— Я называю это лишь первой степенью очистки. Если гнать сок дальше и в процессе перегонки добавить некоторые ингредиенты, то паршивое топливо сначала превращается в гель, что-то вроде студня. Если добавить один реактив, — поднял Бронкс мензурку с красноватым порошком, — то на выходе получается твердая взрывчатка. Если вот этот черный порошок, то что-то вроде ракетного топлива или даже… пороха…
Во время повествования Максвелл, кажется, совсем забыл, что находится в плену у людей, желающих его убить. Он преобразился, точно оказался в своей стихии, как рыба в воде, показывал свои результаты, тетради с записями…
— Я давно этим интересовался и занялся вплотную после вторжения… Легиона…
— Так зачем же ты, скот, предложил это захватчикам?! — закричала Нэнси.
— Не знаю…
В дверь постучали, явно прикладом винтовки, и грубый голос крикнул:
— Эй! Выходите! Вы окружены, и вам некуда деться!
— Выход есть?
— Н-нет… — отрицательно мотнул головой Бронкс. — Они забили все проходные двери.
— Проклятье! — чертыхнулся Рон.
Взгляд его упал на массивный деревянный шкаф в полстены, с надписью: «Осторожно! Взрыво- и огнеопасно!»
— Что у тебя там?
— Э-э… образцы продукции…
Финист метнулся к шкафу и рывком его открыл. Взору его предстали полки, уставленные какими-то цилиндрическими брикетами, точно свечки, только вместо фитилей серные головки. Были также какие-то колбы различной консистенции и цветовой окраски, но это финиста уже не интересовало.
— Да это же гранаты… — указал на цилиндры Рон. — Так?
— Д-да…
— Как ими пользоваться?
— Э-э… берете гранату, чиркаете вот этой головкой о черкаш и бросаете…
— Эй! Считаем до десяти! Если не выйдете с поднятыми руками, мы стреляем!
— Ага! — закричал в ответ Рон. — Это же лаборатория, придурки! Одна искра — и все крыло Резиденции разлетится к чертям!
В коридоре притихли, обдумывая услышанное.
— Время замедления? — тем временем узнавал как можно больше о новом оружии Рон.
— В пределах пяти секунд… плюс-минус одна…
— Мощность?
— С настоящей гранатой не сравнить, но в пределах трети ее мощности или даже половины…
— Нормально. Жаль, что ты не на нашей стороне, — рассовывая заряды по карманам, произнес Рон и взялся за МФ-100, перед этим накинув на себя жилетку с многочисленными кармашками и с широкой полосой черкаша на груди.
— Не убивайте! — снова упал на колени Бронкс.
Финист взглянул на Нэнси, ожидая ее решения: пристрелить или оставить в живых.
— Пусть живет… если у него есть хоть капля совести…
Нэнси, недоговорив, махнула рукой. Что тут можно сказать?
— Эй! Ну вы чего там надумали?! — снова крикнули из коридора. — Если не выйдете, мы вас выкурим! Все легкие выблюете!
— Хорошо, мы выходим! — ответил Рон. — Только не стреляйте!
— Выходите, но без глупостей!
— Ну конечно! — ответил Рон, поменяв магазины. — Готова, Нэн?
— Да…
— Тогда пошли…
Финист, взяв в руки по гранате, одновременно провел головками по черкашу на груди, одновременно кивая Нэнси, чтобы она открыла дверь. Две гранаты полетели наружу, вслед за ними еще две.
«Пять, четыре, три, два…» — отсчитывал Рон и удовлетворенно кивнул, когда на цифре «один» раздались практически синхронные взрывы, а потом в гуле криков еще два хлопка.
— Отличные штуки, Бронкс, — ухмыльнулся Финист и, постреливая, рванул в коридор. — Нэн, подбирай оружие…
Вот и снова лестница. Рон на этот раз действовал экономнее и бросал минимум по гранате, а потом шел в атаку. Вскоре образовался неплохой тандем, и Нэнси также метала «свечи Максвелла», в то время как Рон прикрывал ее, а потом шел снова в атаку, Так они, практически не встретив сопротивления, спустились до самого низа, а потом в подземный гараж, потому как пешком из Резиденции, понятное дело, выбраться не представлялось возможным. Только на каком-нибудь транспорте.
«Повезло, — облегченно выдохнул Финист, когда увидел у самого входа БТР — Лишь бы на ходу еще был».
— Нэнси! Запрыгивай!
Разбрасывая последние гранаты и отстреливая патроны, они забрались в бронированное чрево бронетранспортера.
Заняв место водителя, Рон дважды вознес хвалу Господу. В первый раз, когда датчик топлива показал, что баки наполовину полные, чего более чем достаточно, чтобы добраться до космодрома, а во второй раз, когда мотор басовито рыкнул при повороте ключа.
— Ну, теперь держись, Нэнси!
Поддав газу, БТР рванул на выход. Пули защелкали по броне, отскакивая рикошетом. Бандиты стреляли по колесам, но специальный состав в камерах мгновенно заклеивал все пробоины, машина лишь немного просела, но продолжала резво катить.