Нечто странное стало происходить и с самими Счастливчиками, и вокруг них. То вдруг выскочил откуда-то футбольный мячик, и поскакал рядом, так что стало никак невозможно не поиграть им немного в футбол, что Старик, Странник и Пришелец не преминули сделать, наконец-таки сняв противогазы. Потом случилась небольшая «войнушка» с деревянными ружьями-автоматами и мечами-луками… В зависимости от происходящего, мхи пещеры демонстрировали собой то настоящие футбольные трибуны, то джунгли – прерии – поля сражений со взрывами и настоящей боевой техникой…
– Это что-то с памятью… Мхи материализуют наши самые лучшие воспоминания! – решили Счастливчики. – Не атомарные, и не нейтринные, а скорее – рок-н-ролльные структуры!
Они уже будто бы скакали на резвых скакунах, и рядом бежал верный пёс Странника Арго. Вцепившись в плечо Старика и распушив хвост, летел учёный кот Валенок. Струилась в бездонном синем небе призрачным видением Ника Шом, королева Медуз. Вдохновенно левитировал поблизости робот Пластероид…
Происходило ещё много самых разных метаморфоз и материализаций. Наши герои весело играли в снежки, сочиняли стишки, гоняли мячи, стреляли из рогаток, плели байки, мчались на коньках с клюшками, щелкая по шайбе, смотрели в звёздное небо, бегали по необитаемому острову, терялись, катали снежных баб, встречались вновь, исследовали морские глубины на подводных лодках, писали друг другу письма печатными буквами, подрисовывали химическим карандашом усики и рожки, строили и рушили снежные замки, если были слова – пели, если было что – пили.
Вы, может быть, наконец, спросите – в какую сторону они шли?
Я Вам отвечу. Шли они правильно. То навстречу сквозняку, то против ветра. Подземелье выходило к самой кромке Марсианской ледовой шапки. Холодный ветер с нее нес снежную пыль в сторону более теплых широт, к крепости.
Вдосталь наигравшись в снежки, и изрядно запорошив друг друга, наши герои вдруг замерли перед открывшимся им в конце пещеры фантастически прекрасным видом Марсианской ледовой шапки. Шапка и впрямь была чуточку набекрень, и это показалось забавным, даже смешным и весёлым. Разгорячённые пещерным приключением, наши герои весело и счастливо рассмеялись. Боюсь даже, что чересчур впечатлительные Уважаемые Читатели прямо в данный момент не смогут устоять, и, следуя явленному заразительному примеру, также рассмеются. В конце-то концов, самое страшное уже вроде бы позади, да и повесть близится к финалу. Представляю себе этот неожиданный Читательский смех «за кадром»!
И, кстати, противогазы уже точно никому не понадобятся.
– Вижу! Вижу! – будто бы как раз закричал дальнозоркий Ромуальд, протирая крылышками стеклышки очков… То есть, позвольте, каких ещё очков? На носу Ромальда вдруг обнаружился настоящий морской бинокль старушки из избушки!
– Что ты там уви… – хотели было спросить Счастливчики, но…
Упс! А ведь нельзя было так опрометчиво, неосторожно и близко подходить к выходу из пещеры! За весельем, совершенно забыв о бдительности, наши герои поспешили вперёд и, поскользнувшись на ледовом краю, покатились куда-то вниз, как с хорошей горки. Чудесным образом обогнув на приличной скорости пару крепких торосов, Счастливчики уткнулись носами в бронированную дверь марсианского бункера.
13. Вот и вся история
– Живьём будем брать или спящими? – с большой неохотой возвращаясь к реальности, спросил друзей Странник. Решите сами, легко ли после столь утомительного, долгого и интересного пути вести серьезные разговоры?
– Брать будем руками! – сказал Старик, силясь хоть чуточку приподнять себя и добраться до ручки. Вследствие того, что ручка была высоковато, дверь пришлось толкать плечами. Хорошо, еще, что она открывалась внутрь.
Затхлый воздух бункера мигом вышиб из голов Счастливчиков похмелье безудержного веселья.
– Я чувствую марсианок! – заявил Старик, торопясь по коридору вдаль.
Принцесса ткнула Старика стволом бластера под ребра: