Легион на пороге
Дождь, начавшийся ещё до обеда, лил не переставая. Но старый дом в развалинах Лордерона давал от него хоть какое-то укрытие. У дома когда-то были хозяева, в нем текла счастливая жизнь, сменялись поколения. А теперь этот особняк был тёмным и пустым, и оттуда ощутимо несло гнилью, плесенью и запустением.
Сейчас единственными обитателями заброшенного жилища были живая девушка и рыцарь смерти-нежить. Эти двое сидели в обеденном зале на первом этаже, украшенном старыми выцветшими гобеленами, гербами Альянса и порядком уже заржавевшим оружием на стенах. Ещё там стоял длинный стол и несколько скамеек, имелся и камин, где вяло горели несколько поленьев. - Нари, - негромко окликнула девушка сидящего на противоположном конце скамьи рыцаря смерти. - Налюбовалась? - жёлчно вымолвил немёртвый. - Довольна? - Вроде того, - в тон ответила девушка. Всплеск любопытства, с которым поначалу она бродила по опустевшему жилищу, прошёл, вместо него накатили апатия и усталость. Она сидела на скамье, сгорбившись и обхватив руками голову. Временами что-то бормотала себе под нос, пару раз рыцарю отчётливо послышалось: «Дура». Он пересел ближе и опустил руку в тяжёлой латной перчатке ей на плечо. На кончиках его пальцев давно не было плоти - просто голые костяшки. Но её это не испугало, девушка подалась к нему, будто ища защиты, и он сжал пальцы на мгновение, ободряя свою спутницу. - А я предупреждал, - рыцарь глубоко вдохнул, хоть это было нежити и не нужно, но он словно сдерживал себя этим вдохом, чтобы не наорать на девушку. - Я тебе говорил, что игры с порталами и мирами не к добру и хорошо не кончатся. И охотник тебе говорил. И чернокнижник.
Да, как-то раз им удалось собраться всем вместе. Дела на Дреноре были уже почти закончены, сидеть в гарнизонах было откровенно скучно, вот и встретились в Оргриммаре в таверне у орчихи Гришки. С охотником и рыцарем смерти она общалась уже совершенно по-свойски. А вот от пронизывающего взгляда и высокомерной ухмылки чернокнижника в красно-жёлто-лиловых одеяниях ей тогда стало не по себе. Но ничего дурного он не сделал, только разглядывал её внимательно, хмыкал, а посреди беседы мимоходом заметил, что однажды можно навсегда застрять в каком-то из миров. Охотник нахмурился и подумав, сказал то же самое. Эти воспоминания были ещё свежи, и ответила она рыцарю без особой уверенности: - Всегда получалось, и всё было нормально. - А теперь нет. Что будешь делать, если так и застрянешь здесь? Боги не любят дерзости. Они её только терпят - до поры до времени. И я понял, что их терпение кончилось, когда ты не смогла уйти после Цитадели. Оставить бы тебя в какой-нибудь таверне одну. Да не хочу дарить стоящему на пороге Легиону лишних подарков.
...И это было правдой. Легион прорвался в Азерот. Всё чаще появлялись уродливые воздушные корабли демонов, высаживающие десант, всё чаще небо озарялось грязно-зелёными сполохами Скверны. Атаки приходилось отбивать то и дело. Мельница Таррен, Прибамбасск, Северные степи, Азшара, Дун Морог, Западный край. Именно тогда, несмотря на все протесты, Залнари впервые надел на неё броню. Даже самый лёгкий кожаный доспех оказался мучением - давил на плечи, стеснял движения, не позволял распрямиться, нормально вдохнуть с непривычки. Да и верховая езда оказалась для новичка вроде неё вовсе не подарком. А о том, чтобы взять в руки оружие, она и не помышляла, хотя кинжал - подарок слепого кузнеца - всегда был при ней, но много ли им навоюешь? Когда становилось невмоготу, рыцарь молча протягивал ей очередную склянку с зельем. От горечи этого варева сводило рот, а после мутило, но оно хоть немного прибавляло сил.
Так вот они и добрались до руин Лордерона, собирая где косые взгляды, а где и насмешки и непристойные шуточки. Компания изрядно выпивших орков-воинов в одной из таверен взялась было подшучивать насчёт «мертвяка и его девчонки», в полный голос и никого не стесняясь. Ровно до тех пор, пока вокруг них не закружился ледяной вихрь, остужая чрезмерно горячие головы. Когда орки, ворча, убрались за другой стол, в углу таверны обнаружилась забавная картина - кровавый эльф-паладин выправлял погнутые в сражении наплечники, при этом некоторые его выражения были далеки от цензурных, судя по интонации. Талассийский она до сих пор понимать не научилась. Как ни сдерживайся, не засмеяться тогда у неё не получилось. Но паладин, на удивление, не обиделся, чего можно было ожидать от эльфа, а вглядевшись, подошёл ближе, улыбнулся, поприветствовал и сунул в её сумку ещё несколько флаконов с зельями. - Спасибо, Лирен, лишними не будут. - Откуда ты его знаешь? - нахмурился тогда Залнари. - Подавала ему бинты в Северных степях. Там среди мирных жителей раненых тоже хватало, помнишь ведь.