- В конце концов, это он меня прикончил, - усмехнулась она, но как-то слишком неестественно. - Я хочу отомстить ему за себя.
- Ты многого не знаешь о наших планах, - вступил в разговор дворецкий, поднимающийся к нам по лестнице. Он спрятал пистоль где-то в недрах своей ливреи, в которой при желании можно было скрыть не только пару таких же пистолей, но и хороший двуручник.
- Пора переодеваться, Шейла, - добавил он, - раз Вархайт уже здесь в скором времени стоит ждать и Делакруа.
Все вместе мы прошли в ту самую злосчастную комнату. На меня вновь нахлынули воспоминания...
-Так вот чем вы здесь занимаетесь! - воскликнул Делакруа. - Не захотел расстаться со старой возлюбленной, Зиг? Пригласил к себе, оставил на ночь, приласкал...
- Виктор, - как можно спокойнее произнес я, - все совсем не так...
- Все так, - с необычайной горечью в голосе не дал мне договорить Виктор, - все именно так, как я и думал. И ты еще называешь себя моим другом?
- Вик, - только начала Шейла, как Делакруа перебил ее.
- Молчи! Я не желаю слушать тебя! И отойди от него, - он сделал короткое движение мечом, - тут дело может решить только смерть.
- Я не стану драться с тобой, Вик, - отрезал я, задвигая за спину рефлекторно отстранившуюся от меня Шейлу.
- Я вызываю тебя, Зиг! Здесь и сейчас!
- Дуэли между служащими виистской короны запрещены королевским эдиктом.
- Мне плевать на эдикты! Здесь и сейчас! Я и ты! Только это имеет значение!
- Дуэли не будет, - отрезал я, демонстративно складывая руки на груди.
- О чем задумался, Вархайт? - вырвал меня из мира мрачных воспоминаний голос дворецкого (я упорно именовал его так, хотя этот человек был кем-то куда большим, нежели тривиальный слуга).
- О прошлом, - равнодушно пожал плечами я, оглядывая ничуть не изменившуюся с тех пор комнату.
- Тут все восстановлено с точностью до цветов на подоконнике, - не без самодовольства усмехнулся дворецкий. - Особенно тщательно трудились над этим. - Он указал на темное пятно на ковре. - Пять ковров угробили.
Тем временем Шейла вошла в комнату через другую дверь, свое прежнее одеяние она сменила на то самое белое платье, в котором она была в тот день и кровавый разрез, идущий по животу к груди, также был на месте.
- Тогда ты просто умрешь! - воскликнул Делакруа, делая выпад мне в грудь.
Сработали рефлексы, будь они прокляты. Я выхватил меч, отбросив клинок противника, что, собственно особого труда не составило - выпад Делакруа был не слишком ловким, им двигал гнев, а не тонкий расчет умелого фехтовальщика, как всегда раньше.
Одного не могли предусмотреть ни я ни Делакруа, а именно, что Шейла бросится к Виктору, чтобы не дать ему прикончить меня. Отброшенный в сторону клинок меча Делакруа проелся по животу Шейлы к ее груди, белое платье запятнала алая кровь, Шейла медленно осела на пол. Делакруа успел подхватить ее прежде, чем она коснулась ковра, устроив ее голову у себя на коленях. По щекам его катились слезы.
Крик сам рвется из горла. Я падаю на колени рядом с ними, выроненный меч вонзается в пол.
И вот...
Шейла лежит на руках Делакруа, чудовищный разрез пятнает алым ее белое платье. Виктор поднимает глаза, они так и горят ненавистью ко мне. Но слова Шейлы развеивают ее, по крайней мере, мне тогда так показалось.
- Спасибо тебе, Зиг. - Голос у нее тонкий, словно лучший цинохайский шелк. - Я пришла чтобы спасти тебя, но это ты спас меня... - И она умерла.
Делакруа опускает ее остывающее тело на пол и встает. Во взгляде его больше нет ни злобы, ни ненависти - он пуст. Адрандец так ничего и не сказал мне перед тем как уйти. Мне тогда казалось, что навсегда.
К реальности меня вернул дворецкий. Не знаю, сколько минут тряс он меня за плечо прежде чем я стряхнул его руку.
- Господи, - потрясенно произнес он, - я уж думал ты совсем того. В себя ушел.
- Там мне всяко было бы лучше, - отрезал я, - чем здесь, с вами.
- Ну вот, - усмехнулся ничуть не оскорбившийся моими словами дворецкий, - вижу ты в полном порядке. Становись сюда, Вархайт. Это Круг Силы, встав на него, ты станешь невидим.
- Магия, - мрачно усмехнулся я. - А ведь здесь священнослужитель.
Серый клирик никак не реагировал на наши слова, замерев подобно гранитной статуе в паре шагов от нас.
- Не магия, - возразил дворецкий, - а самая что ни на есть Церковная алхимия.
Я кивнул, не желая продолжать этот разговор, встал на круг со сложным узором внутри, выведенный мелом на полу, на точно такие же ступили и дворецкий с серым клириком, и не смотря на это, я продолжал видеть их. Видимо, скепсис по поводу алхимии вообще и церковной, в частности, отразился на моем лице слишком явно, потому что дворецкий пояснил:
- Мы все стоим в Кругах Силы, поэтому ты и видишь нас, как и мы тебя. Но смотри, Вархайт, слушать нас могут и со стороны.
Мы замерли, ожидая когда появится Делакруа, в чем никто не сомневался. Сведения у моих спутников были, скорее всего, от брата Карвера, отлично слышавшего все о чем разговаривали мы с Делакруа, хоть и лежал он лицом в грязи.
Ждать пришлось не так и долго. Минут через пять в комнате словно стало немного темнее, Делакруа возник у окна, загородив свет. Он огляделся, видимо ища взглядом меня, но, естественно, первым делом взгляд его наткнулся на Шейлу, распростершуюся на полу. И когда я разглядел его лицо мне стало противно из-за того, что я принимаю участие в чем-то подобном.
Делакруа прямо-таки кошачьим движением подскочил к ней, как и тогда положив ее голову себе на колени.
- Шейла, - ласково произнес он, гладя ее золотистые волосы, - Шейла...
И тут она незаметно сделала движение пальцами, в ладони ее словно сам собой возник отвратительного вида кинжал с несколькими лезвиями, изогнутыми под разными углами. Быстрый удар - и клинок вонзается в грудь Делакруа. Он втянул воздух, губы его запятнала кровь.
- Шей...ла, - протянул он, сам себе не веря. - Что... это?.. Как?..
Она не ответила ему, рассмеявшись, причем совсем не так, как смеялась при жизни - легко и беззаботно, - но каким-то низким, грудным смехом. Одновременно серый клирик слетел с Круга Силы, целя обоими кинжалами в лицо Делакруа. Тот выругался, вырвал из груди кинжал Шейлы и отмахнулся им от него. Лезвия прошлись по животу серого, разорвав его серое одеяние и плоть, на Шейлу и Делакруа хлынула кровь клирика.
Мы с дворецким встревать в драку не спешили, оставляя Делакруа клириканской нежити. Я не собирался помогать им хоть в чем-то, меня принудили остаться здесь, но сражаться я не нанимался, не для того сюда пришел. Вот лучше постою здесь, посмотрю, как в особняке мордовского бургомистра.
Делакруа тем временем отшвырнул поднимающуюся с пола Шейлу, в руках его вновь возник меч, рубанул серого поперек живота, где уже торчал отвратительный кинжал. От одежды священника почти ничего не осталось, как и от его самого, но тот и не подумал сдаваться, нанося удары обоими ножами, целя в грудь и горло адрандца. Тем временем Шейла поднялась-таки на ноги, разорвав белое платье, под которым оказалось все то же черное не пойми что. Каким-то образом одновременно в руках ее появился странный кастет, похожий на звериную лапу с выпущенными когтями.
Делакруа отступил на полшага, ошеломленный таким поворотом дел, он, похоже, совсем не был готов сражаться не только с серым клириком, но и возлюбленной, которую когда-то убил. Эту проблему за него решил его спутник. Стена дома, отделявшая эту комнату от соседней разлетелась осколками и каменной крошкой - и к нам буквально ввалился человек, закованный в полный готический доспех. Первым же ударом меча он отбросил священника к окну, тот едва успел принять его могучий выпад на скрещенные клинки ножей. Шейла же занялась Делакруа. Тот все еще не желал сражаться с ней, он перехватил ее руку с кастетом, развеяв меч, обхватил ее за талию и притянул к себя, попытавшись заглянуть в глаза. Шейла вновь как из воздуха извлекла еще один кинжал, на сей раз обычный - с одним изогнутым клинком, только черного цвета. На сей раз удар ее был направлен ему в глаз. Делакруа вынужденно отпустил ее талию, чтобы поймать за руку с кинжалом, она же извернулась угрем и ткнула коленом в пах. Как и всякий мужик Делакруа переломился пополам, а кинжал с черным лезвием уже летел ему под лопатку. Но ее опередил рыцарь, ухвативший серого клирика за шиворот и швырнувший его прямо на Шейлу, - оба покатились по полу, а рыцарь двинулся к ним. Однако, не дойдя десятка шагов, остановился и повернулся точно в нашу сторону.