Собравшись, парень направился в сторону кухни, дабы позавтракать, а так же изучить собранный эльфами "обед", который ему предстояло схомячить во время поездки - в поезде продавались исключительно сладости.
Там его уже ждал бодрый и веселый дед, одетый так же, как в тот первый день их пребывания здесь: темные прямые, чуть короткие брюки, белая рубашка с коротким рукавом, цветная бабочка с ярким принтом, кажется, героями Disney, и серые замшевые ботинки.
Северус, также с удовольствием наслаждающийся горячим крепким кофе, решил шокировать всех вокруг своим внешним видом, поэтому надел узкие синие джинсы, классические конверсы и белую рубашку, рукава которой закатал по локоть. Снейпу предстояло добираться до школы вместе с детьми, на поезде. Это было сделано для того, чтобы Дамблдор, все еще пребывающий в неведении относительно новых-старых людей в преподавательском составе, в полной мере оценил "сюрприз".
*****
Позавтракав, все трое переместились на Кингс-Кросс. До отхода поезда было еще около 40 минут, пассажиры только начали подтягиваться, что как нельзя лучше соответствовало требованиям наших героев. Привлекать к себе лишнее внимание они пока не спешили.
Оставив вещи в одном из дальних купе в последнем вагоне, Геральд и Северус попрощались с Меланисом, тут же аппарировавшим обратно в поместье, они заперли двери в купе и всю дорогу наслаждались тишиной и покоем. Из-за того, что вагон был последним, народу здесь было гораздо меньше. Несколько раз кто-то пытался заглянуть в купе, но, натыкаясь на тщательно запечатанную заклинаниями дверь, уходил ни с чем, один раз проехала тележка со сладостями, но была проигнорирована.
Когда прозвучал сигнал о том, что Хогвартс-экспресс прибыл в Хогсмит, Геральд и Северус переглянулись и остались сидеть на своих местах. Только убедившись, что платформа максимально опустела, они разблокировали двери и вышли из поезда. Снейп заскочил в одну из последних карет, а Ледум направился к лодочкам, везущим первокурсников. Из-за существенной разницы в возрасте и росте, он довольно быстро нагнал процессию, возглавляемую Хагридом, и, в одиночку пристроившись в ненадежном суденышке, отправился в свое второе первое плавание по Черному озеру. В смысле, для Гарри Поттера оно было вторым, а для Геральда-Сергея Ледума - первым.
*****
Хогвартс впечатлял. Не настолько, конечно, как это видится первокурсникам, особенно тем, кто о магии до этого вообще не слышал, но все равно весьма. Даже у Геральда, который, казалось бы, давно привык ко всякого рода неожиданностям, непроизвольно вырвался восхищенный вздох. Открывшаяся парню картина была великолепной.
Дальше все происходило также, как в воспоминаниях Гарри. Создавалось впечатление, что этот спектакль отыгрывается каждый год, и не самыми лучшими актерами: стук Хагрида; суровая, но справедливая Макгонаналл; небольшая комнатка "ожидания", где толпились, мешая друг другу, новички; привидения, "случайно" появляющиеся из стен и "не замечающие" ни испуганных вскриков, ни восхищенных взглядов; торжественный ввод гуськом малышей в Большой зал; песня Распределяющей шляпы, и, конечно же, Дамблдор, куда уж без него, весь такой из себя добрый дедушка-волшебник, сидящий на золотом троне.
С высоты, не побоюсь этого выражения, прожитых лет, Геральд видел наигранность всех действий. "Театр абсурда", - как про себя охарактеризовал это Ледум.
*****
Все распределение Геральд держался в тени, максимально стараясь не отсвечивать. Имена всех малышей, а также их факультеты, он благополучно прослушал, и непроизвольно вздрогнул, услышав свое имя. Выйдя на свет и насмешливо улыбнувшись удивленным его прикидом и восхищенным красотой ученикам, он снял свою шляпу, сел на табуретку, закинул ногу на ногу и нахлобучил шляпу.
О чем они с артефактом основателей разговаривали почти десять минут, так и останется для окружающих загадкой. Ученики и учителя успели заскучать, ожидая распределения последнего студента, так что громкого выкрика шляпы успели испугаться:
- А я говорю, Слизерин! Не пущу в Рейвенкло, даже не проси! Ишь чего захотел! Сли-зе-рин! И никак иначе!