"ААААааа, колбыыы, закройте колбы!", "Головаааа, закроооойте!". Звук становился все сильнее, а жидкость из колб ручьем лилась на стол и стекала на пол.
"Головаааа", - кричали призраки со всех сторон.
- Прости, прости, я не хотел, - начал вопить кот.
- Все, Филипп, тебе не жить! - напрягаясь от злости, отчеканила Хелена и проехалась по столу, на котором еще несколько секунд назад было животное, палкой, которой сбивала паутину. Фамильяр перепрыгнул на проваленный стул, упал на пол и, вскочив, побежал прочь из комнаты. Хелена еще пару раз ударила ровно в то место, откуда без оглядки несся кот, а потом размахнулась, поджидая животное у порога. Вместо рассеченного воздуха послышался громкий хлопок и последнее, что увидела Хелена, падая в обморок, - злое лицо эльфа с рассеченной окровавленной скулой, прилипшие к его лицу черные пряди волос и руку с блестящим ножом, который быстро движется к ее горлу.
Если бы ни крики призраков, раздающиеся со стороны малого зала библиотеки, катар так бы и не узнал, что там что-то происходит. Сначала Грот принял низкий гул за обычный шум ветра, но, когда в звуке стало возможно разобрать слова, он быстро поднялся из-за стола и, переваливаясь, поспешил к своей новой помощнице. Картина, которую увидел Грот за дверью, заставила его замереть. Три призрака, выкручиваясь в невообразимых позах, пытались всеми способами указать на помещение в конце коридора. Было видно, что сильная боль доставляла им невероятные мучения. Они пытались порвать себя на части, хватались за голову, были готовы разбиться о стену, но проскальзывали сквозь нее. Только один раз катар видел, как призрак вел себя также. Уже потом, когда фантом смог вернуться к своему нормальному состоянию, он рассказал, что чувствовал, как что-то очень медленно рвет всю его сущность изнутри.
- Что ж такое?... что ж такое? - заворчал про себя Грот, и, быстро переваливаясь с ноги на ногу, побежал дальше. - Нельзя же так, эти мертвые же живые... потерпите... сейчас исправим.. все исправим.
За несколько шагов до малого зала катар заметил свою помощницу. Полностью рассмотреть, что произошло, было невозможно. Хелена лежала на полу, и Грот мог видеть только ее голову в дверном проеме. Тело девушки скрывала глухая стена зала, а катар боялся, что уже не успеет ей помочь.
- Хеленочка.... Да что же это, - взволнованно пробасил он и засеменил еще быстрее.
Грот успел вовремя. Адептка дышала, но была без сознания. Прямо на ней сидел черный кот, шипел, показывал когти, сверкал глазами и не давал подойти двоим эльфам. Эльфы пытались отвлечь животное, но он пристально следил и готов был напасть на любого, кто приблизится к хозяйке.
- Что здесь происходит? - крикнул катар.
- Мы хотим ей помочь, - сказал, убирая нож, эльф с необычными красными волосами. – Обморок, знаете ли, сейчас пройдет.
- Тогда помогите убрать раствор, - затараторил Грот. - Там на столе, уберите все, его не должно остаться ни капли. Надо было раньше это сделать, брах ина хилцум, что же я сразу не подумал.
Эльфы в несколько шагов преодолели расстояние до стола, где были разбиты колбы, и вдвоем подняли небольшой водяной вихрь. В скором времени от раствора не осталось и следа, вихрь стал легким снегом, который плавно падал на пол и таял, после чего испарился. Крики призраков начали стихать, а затем вовсе прекратились.
- Что это было? - спросил Алавир.
- Раствор из листьев плакучей ивы. Он очень хорошо защищает книги, но плакучая ива приносит невероятную боль призракам, - сказал Грот, опускаясь на колени рядом с Хеленой.
- Как я понимаю, вы фамильяр этой девушки? - обратился он спокойным и тихим голосом к испуганному коту. - Прошу вас, мне нужно узнать, все ли с ней в порядке, для этого ее надо перенести хотя бы на стол. Вы разрешите?
Кот, озираясь по сторонам, неохотно слез со своей хозяйки и продолжил пристально следить за катаром.
- Я - Грот - хранитель библиотеки, - обратился катар к эльфам, с легкостью поднимая девушку.
- Алавир Визард, а это Дарлан Маглор, - ответил темноволосый эльф.
- Хорошо, прошу вас, Дарлан, займитесь сейчас своим другом - у него все лицо в крови. В зале есть несколько стульев, можете занять их, надеюсь, они вас устроят.
Пока катар аккуратно укладывал девушку на стол, пытаясь привести ее в чувства, Дарлан начал осматривать рану.
- И что с моим лицом? - с нетерпением спросил Алавир.
- Палка была сломана, так что у тебя разорвана вся щека. Я уберу кровь и залечу рану, но шрам точно останется. Будет больно.
По рукам Дарлана пробежали серебряные линии, а возле пальцев появились искры. По Алавиру же было видно, что сложившаяся ситуация его не заботит. На самом деле, единственным желанием эльфа было быстрее добраться до своей комнаты. Десять дней в пути продолжились довольно отвратительным днем в Академии, а случай в библиотеке только отдалял долгожданный сон.
- Давай быстрее, - сказал Алавир, сжимая кулаки.
- Быстрее нельзя. Ты лучше подумай, что нам теперь делать. Эта девушка пыталась тебя убить.
- Мне кажется, она пыталась убить своего кота, а обо мне она вообще не знала.
- То, что тебе кажется, не имеет значения. Мы ехали сюда, не для того, чтобы тебе в первый же день изуродовали лицо.
- Все настолько плохо?
- Нет, я сделаю все в лучшем виде, но шрам все равно останется, а главное, его увидят ректор и отец.
- Просто прекрасно, - улыбнулся Алавир. - Это значит, что мы вернемся на земли Туремо гораздо раньше, чем я думал.
- Это значит, что еще несколько дней ты будешь молчать о случившемся и не показываться на глаза ректору. Даже я бы не поверил в то, что произошло, - раздраженно ответил Дарлан, убирая руки от лица эльфа. - Всё. Как я и говорил, остался только шрам.
Эльфы встали и направились к комнате, где расположился катар с котом и Хеленой. Девушка медленно приходила в себя, кот испуганно смотрел на свою хозяйку, а катар бегал вокруг адептки со смоченным полотенцем и проводил рукой по ее волосам. Ситуация была неприятной и каждый из присутствующих хотел оставить ее в тайне.
- С ней все будет в порядке? - поинтересовался ради приличия Алавир.
- Да, она уже приходит в себя, - ответил успокоившийся Грот. Для своей помощницы катар сделал все, что было нужно. А про себя отметил, что девушка не просто упала в обморок, а ее оглушили, скорее всего, каким-нибудь заклинанием. Оно не нанесло сильного вреда и действительно очень похоже на обычный обморок. Но эльфы не были похожи на тех, кто станет нападать первым, а значит все случившееся - какая-то очень плохая случайность, вот только какая? Если эльфы или девушка захотят рассказать, то Грот обязательно выслушает, пока же было принято решение ничего не узнавать. Катары не привыкли вмешиваться в чужие конфликты, менять ход событий, было против их правил. Единственное, что Грот не мог оставить без внимания - самих эльфов. Каждая его часть кричала, что они не простые студенты, а значит, самые страшные опасения катаров начинали сбываться, и действовать нужно было намного быстрее.
- Я хотел бы знать, - катар решил подтвердить свои мысли, - почему единственный наследник Туремо прячется в Сивалийской Академии?
Прямой вопрос Грота застал эльфов врасплох. О том, что наследник прибудет в земли Сивалийского герцогства никто, кроме Ковена и короля, не должен был знать. Ковен надежно охраняет свои владения, на чьих бы землях они ни находились, и любая раса, принадлежащая стражам, могла спокойно пересекать границы, зная, что с Ковеном связываться не будут. Осведомленность же катара пугала своими перспективами. Кот понял это сразу и отошел еще глубже в угол, стараясь даже не дышать.
- Не стоит удивляться, адепты, - сказал хранитель в повисшей тишине. - Только человек или слепой мог не заметить, что вы двое не так просты. Но, признаюсь, я так и не смог понять, кто именно из вас наследник.
- Это не имеет значения,- поднимая руку с переливающимися искрами, сказал Алавир. - Я не представляю, как тебе удалось все узнать, но ты уже не сможешь об этом никому рассказать, хранитель.