- Я не боюсь смерти. Все равно она когда-нибудь наступит. Тебе меня не запугать.
Закончив диалог, Скелет снял рюкзак, поставил его на землю и спокойно начал расстегивать лямки. Повозившись немного, он спокойно достал взрывчатку, подошел к Монолиту и прикрепил ее на постамент артефакта. Выставив таймер на 23 секунды, он бросил свой автомат и рюкзак, отбежал в дальний конец зала. Там была опора, повалившееся на бок еще во времена первого взрыва.
Он спрятался за ней. Осталось всего 10 секунд до взрыва, когда в зал влетели монолитовцы. Они не заметили Скелета и пытались разминировать мину. Но безрезультатно. Прогремел взрыв, и их расшвыряло по всему залу.
Вдруг он преобразился. Стены были из какого-то металла, похожего на осмий. А на полу...
Кроме трупов монолитовцев у стенок лежало еще десятка два людей. Присмотревшись, Скелет узнал Дэна, Серого, Варяга. В общем, все легенды зоны были здесь. Вот к чему приводит жажда власти! Странно, почему здесь не пахнет трупами? Осмотрев стены, он заметил какие-то трубы. Похоже, через них поступает жидкий азот. А в углу, на потолке, висел динамик. Осмотрев помещение еще раз, он очень удивился. Вместо Монолита стоял какой-то прибор. От него к стене тянулись кабеля, шедшие в соседнюю комнату. Около них была герметичная дверь, которую из-за голограммы не было видно сначала. Это точно была она. Раньше Скелет читал о них в одном журнале: «Интересная механика». Теперь все стало ясно: здесь трудились ученые. От прибора тянуло чем-то горелым.
Из динамика послышалось: «Центральный элемент разрушен. Целостность системы под угрозой» Открыв дверь, Скелет увидел ряды столов с компьютерами. За ними никого не было. Только на одном из них, на том, что у стены, лежала папка с какими-то документами и отчетами. Скелет открыл ее и прочёл отчет за сегодняшний день:
07:00 Никаких происшествий не замечено. Системы функционируют нормально.
08:00 Подопытные успешно уничтожили отряд сталкеров "Долга" на северо-западе Зоны.
09:00 С помощью кровососов нам удалось заблокировать курьера в баре.
10:00 Сбоев в работе нет. Все под контролем.
11:00 Проведен успешный эксперимент с подопытным №1456. Отмечена повышенная регенерация тканей испытуемого.
12:00 Мы потеряли отряд "Монолита" на территории завода "Юпитер". Действовали неизвестные.
13:00 Контрмеры были приняты. Стая полтергейстов сделала свое дело.
14:00 В системе произошел сбой. Контроль над мутантами и фанатиками утерян. Ведутся работы по наладке оборудования
15:00 Техперсонал утверждает, что ремонт займет два часа пятнадцать минут .
16:00 с помощью спутника был обнаружен неопознанный объект, который потерпел крушение на Кордоне. Судя по всему самолет-беспилотник.
17:00 Тревога! В здание ворвался неизвестный. Техперсонал просит удержать его пятнадцать минут. Они уже заканчивают. Налажено управление Монолитом
17:15 Контроль над подопытными и мутантами налажен. Отряд ликвидации выслан к Монолиту.
17:16 Поздно. В зале с Монолитом прогремел взрыв. Все сиcтемы обесточены. Эвакуация сотрудников согласно приказу №234 началась. Это конец...
Кроме отчета там были чертежи непонятных установок и документы по лабораториям.
Спрятав все обратно в папку, Скелет забрал ее и направился к выходу. Он начал думать, что и вся Зона - большая голограмма. Нет ни Круглова, нет Воронова. Все выдумано. Призраки зоны создавались с помощью голограммных проекторов, расположенных на спутниках...
Вот он стоит на этом пригорке и уже почти поверил в свою теорию. Но его глаза привыкли к темноте, и вдали вырисовывался привычный контур бункера. Улыбнувшись, Скелет направился к его входу...
Он отдал паку Круглову, получил деньги, попрощался, и вышел вон...
Еще долго потом ходили слухи о человеке, который вернулся с ЧАЭС живым и в здравом уме .
P.S. Контроль над фанатиками и мутантами восстановили в скором времени, но функции Исполнителя желаний не смогли: комната с прибором была завалена.Лишь некоторые знали её тайну. Тайну последнего желания Монолит
Глава 2
Расплата
... Скелет смотрел, как догорает база «Свободы». Они подумали, что могут его обмануть.
С самых ранних лет он не терпел лжи. Не мог смириться с несправедливостью. Вот и сейчас случилось то же самое. «Свободовцы» подумали, что они умнее всех. А он доказал обратное.
Дело обстояло так:
Обычное задание: доставить груз в указанную точку. В другой раз Скелет вред ли взялся за это задание: слишком рискованно. Но время поджимало, да и потом, деньги нужны были срочно. Он планировал уйти из Зоны. Навсегда. Для этого нужна была небольшая сумма. Чтобы кое-кто закрыл глаза. Навечно.
После того, как Скелет взорвал Монолит, он перестал лелеять надежду на возвращение к прошлому. Они отняли у него самое дорогое, что у него осталось: его семью. Его жена и дочь погибла в ходе бандиткой перестрелки у банка. Это событие заставило его переосмыслить свою жизнь. В голове роились мысли о самоубийстве. И он выбрал самый изощренный: уйти в Зону. Он умудрился приспособиться к условиям этого ада. Это не только не убило его, но сделало в десятки раз сильнее. И он выбрал свой путь. Скелет решил отомстить. Для этого нужны были деньги. Сталкер стал самым опасным и безжалостным наемником в Зоне. Он буквально шел по трупам к своей цели. Большая часть суммы была уже в кармане. Оставалось совсем немного: несколько тысяч долларов. Это одно-два опасных заданий. И все. Заказчик нашелся достаточно быстро: лидеру «Свободы» требовался надежный человек, чтобы доставить пакет с документами, захваченными в лаборатории х-18 одному известному зарубежному ученому, который ждал на Кордоне. Своих бойцов отправлять он боялся: слишком большой риск. А у Скелета отличный послужной список и рекомендации. Людей, которые в Зоне многое значат.
Скелет согласился на задание достаточно быстро. Привлекало вознаграждение: три тысячи «зеленых». Половина сейчас, из рук Лукаша, а остальное потом, при встрече с ученым. Но что подсказывало ему, что не все так просто. Открывать пакет с документами строго запрещалось под страхом смерти. И на выполнение задания всего пять часов. Время пошло. Он сделал пометку в КПК: 2015 ГОД; ИЮЛЬ; ВТРОНИК; 12; 15:02 Начало операции.
Скелет получил пакет, попрощался и вышел за территорию базы. На небе, на удивление сталкерам, светило солнце. Такого чуда уже не было давно. Обычно над территорией Зоны висели свинцовые тучи. Да и еще вдобавок пели птицы, которые чудом выжили в условиях этого ада. Странно, откуда они взялись.
Раньше Скелет любил природу. Сейчас же для него существовали только благоприятные и неблагоприятные погодные условия, которые могут помочь, либо помешать выполнению задания. Здраво рассудив, что солнце лучше, чем дождь. Скелет позволил себе немного расслабиться. И это была его ошибка. Тут же, из-за холма, появилась стая слепых псов. Они могли задержать его, но повредить, это вряд ли. Парой точных выстрелов из своего «Кольта» он сбил с лап особо крупную особь, по-видимому, вожака. Благодаря тому, что Скелет был налегке, он мог быстро передвигаться. Чем он и воспользовался: прыжок, перекат, едва различимое движение и его нож в шее главаря стаи. Тело затряслось в агонии. Остальные псы уже не пытались атаковать. Они почувствовали силу. В них появилось чувство, которое при вожаке они скрывали: страх. Стая рассыпалась моментально. Они пустились в бегство. Скелет и не думал их преследовать. Он продолжил свой путь.
По территории «Долга» прошел без приключений. Мутанты боялись этого места, как огня. Вот вход в бар. «Может зайти и пропустить стаканчик?»- подумал Скелет. Нет, он не мог этого себе позволить. При выходе с Ростка Скелет заметил своего старинного друга - сталкера по прозвищу Феликс. Это превосходный боец «Долга» не раз спасал ему шкуру. Впрочем, и он сам в долгу не оставался. Обменявшись парой фраз, Скелет узнал, что «заданий никаких, а водку в бар паленую завезли». Попрощавшись, он двинулся дальше. Посмотрел на экран КПК. Оставалось два часа тридцать пять минут.