Застигнутые врасплох в «разборочном цехе» агрессорами, Старик, Странник и Пришелец, не сговариваясь, буквально как один, подумали: «А ведь неплохо было бы сейчас оказаться где-нибудь на бережку ласкового чупыжистого океана, чтоб были там дивный пляж и пальмы с кокосами!»
Вполне понятное желание в ситуации, когда вы окружены толпой беснующихся электрических монстров, согласитесь! Тем более, если принять во внимание ещё то соображение, что воевать одним калашмазером на троих, как показала практика, дело отнюдь не простое…
Словом, оп, эксцессор сгенерировал необходимый код, и моих друзей с одномерного мира шустро покатило по межпространственным горкам, петлям и тоннелям, так что дух захватывало и не отпускало…
Виртуальное путешествие не было легким и быстрым. Поскольку большинство направлений конролировалось гремлянами, моим друзьям пришлось искать обходные пути и лазейки, в которых их плющило и утюжило по всем цифровым параметрам. Тем не менее, всё получилось, как задумывалось… С одним только маленьким нюансом: хотя перехватить Счастливчиков в межпространстве гремлянам не удалось, они просчитали точку выхода беглецов в реальность, и загодя смогли подготовить засаду уже там…
Ну, то есть – здесь, на берегу океана.
Где, вместе с гремлянами, оказался и я.
Благодаря своей врождённой интуиции, а также возмущениям виртуальных полей, я оказался в нужном месте и в нужное время!
И кто, кроме Странника, конечно, после этого может сказать, что я совершенно бестолковая птица?
Разве ж та кукушка, будь она действительно на моём месте, смогла бы действовать столь сообразительно и дальновидно? Вот то-то и оно, что нет!
И зачем её только в дом притащили…
Но, впрочем, сейчас опять не время вспоминать про кукушку…
Вернёмся к нашей реальности!
– Быстрее летим к Принцессе, здесь неподалёку вражеский фьютер стоит. Но не забывайте про мой сон! – предупредил я. – После него со мной происходят только недоразумения!
– Так ведь с тобой, а не с нами! – возразил Пришелец.
Лучше бы он этого не говорил! Причём, лучше для него самого!
Хотя, с другой стороны, может быть именно после этих его слов я окончательно успокоился и смирился с мыслью о неизбежности неприятностей, и внутренне ко всему приготовился.
Всё дальнейшее уже не было для меня чем-то из ряда вон выходящим.
Аэровоз обнаружился рядом, на берегу, как я и надеялся. Легионеры даже не потрудились его замаскировать на всякий случай. А случай как раз представился.
Оказавшись в кабине, Счастливчики немедленно поспорили кому из них управлять инопланетным аппаратом.
Приводимые ими в доказательство своих прав на это аргументы всем непосвящённым в их личные отношения могли бы показаться по меньшей мере диковинными.
Старик, например, утверждал, будто управлять аэровозом должен именно он просто потому, что управлять аэровозом должен именно он. Странник зачем-то пытался засучить рукава сервоскафандра и приговаривал: «Я вам покажу как надо и как не надо водить!»
А Пришелец оправдывал свои претензии на управление тем, что у него «это тоже может получится!»
Некоторое время Счастливчики очень удачно спихивали друг друга с кресел у пульта управления и нажимали первые попавшиеся под пальцы кнопки со словами: «А я вам говорю, что нужно нажать сюда!»
В тот момент, когда, отчаявшись сесть в кресло, Пришелец вдруг просто отломал его от пола, и все Счастливчики разом упали, фьютер наконец завёлся и полетел.
Старик, Странник и Пришелец стремительно скатились к некстати раскрытому настежь донному люку… Кто успел открыть его в пылу борьбы за кнопки я сказать не могу, хотя очень хочется, но искренне надеюсь, что это было сделано непредумышленно.
И, конечно же, именно Пришелец вывалился в люк и повис, зацепившись ногой за подлокотник выломанного кресла. Странник и Старик взялись втаскивать Пришельца обратно, но то же самое кресло, крепко застряв в люке, сильно этому мешало. Чтобы Пришелец мог протиснуться в салон, следовало сначала вытолкнуть наружу кресло, и, соответственно, чтобы вытолкнуть кресло наружу, не уронив вместе с ним Пришельца, следовало сначала втащить внутрь самого Пришельца… Ситуация была опасная, положение – безвыходным!..
В общем, только после небольшого перекура Страннику и Старику пришла в головы идея втащить в салон и кресло и Пришельца одновременно. То есть – кресло точно, Пришельца – как получится. Потому что он уже устал висеть за бортом и в любую секунду мог окончательно вывалиться.
Устав же окончательно, Пришелец обернулся чёрной грозовой тучкой и с громом и молниями влетел в салон…