушка, - сказал Дарлан.
Королева сначала удивилась и испугалась, но уже через мгновение улыбалась, смотря на своего сына.
- Она эльфийка?
- Нет, - ответил Дарлан, поддерживая настроение своей мачехи. – Маг, но ты сама сможешь ее завтра увидеть.
- Мой брат шутит, - серьезно сказал Алавир. – И я не понимаю, чем заслужил такое. Девушку ты сможешь увидеть завтра. И да, она меня ранила, но по недоразумению. На этом все.
- Тогда почему она здесь? – тихо спросила королева, не переставая улыбаться и разглядывать своих мальчиков. Дарлан не был ее родным сыном, но никто не смог бы этого сказать, порой даже сам эльф забывал о своем происхождении, и сейчас ему меньше всего хотелось расстраивать эту любящую женщину.
- Она наш друг и решила посмотреть Сидар, - уверенно сказал он, стараясь успокоить эльфийку. Он опустил глаза и увидел, что легкое платье на самом деле не простой удобный наряд – оно скрывает уже довольно большой живот женщины.
- Ты ждешь ребенка? – спросил он с недоверием.
Она улыбнулась еще больше.
- Да, хотела вам написать, но ваш отец не разрешил.
Алавир отдернулся, немного отошел и снова посмотрел на свою мать.
- Так вот почему он хотел это сделать! – сказал он и быстрым шагом вышел, хлопнув за собой дверью.
- Дарлан, что случилось? - королева был взволнована, и надеялась получить ответы. – Мальчик мой, прошу тебя. Скажи мне, что случилось. Я смогу помочь, я многое могу, ты же знаешь. Расскажи мне, что произошло.
Дарлан прошел вглубь библиотеки. Впервые он не понимал, что ему делать. Ответ Алавира он знал, но также знал, что теперь не будет как раньше и, возможно, только королева сможет примерить двоих воюющих правителей.
- Прошу тебя, присядь. Я не знаю, с чего следует начать и нужно ли вообще это делать, - эльфийка села за стол, ловя каждое слово своего сына. – Отец… Отец пытался убить Алавира, - быстро проговорил Дарлан, не жалая растягивать объяснения.
- Нет, мальчик мой, этого просто не может быть. Это невозможно, - сказала она, пытаясь улыбаться.
- Послушай меня… - начал Дарлан садясь рядом с мачехой.
Он рассказал ей все, что произошло, все, что имело отношение к ее сыну и могло ему навредить. Многое он не стал пересказывать, некоторое моменты просто опустил. Также не сказал о смерти адептки и о том, как они избавились от тела. Но главное он рассказал, и главным было то, что король подослал в Академию своего наемника, чтобы убить наследника. Женщина смотрела перед собой и слезы лились из ее глаз. Она аккуратно вытерла их и поцеловала своего сына.
- Спасибо тебе, что был все время рядом. Я придумаю что-нибудь, но уже не смогу залечить его сердце, - она встала с кресла и вышла из библиотеки, оставив Дарлана одного. Он пробыл здесь недолго, вспомнил, как играл здесь ребенком, как был наказан вместе со всеми строгим воспитателем, а Алавира испугались трогать из-за титула и его постоянно плохого настроения, как прятался и искал спрятанный клад. Настала ночь и Дарлан также как и все отправился в свою комнату.
Утро встретило Хелену яркими нарядами, слугами и фрейлиной королевы. Фрейлиной оказалась белокурая эльфийка, которая бегала вокруг девушки, недовольно отзываясь о ее волосах, нарядах и манерах. Несмотря на то, что манеры она еще не успела увидеть, но уже была уверена, что Хелена ничего не знает и не умеет и только статус мага придавал ей некоторый вес в глазах фрейлины.
- Золотой, - говорила она, разбирая наряды. – Нет, золотой тебе не подойдет. Серебряный, нет, не то. Вот попробуй надеть это прекрасное платье нежно-голубого цвета, единственное, что тебя сможет украсить. Так, теперь волосы, сейчас к тебе придут девушки и сделают прическу. И даже не вздумай ее трогать. Ходить нужно аккуратно. Теперь о твоих манерах и правилах этого дома. Перед королевской семьей кланяться, к королю не обращаться вообще, к королеве – в особом случае. Можешь поговорить с наследником, но называть ты его должна только Ваше Высочество. Говорить учтиво. Глаза опускать. Ты сейчас спустишься на завтрак, здороваешься со всеми тихо и ненавязчиво.