*****
Обманчиво мягко ступив ближе, брюнетка вперила пронзительный взгляд своих сапфировых глаз в спину Себастиана и злобно прошипела:
- Обернись и взгляни мне в лицо, Себастиан, или у тебя не хватает духу даже на это!
В тот же миг, словно заводная игрушка Бастиан обернулся к ней лицом, на котором застыло выражение неприкрытой муки.
Ведомая инстинктом я шагнула вперед и встала рядом так, чтобы видеть его лицо и одновременно не выпускать из поля зрения вампиршу. Люк повторил мое движение.
Слегка коснувшись рукава вампира, я пробормотала:
- Вы знакомы?
Но он неотрывно смотрел в глаза этой сучки, которая уже начинала выводить меня из себя, и никак не отреагировал на мои слова.
Спустя несколько мгновений напряженного молчания, нарушаемого лишь свистящим тяжелым дыханием вервольфов за моей спиной, голос Бастиана, наконец, разрезал тишину:
- Здравствуй, Рита.
Сухой смешок, а затем ее глаза запылали огнем напускной ярости:
- Рита?! Твоей наглости явно нет предела, Себастиан Инганноморте! О, именем всех святых, даже твое имя должно было бы стать предупреждением для невинной девушки, но она была такой дурой, не так ли? Маргэрита Романо верила, что за твоими глазами сокрыто все счастье мира, а там жила лишь тьма и смерть. Они поглотили ее безвозвратно. Ее больше нет.
Бастиан выглядел так, словно она влепила ему пощечину, насупив брови, он начал было:
- Не говори так…
Но дамочка прервала его на полуслове, поражая меня скоростью, с которой ее эмоции сменяли друг друга. На только что озаренном праведной яростью лице теперь сияла отвратительная полная презрения и насмешки ухмылка:
- Но кто помянет прошлое тому несдобровать, ведь так? Никто ведь не сказал, что я жалею о чем-то. Особенно, учитывая, что судьба все же дала мне шанс полюбоваться на твое несчастное лицо, Себастиан. Игра стоила свеч.
Я никогда не отличалась терпением, а эта вампирша и так уже достаточно поморочила голову нам всем.
- Эй, леди, хватит уже разыгрывать эту пьесу для одного актера. Кто вы и что вам нужно?
В одно биение сердца вампирша переместилась вплотную ко мне, но я не отступила ни на шаг. Лишь крепче сжала кинжал. Ее глаза с неожиданным интересом впились в мое лицо, словно пытаясь что-то на нем прочесть. Низкий рык Люка донесся из-за моей спины:
- Отойди от нее, пиявка, иначе я разорву твое прекрасное горло.
Не отводя взгляда, вампирша сухо улыбнулась и бросила в ответ:
- А мне говорили, что в этом заведении все сверхъестественные существа находятся на равных правах. И в безопасности.
Голос Люка звучал хрипло от едва сдерживаемого раздражения, когда он ответил:
- Пока сохраняют нейтралитет.
- Я никого и не трогала.
Отступив на шаг, она в театральном жесте подняла руки вверх и снова повернулась к Бастиану:
- Если бы я не знала, что это невозможно, то поклялась бы, что эта девчонка кровными узами связана с самим Князем. Разве только ты настолько сумасшедший, что рискнул и попытался обратить оборотня? Совсем отбился от своих, Себастиан? Не появляешься в гнезде, не отчитываешься перед Советом, а теперь это? Ах-ах, кто-то будет недоволен. Весьма.
Теперь уже я взорвалась:
- Какого черта она несет, Бастиан? Какой еще Князь? Что за узы? Да кто она вообще такая?
- Это сложно, Аллегра. Прошу не горячись, позволь мне самому во всем разобраться.
Красноречивым взглядом он обжигает мою левую руку, намекая… попридержать оружие? С какой стати?
- Сложно? Что же в этом сложного, Бастиан, - мягко мурлычет она, явно передразнивая меня, - я – правая рука главы Совета вампиров. Мой титул –
Аштант, что значит – наставница. И если тебе дорога жизнь, дорогая, ты не станешь искать со мной ссоры. Именно мне решать жить тебе вечной жизнью или исчезнуть с лица земли, когда он введет тебя в наш круг.
Волки за мной спиной один за другим просто прыснули со смеху при этих словах, а я выгнула бровь.
- О, да неужели? Кажется, моя стая с тобой не согласна, наставница.
Голос Бастиана заставил нас всех умолкнуть:
- Аштант? Но как? Что стало с Эльвирой? И кто, во имя крови, обратил тебя, Рита? Как это случилось?
По-видимому, Себастиан интересовал леди стерву намного больше меня, потому что она проигнорировала мой непочтительный тон и шагнула к нему: