- Лорды, там люди, они все изувечены! Я не знаю, откуда они! Их много! Очень много!
- Поднимайся, глупец, - закричал лорд Тхеро, - это и есть тени, от которых вы всех охраняете.
Страж был в ужасе. Но честно пытался справиться со своим страхом.
- Что нам делать мессир? Они идут в Ноэль.
- Сами тени не страшны, - ответил вместо Великого Лорда лорд Кастол, передавая солдатам оружие, собирая карты и раздавая другие указания. – Только если соберутся вместе.
- Я бы опасался других, тех, кто был заперт в лесу, – сказал Виан, стоя у порога, чем привлек на себя внимание всех. Его одежда теперь была порвана, он сам был в пыли и хромал.
- Что с тобой произошло? – спросил Келарис, оглядывая шпиона Эдуарда.
- Я встретил всадника…
- Всадника? – удивился лорд Кастол.
- Да, всадника. Мне повезло, что он был один и не собирался бороться, насколько я понимаю, он только смотрел, что здесь происходит. Для других.
- Других? – снова спросил лорд Кастол.
- Лорд, вы будете повторять каждое мое слово или станете задавать вопросы? – ответил Виан, выказывая всю свою нелюбовь к Ковену.
- Он был сильнее тебя? – спросил лорд Тхеро, не обращая внимания на тон Виана.
- Не знаю, я даже не пытался его одолеть, я решил сбежать, - честно признался Виан, лорд Кастол только поднял бровь, а молодой страж недовольно сморщился, совершенно не понимая такого поведения. – В противном случае, я бы мог умереть и не смог бы вас предупредить, а это важнее, чем смерть одного воина, когда там их может быть сотни. Лорд Тхеро, мне нужно с вами поговорить.
- Говори, - невозмутимо ответил Келарис.
- Наедине.
Они вышли из шатра, несмотря на недовольные взгляды всех, кто находился внутри и готовился к сражению неизвестно с кем.
- Что ты хотел мне сказать? – спросил лорд, всем своим видом показывая, что у него совершенно нет времени. – Я рад, что ты остался со мной.
- Я не с тобой. Я защищаю мир, в котором живу. Когда я решу, что я должен уйти, я уйду. В отличие от твоих собак я способен не только на героические поступки. Но я позвал тебя не для того, чтобы слушать дифирамбы. Тот воин, которого я видел, а в том, что это был настоящий воин, а не какая-то мерзкая тень, я уверен, он обладал абсолютной магией.
Лорд Тхеро задумался.
- Ты уверен?
- Келарис, я не говорю о том, в чем не уверен. И поверь, я узнаю абсолютную магию сразу, из-за нее, из-за собрания всех этих стихий мы и пострадали. И ты не исключение, несмотря на то, что смог стать Великим Лордом. Это точно абсолютная магия, такая же как у тебя, меня, Лейта, Эдуарда и остальных наших. Только она…
- Что она?
- Не могу это объяснить, он только просматривал и изучал место, куда попал. Но я отчетливо видел и понимал… она не только абсолютна, она совмещена и прекрасна.
- Я не понимаю тебя.
- Я не знаю, как это объяснить. Он был не просто магом. Он и был всеми своими стихиями. Я сам видел, собственными глазами. Он не тратил сил на магию, ему не нужно было поднимать ее в себе, она просто лилась, била через него, а он только указывал ей направление.
- То, что ты сказал – невероятно и очень, очень плохо.
- Как есть, Келарис.
- Уезжай, мы будем сражаться.
- Я уеду, но только после того, как сам увижу их.
Келарис уже направился к шатру, как рядом вдалеке послышались крики перепуганных жителей Ноэля. Стражи видели, как прямо на них движется целый легион воинов. Их серебристые доспехи блестели от последних лучей уходящего солнца. В лагере послышались крики, все стражи были готовы сражаться, а за новичками пристально следили лорды. Началась суматоха. Солдаты схватились за оружие, маги ставили стены, которые только могли и как можно дальше, прямо на пути легиона. Но лошади несли всадников сквозь смертоносные ловушки, которые должны были их сжечь, раздавить, утопить, хотя бы лошадей, однако они не замедлились и уверенно приближались к намеченной цели.
Воины прорвали первую оборону слишком быстро, они возникли перед солдатами короны ровным строем, их лошади не замедляя шага, перепрыгивали через головы людей, а всадники резали, сжигали, кололи и навсегда уничтожали сотни верных поданных этих земель.
Следующим на их пути был лагерь со стражами Ковена. И только здесь они немного замедлились, словно отдавая должное такой же силе. Одна их часть ворвалась в лагерь. Этому месту не было видно конца, но и здесь всадники боролись, словно желали уничтожить всех.
Один из них быстро спрыгнул со своей лошади, которая была намного больше обычных, ее грива развивалась от поднявшегося ветра. Он забежал в шатер и вытащил от туда одного из лордов. Маг земли сопротивлялся, он делал ловушки, ветки рядом стоящих деревьев с дикой силой били всадника по спине, рукам, ногам и голове, но тот только отмахивался от них, держа одной рукой лорда за горло.
- Кто ваш правитель? – зарычал всадник.
- Лорд Тхеро, - испуганно закричал маг.
- Где он? – голос всадника отдавался дрожанием в каждой части тела лорда.
- Возле оруженосцев, я отведу! Я отведу!
- Не стоит себя утруждать, - грозно сказал всадник и, свернул лорду шею. – Стоооооояяяяяять!- зарычал он так, что весь Ноэль смог его услышать. Битва сразу же остановилась, всадники остановили нападение. – Мне нужен Лорд Тхеро!
Келарис показался прямо перед всадником, весь в крови.
- Я лорд Тхеро!
- У меня есть для тебя неприятные новости, лорд! Вы все умрете!- сказал он и вонзил меч в тело мага.
Виан смотрел на Ноэль с холма, и поле битвы расстилалось под ним как на ладони. В голову лезли странные мысли, и думал он не о лордах или всадниках, и не о том, что будет делать дальше – это он знал и так. Он запоминал Ноэль, каждую его дорогу отражал в своей памяти, словно потом, когда это все закончится, он хотел написать его, запечатлеть как единственный, кто сможет создать картину этой битвы, он назвал бы ее «дети Ноэля». А поселение горело, кричало и утопало в крови. Виан видел, как многие пытались сбежать. Бежали люди, но и среди них он видел стражей, которые теперь были бессильны. К своему сожалению Виан знал, что Келарис будет там до самого конца, и будет похоронен на этой земле среди других таких же.
- Прощай, друг, - сказал Виан, и повернул свою лошадь на дорогу в сторону Аринкора.
Первая столица Сидар. Королевство Туремо.
Наследник очнулся вместе с Хеленой и за ними уже начала подниматься охрана и магистры. Сколько прошло времени, никто не знал, но странное чувство опустошенности не давало покоя. Среди пустоты и тишины замка послышались глухие шаги. Кто-то быстро поднимался по лестнице, и вошел в главный зал. Один из стражей резко встал на ноги, пытаясь выдворить вошедшего, но пошатнулся и едва удержался на ногах, им оказался воин Туремо, верный Себиану эльф. Он быстро оценил обстановку, увидел, что правителя нигде нет, и направился прямо к наследнику. Ему нужно отдать должное, увидев картину из валяющихся на полу стражей, которые только приходят в себя, он и глазом не моргнул, словно именно этого и ожидал.
- Ваше Высочество…
- Величество, - ответил Алавир, с трудом поднимаясь даже на одно колено. Тела его отца действительно не было рядом, но он точно понимал, что все случившееся не могло быть сном.
Эльф еще раз оглянулся по сторонам, закрыл глаза, тяжело вздохнул, но послание не могло ждать.
- Мне жаль… Ваше Величество, - продолжил он, но голос предательски не хотел слушаться. – Священный лес расступился, из леса выехало войско, Ковен сжег Ноэль.
- Что это значит?
Теперь на эльфа смотрели все, каждый из присутствующих в зале ловил его слова.
- Началась война, - объявил эльф страшный приговор.