Эпилог
Как не спешили мы, но на наше вечернее выступление в театр всё-таки чуточку опоздали. Уже на подлёте к столице Тотеклайномо у Тарелки вдруг что-то забарахлило или вообще сломалось, и мы вошли в такое крутое пике, из которого не могли потом выбраться до самого утра!
(Именно этими словами на следующий день Странник метко и образно охарактеризовал все последующие события, а что конкретно он имел в виду, об этом речь как раз впереди).
Старик с огромным гаечным ключом бегал по Тарелке за Пластероидом и шибко ругался с Мозгом, обещая отформатировать их обоих в грубой форме… Мол, на нашей посуде мы не долетим до Чёрной Вселенной, а сгинем в первой попавшейся чёрной дыре… Странник рвал на себе бороду, переживая за подорванный псхотерапевтический престиж и гипнотическую репутацию. Пришелец жаловался, что из-за подобной встряски из него запросто могут выскочить все с таким трудом благоприобретенные впечатления. И только Принцесса ничего вокруг не замечала, так как играла с агрессорами в новую популярную компьютерную игру «Одна Большая Миссия».
Словом, в театре мы оказались на десять минут позже начала, и тут же услышали доносящийся из зала подозрительный шум.
– Интересно, произрастают ли на Скрежете помидоры? – мрачно озаботился Странник.
– Не знаю! – Старик легкомысленно пыхнул «беломориной» и нахмурил правую бровь. – Но зато скрежецианцы откладывают яйца, и тебе следует приготовиться к этому…
Мы выглянули на сцену.
Там стояли двое в форме Королевских Космических Разведчиков – один Лысый, а другой Длинный, – и наперебой рассказывали анекдоты.
Публика стонала и плакала…
– Королевский Космический Разведчик Штирлиц прибыл с разведывательной миссией на планету Окшт-тыдын, и сразу отправился на конспиративную встречу в зоопарк! – говорил Лысый.
Длинный продолжал:
– Ходит он весь день, повторяет в уме пароль и отзыв, ждёт встречи с агентом Мюллером, заглядывает в лица посетителям, а те на него с большим подозрением смотрят. Никого не встретив, решился было Штирлиц уже уходить, вдруг видит – Мюллер ему из клетки с надписью «Земляне» рукой машет и кричит: «Штирлиц, а вас я попрошу остаться!»
– Напали тёмной звёздной ночью на Королевский Космический Разведывательный звездолёт Чапаева «Семидесятилетний Красный Сокол» подлые и злобные плохиши – имперские штурмовики, подбили его термоядами и плутобомбами. Делать нечего! Чапаев, Петька и Анка решили покинуть подбитый корабль. Смотрят – из спасательных средств только два скафандра остались. Космополит Фурманов все спасательные модули в последнем космопорте Одноглазому Мозгу Планеты в карты проиграл, стало быть…«Ладно, – говорит Василий Иванович, – Берите, Петька и Анка, себе тот скафандр, на котором цифра «два» нарисована, раз вас двое! А я уж – ничего не попишешь! – как-нибудь обойдусь тем, который только на одного рассчитан, с «единицей»! Одел Василь Иванович оставшийся ему скафандр, и за борт быстренько сиганул. А Петька с Анкой пытаются вдвоём в свой скафандр и так и этак влезть… Но ничего не выходит! Будто что-то мешает! Смотрят – а в скафандре космополит Фурманов уже сидит! «Фурманов, ты что здесь делаешь?» – говорят ему Петька и Анка. «Так ведь стреляли!» – отвечает космополит Фурманов.
– Космопилот Петька спрашивает у командира звездолёта Василия Ивановича: «Василий Иванович, можно уже снять эту штуку?» «Терпи, Петька, нам ещё лететь и лететь!» «Ну, Василий Иванович, можно я сниму эту штуку, сил нет, как хочется!» «Ну, ладно, Петька, снимай, раз приспичило!» Снял Петька комету Галлея на фотик, и дальше летят они параллельными курсами с кометой, неизвестно куда!
Пока Лысый рассказывал анекдот про курсанта Астрошколы Вовочку, Длинный вдруг сбежал за кулисы. Он слегка покачивался, будто старый морской волк на берегу, и на нас не обратил никакого внимания!
Подсев к подозрительно нам знакомому помятому и продырявленному холодильнику, находящемуся тут же, прямо за кулисами, Длинный стал уговаривать дверцу открыться, ласково называя её «Зим-Зим». Потом не выдержал, и попытался открыть дверцу уже силой, причём, вовнутрь, и не с той стороны, где болталась на одном винте блестящая ручка… Когда, наконец, ему удалось открыть холодильник, и выпить пива, он повернулся к нам и глубокомысленно сообщил:
– Непреодолимая традиция Королевской Космической Разведки: ни минуты без выпивки!
Задумчиво приглядевшись к Старику, Длинный подмигнул ему и сказал:
– А я тебя знаю?.. Или ты меня?!
Только после того, как Старик подсел к Длинному и выпил с ним за компанию, и за всю Королевскую Космическую Разведку, тот вспомнил всех нас и окончательно разговорился.