– Приятель, не хочешь ли пальнуть в меня из бластера? – угрожающе-любезно спросил один из группы подъехавших к Принцессе легионеров.
Их было не слишком много, и при большом желании Принцесса смогла бы разметать их телекинетически. Или просто внушила бы, например, что она едет мимо, по неотложному важному делу, в салон красоты или на финтнес, на худой конец – в библиотеку. Словом, заморочила бы головы. С другой стороны, не исключено, что тогда бы уже вся площадь, глядишь, заинтересовалась инцидентом, и пошло-поехало, началась бы реальная битва!..
Принцесса решилась действовать много хитрее:
– Да, конечно, пальну с моим большим – пребольшим удовольствием! Пристрелю, как последнего оглоедого злобопыта! – ответила она как можно более выразительно. – Но, к великому сожалению, забыла бластер дома, в холодильнике, на полке! И утюг оставила включённым!
Тонкий намёк бдительный и разговорчивый легионер понял как-то совершенно превратно, и тут же выстрелил в одного из своих спутников:
– Зело прикольно и потешно ты глаголешь, ась? Проблемы с произношением? Ну, смысл понятен, возьми-ка бластер моего внезапно убиенного товарища, ему сейчас не нужен. По крайней мере, пока!
«Ну очень всё странно! – подумал Принцесса, подбирая с мостовой бластер убитого. – На провокацию не купились… И как удаётся существовать гремляндской цивилизации, если с такой лёгкостью и простотой истребляют они друг друга?»
Принцессе отчетливо представилось, что ответ на вопрос буквально висит в воздухе, и может дать ключ к разрешению всей проблемы с гремляндским вторжением на Скрежет…
Несмотря на всю историю звёздных войн и внутренних междуусобных братоубийств, давно уже напрочь лишившиеся возможности естественного воспроизводства населения, гремляне всё ещё способны на завоевания чужих миров? Да как же такое возможно?
Смутные идеи метались в голове Принцессы, истина была рядом, но словно бы некая внешняя сила мешала сосредоточиться и определиться.
Впрочем, ведь и ситуация не предрасполагала к основательным размышлениям.
В предвкушении продолжения забавы кампания легионеров азартно топталась рядом, гремела хвостами-жалами, а их яффоду нервно дышали, скребли мостовую когтями и по-змеиному шипели друг на друга и, особенно, на Аубиеку, будто чувствовали в нём чужого.
– Пора бы заняться делом, милок! – поторапливал особенно энергичный легионер.
Аубиеку посчитал своим долгом предупредить Принцессу:
– Это будет опасно!
– Я знаю.
Глава 25 Тени
Принцесса на собственном опыте Королевской Космической Разведчицы убедилась, что основой успеха в любых обстоятельствах могут быть лишь оригинальность и решительность действий. Следует перехватить у противника инициативу, чем-нибудь ошеломить и заставить играть по своим правилам.
– Считаю до пяти, а потом стреляю в упор и без предупреждения! – заявила Принцесса. – Раз, два…
Легионеров как ветром сдуло! Дружно расскакались по площади и закоулкам.
О, они по достоинству оценили предложение Принцессы: «в упор» – это было как раз то, что нужно! Новенькое и интересное! Каждому из легионеров захотелось побыстрее испытать такое на самоём себе, однако же Рыцарская Честь не позволяла просто дожидаться Священной Убиенности прямо не сходя с места. «Если играть, так по честному!» – гласил закон. «Готовиться к смерти нужно бегом!», «Смерть – не старушка с косой, любит побегать за тобой трусцой!» – говорили пословицы.
– Три, четыре, пять! – досчитала Принцесса. – Зайчик ускакал опять! Сразу было понятно, что они испугаются!
Маленькая хитрость Принцессы, согласитесь, произвела эффект разорвавшейся в толпе легионеров бомбы, – в том смысле, что их разметало во все стороны, хоть и обошлось без лишних трупов. В целях конспирации и для отвода глаз Аубиеку с Принцессой побежал было за одним из легионеров, но вскоре ловко потерял того из виду в путанном лабиринте городских улочек.
– Твои друзья, Принцесса, могли бы и поторопиться! – отдышавшись, сказал Аубиеку. – Пока что нам сопутствует удача, но ведь не может же так продолжаться всё время?!
– Удача – та же закономерность, когда за дело берутся Королевские Космические Разведчики! – веско возразила Принцесса. – Запомни, Аубиеку, постулат Старика: удача, как женщина, любит поиграть в прятки, но никуда не денется, отыщется, главное – знать, что она не будет последней!.. Кстати сказать, мне кажется, что Счастливчики уже где-то совсем близко!..