Пусть уж герои сами выпутываются из ситуации, пусть сами поломают голову и поволнуют чересчур трепетного Читателя! Им, то есть этим самым главным героям, многое можно позволить. Не пропадут! До конца рассказа, по крайней мере.
12. Настоящие чудеса
Размышляя над ситуацией, Старик ерошил шевелюру и рвал волоски из усов и бровей.
– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять… Меркурий на втором пароме… Луна слева… год на поролоне… Юпитер в созвездии Гончих Псов… вектор левитатор…
Счастливчики внимательно следили за Стариком.
Ромуальд искрометно хихикал. Странник крутил возле виска указательным пальцем. Пришелец таинственно и заразительно ухмылялся. И только Принцесса ласково гладила Старика по макушке.
– Эх, коровка! Рога, копытца! Хватит в навозе копаться – рыться! – шептал Старик какие-то бредовые заклинания. Вокруг Счастливчиков что-то пшикалось и сверкалось, колдовские ароматы новогодних ёлок, хлопушек и бенгальских огней едва не сбивали с ног. – Не то! Не то!
– Попробуй так, – предложил Пришелец, зажимая пальцами нос и выдергивая рыжий волосок из бороды Странника, – Розовый кошмарик спрыгнул с пальца в краску, не читайте на ночь детям эту сказку!
Где-то за дверью ухнуло, бабахнуло, взвизгнула милицейская сирена; раздались пулеметные очереди.
– Это мой был волосок, мой! – порадовался Странник. – Только слова не те!..
– Эх, деревня, избы, баньки, да завалинки, сидит мудрость на заборе, всем желает баиньки! – предложил Ромуальд, выщипнув перышко из-под мышки. Мышка пискнула, но больше ничего не случилось!
– Нету больше деревни?! – догадался Странник.
– Серьезнее, серьезнее!
– Жизнь надо прожить Там, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы Здесь! – заявил тогда Странник, одним махом сдернув с себя всю бороду целиком.
– Слишком прагматично, – сказала Принцесса. – И очень конкретно: остался без бороды! Чьи волоски теперь будем дёргать?
– Ромуальдовы перышки! – нашёлся Странник. – Какая прелесть – нести народу каждый день сплошную ересь!
Не успел Ромуадьд клювом стукнуть Странника по темечку, как еще одно его перышко оказалось выщипанным…
Полыхнуло перышко алым и фиолетовым пламенем и заволокло келью пороховым дымом…
Если вы думаете, что Счастливчики тут от неожиданности закашлялись, то вы глубоко ошибаетесь. Во-первых, они успели надеть противогазы, а во-вторых, этого оказалось вполне достаточно. Обширное подземелье, в которое чудесным образом перенеслись наши герои, здорово продувалось сквозняком. Так здорово, что сталактиты раскачивались здесь, будто подвески гигантской театральной люстры, и, сталкиваясь друг с другом, производили нежное «динь-динь-дон», напоминающее романтичный перезвон фужеров. Счастливчики сглотнули слюнки. В который раз за сегодняшнюю ночь они ощутили жажду шампанского? (Пытливый Читатель, конечно же, перелистает рассказ с тем, чтобы удовлетворить свое любопытство; так истинный ценитель детективов перелистывает для памяти даже толстые романы, под конец окончательно запутавшись в фактах и именах жертв, свидетелей, подозреваемых и детективов. При этом немалое значение играет также желание непременно уличить автора в каком-нибудь заведомом обмане или сюжетном просчёте).
В подземелье было довольно мрачно, но не настолько, чтобы хоть чуточку больше заострять на этом внимание. Кроме того, свод пещеры покрывали фосфорицирующие мхи, пытающиеся выдать себя за разумных, путем интенсивного мерцания по азбуке Морзе и в виде информационных надписей, типа: «Осторожно, вредные ископаемые!», «Мы совершенно несъедобны!», «Просим выйти вон!», «Мы не знаем, как пройти в библиотеку в три часа ночи…» и тому подобных. Зная азбуку Морзе так же превосходно, как язык фараонов, Старик с большим изумлением перевел одну из серий весенне-зеленых и летне-пурпурных световых вспышек: «Чего уставился, симпатичных девчонок не видел?»
Следующая серия гласила: «Привет Солярису!»
Всё это было очень очаровательно и загадочно! Постоянно хотелось наконец снять противогазы и куда-то бежать, делать что-нибудь безрассудное, влюбляться, сочинять стихи, петь песни возле костра, лепить снежных баб…
Под ногами Счастливчиков что-то весело хлюпало и почмокивало. Тонким слоем стелющаяся по дну пещеры желеобразная радужная консистенция источала тонкие розовые ароматы и игриво липла к сапогам. Пройдя несколько шагов и обернувшись, Счастливчики вдруг обнаружили вместо своих следов в желе нежно колышущиеся в потоках бодрящего сквозняка призрачные, ажурные эфирные образования, условно-отдаленно напоминающие небольшие воздушные замки. Один за другим отрываясь от желе, воздушные замки, будто мыльные пузырики, взмывали к своду пещеры, и там висели некоторое время, прилепившись к фосфорицирующим мхам, пока не лопались с уменьшительно-ласкательным и нежно-колокольным «блям»… Мхи от соприкосновения с воздушными замками, похоже, были в восторге, светились при этом особенно интенсивно и суматошно…