Оставих го да ми сипе чаша лимонада. Проблемът, който му помогнах да разреши преди няколко години, се бе оказал един от най-забавните и най-малко натоварващи проекти, с които се бях захващал някога — дори като вземем под внимание факта, че ми се бе наложило да се науча да свиря на саксофон.
— Колко са днес? — попита той и кимна към купето пред нас.
— Само трима.
— Агентчето тук ли е?
— Не съм от ЦРУ — озъби се Джей Си. — От Специалните служби съм, задръстеняко.
— Дразня ли го? — продължи Йол и се ухили под кичозните си очила.
— Може да се каже — отвърнах.
Усмивката му стана още по-широка. После извади телефона си и натисна няколко копчета.
— Джей Си, току-що дарих десет бона от твое име на кампанията на Брейди1 за предотвратяване на насилието с огнестрелни оръжия. Просто исках да те осведомя.
Джей Си изръмжа. Наистина — буквално изръмжа.
Облегнах се на седалката, загледан в Йол, докато лимузината си проправяше път през улиците. Отзад ни следваше втора, в която се возеха хората му. Явно бе дал на Уилсън някакви специални указания, тъй като не се движехме към имението ми.
— Приемаш аспектите ми много сериозно, Йол — отбелязах. — С повечето други хора не е така. Защо?
— За теб те не са преструвка, нали така? — запита той, удобно излегнат назад.
— Да.
— Е, значи и за мен не са.
От телефона му се разнесе някакъв звук като от подсвирване на птица.
— Всъщност, това е орел — обясни Тобиас. — Повечето хора се изненадват, като чуят гласа му, понеже американските медии използват зова на червеноопашатия ястреб, когато показват орли. Не смятат, че орелът звучи достатъчно внушително. И така, символът на нацията ни е всъщност до голяма степен една фабрикация…
А Йол си беше сложил такъв рингтон. Интересно. Той натисна копчето и заговори на корейски.
— Нужно ли е да го търпим тоя смешник? — осведоми се Джей Си.
— На мен ми допада — обади се Айви, която бе седнала до Йол. — Пък и сам каза, че сигурно има нещо общо с наемницата.
— Е, хубаво — съгласи се Джей Си. — Лесно можем да измъкнем истината от него по стария метод на юмручната школа.
Той сви пестник и го удари в другата си длан.
— Ужасен си — каза Айви.
— Какво? Толкова е странен, че може и да му хареса.
— Проблеми? — попитах аз Йол.
— Новини за последния ми албум.
— Добри новини ли?
Йол сви рамене. Бе издал общо пет музикални албума. И петте се бяха провалили с гръм и трясък. Но щом вече си натрупал 1,2 милиарда долара благодарение на острите си инвестиционни инстинкти, дребните детайли като катастрофалните продажби на рап-албумите ти не те спират да пускаш нови.
— И така… — започна той. — Имам проблем, за който вероятно ще се нуждая от помощ.
— Най-после! — възкликна Джей Си. — И дано да няма нищо общо с принуждаването на невинни хора да слушат отвратителната му музика.
Позамисли се малко и добави:
— Всъщност, ако ни потрябва някаква нова форма на мъчение…
— Задачата има ли нещо общо с една жена на име Зен? — попитах.
— Кой? — смръщи вежди Йол.
— Професионален наемен убиец — отговорих. — Наблюдаваше ме, докато вечерях.
— Може просто да ти е хвърлила око като на кавалер — заяви Йол ведро.
Вдигнах една вежда.
— Проблемът ни — продължи той — вероятно ще включва известна доза опасност, а съперниците ни са хора, които не биха се посвенили да наемат такива… индивиди. Но не работи за мен, това мога да ти обещая.
— Та този проект… Интересен ли е? — попитах.
Йол се ухили.
— Трябва да откриеш един труп.
— Оооо… — проточи Джей Си.
— Далеч не смятам, че си заслужава — намеси се Тобиас.
— Има и друго — добави Айви, която изучаваше лицето на Йол внимателно.
— Каква е уловката? — попитах го аз.
— Не е важен трупът — обясни Йол и се приведе напред. — Важно е онова, което той знае.
3.
— „Иновация и информация инкорпорейтид“ — прочете Джей Си табелата пред бизнес сградата, докато минавахме през охраняваната порта. — Даже и на мен веднага ми става ясно колко тъпо е това име.
Поколеба се за миг.
— Тъпо име е, нали?
— Дружеството е основано от инженери, управлявано от инженери и, за съжаление, кръстено от инженери — заяви Йол. — Обърни внимание, Стив, че това, за което искам да те помоля, е доста по-значително от обикновена услуга между приятели. Ако се погрижиш за това, ще си изплатил дълга си към мен с лихвите.
1