«Это правда я. Вот твое доказательство. Будет больше».
— Продавец хот-догов здесь, — сказала Айви сбоку. — Но я не вижу второго мужчины с фотографий. Нам нужен Джей-Си. Где он?
Я повернулся к лотку с хот-догами и продавцу.
— Началось… — вздохнула Айви.
— Нгози, посмотри, получится ли выяснить, откуда этот человек или на кого работает, — сказал я тихонько.
— Я тебе не Шерлок Холмс! — отозвалась она. — Это так не делается!
Я пропустил ее жалобы мимо ушей. В красно-оранжевых отсветах, заливавших ярмарку, я решительно подошел прямо к парню за прилавком, положил телефон Сандры и посмотрел ему прямо в глаза:
— Я устал. И чувствую себя старым.
Парень выпрямился во весь рост и уставился на меня. Стрижка «ежик», сухощавый и мускулистый. Джей-Си мог бы сказать, вооружен ли он, но даже мне было заметно, как плохо он вписывается в роль продавца хот-догов.
— Сэр, не уверен, поможет ли вам хот-дог, — отозвался он.
Слишком формально. Может, армейская выучка?
Я со вздохом вытер руки салфеткой с прилавка и полез в карман. Парень отреагировал мгновенно: откинув фартук и выставив на обозрение кобуру, потянулся к своему пистолету.
Подняв руку и растопырив пальцы, я показал, что у меня ничего нет. Кивнул на его пистолет.
— Можешь прекратить эти игры. Я же сказал, что слишком стар для этого.
— Стар? — наконец переспросил парень, опуская руку. — Вы не выглядите старым, сэр.
— Тем не менее некоторые мои детали поизносились. Как у машины с неисправными тормозами и подержанным двигателем. Выглядит и бегает отлично, пока не дашь ей нагрузку побольше, и тогда… все начинает ломаться к чертям. — Я крутанул телефон на прилавке, затем обернулся и пристальным взглядом отпугнул какого-то мужчину, пристроившегося в очередь за хот-догом.
— Скорее всего, он в подчинении у второго, — предположила Айви, изучая продавца. — Видишь, как нервничает? Его поставили сюда наблюдать и сообщить, если ты появишься. Скорее всего, он вообще не должен с тобой разговаривать.
— Так кто тебя прислал? — спросил я. — И почему ты просто не забрал этот телефон сам и не скрылся?
Я надавил сильнее, но парень только вытянулся практически по стойке смирно и молчал. Да, точно военный.
— Тогда я пошел? — Я взялся за телефон.
Парень придавил телефон рукой — не отнимая, но и не давая мне с ним уйти.
— Значит, ты все-таки не против пообщаться? — спросил я. — Тогда…
— Перестаньте его задирать, мистер Легион, — послышался другой голос. Я оглянулся. Подошел второй мужчина с фотографий: постарше, белый, с проседью в бороде. — Он не может ответить на ваши вопросы.
— А кто может? — спросил я.
Мужчина указал на телефон. Тот зазвонил.
Нахмурившись, я взял трубку:
— Алло?
— Привет, — сказала Сандра на другом конце линии. — Рада вновь услышать твой голос.
6
Сандра.
Сандра.
Ее голос был полнозвучным и хриплым, как одинокая виолончель. Он напомнил о покое, о притихших кошмарах. О ночных разговорах вполголоса, когда между нами мерцала свеча, потому что современное освещение казалось Сандре недостаточно живым.
— Зачем? — спросил я ее. — Зачем оставлять телефон и заваривать такую кашу? Почему просто не позвонить мне?
— Нам нужна защищенная линия, Рона.
Мое второе имя. Закрыв глаза, я представил ленивые дни ближе к концу, после того как утихомирил и облек в плоть голоса. Дни, когда мы с Сандрой могли просто валяться и болтать. Она всегда говорила, что я не «Стивен». Слишком распространенное имя.
— Моя линия защищенная, — ответил я.
— Боюсь, защищенную от тебя.
— Значит, ты работаешь с этими людьми? — Я взглянул на двоих у лотка с хот-догами.
— В некотором роде.
— Сандра, мне нужно с тобой встретиться. Я… я не такой сильный, каким был, когда ты исчезла. Все пошло наперекосяк.
— Я знаю.
— Ты следила за мной?
— Нет. Это случилось и со мной.
— Твои аспекты — Джимми, Орка, Мейсон… как они?
— Их больше нет.
Она словно ударила меня под дых.
— Рона, ты должен пойти с этими людьми, — сказала она. — Ты должен мне доверять. То, над чем они работают, тебе поможет. Мне помогло.
Чем дальше, тем более неадекватными казались ее слова. Словно ее накачали наркотиками. Я отнял телефон от уха и махнул аспектам, чтобы они подошли ближе и тоже послушали.
— Сандра, что случилось с твоими аспектами? — спросил я. — Что происходит?
— Я отпустила их, — тихо ответила она. — Ради душевного здоровья. Приходи ко мне, Рона. Так… лучше.