Одно только упоминание этого города — и Къярт помрачнел. К самому Месцеру у него не было претензий, но последний визит туда навевал не самые приятные воспоминания. Хотя, судя по тому, как Аелитт льнула к Къярту, а тот старательно делал вид, что не замечает ее, последовавшие за посещением Месцера события были не так уж и плохи.
— Ц-Цузу нападет именно там, — пояснил Райз. — По нашей с ними договоренности, я должен сказать тебе, что подслушал их дальнейшие планы, когда Ц-Цузу по своему обыкновению трепал языком. Для нас это шанс захватить Кальдеора, с чьей помощью мы ударим в самое сердце Орды. Но все это сражение — просто постановка. Для тебя, — он заговорщически улыбнулся напарнику. — В представлении рыцарей ее цель: невзначай передать нам парня-телепорта, а заодно убедить тебя, что сила Жнеца способна справится с щитом Уи-Шаа. Он тоже там будет. Когда ты попробуешь разрушить барьер, он сам его снимет. Но для нас важно, чтобы ты даже не пытался этого сделать. Если они поймут, что ты действительно способен на это, поднимут такой вой, что в другом мире слышно будет. Тогда никто нас и близко не подпустит к Пастырю. Ты же сможешь подыграть мне и притвориться наивным барашком?
Къярт не успел и слова вставить, как Кара заговорила вновь:
— Позволь мне подвести небольшой итог. Согласно твоих слов, рыцари Орды полагают: захватив того, кто может провести нас в их тыл, мы будем искренне верить, что они не поднимут тревогу и не предпримут встречные меры?
— Да, они тоже об этом подумали, — Райз одобрительно качнул головой. — И мой ответ должен прозвучать так: «Разумеется, они поставят всех на уши и начнут готовиться к нападению, но в их защите есть несколько дыр, которыми мы можем воспользоваться». Именно в одну из этих дыр, где они будут нас поджидать, я и должен тебя завести. Однако мы пойдем другим путем. Но для начала нам нужно заполучить Кальдеора. Вполне вероятно, что ему известно то, из-за чего придется подправить план.
Райз был готов встать на колени и взмолиться, чтобы следующим заговорил Къярт. Наверное, следовало перейти от готовности к действию — если он, конечно, хотел получить результат. Но Райз остался стоять и надеяться на чудо. Дождался только холодного взгляда Кары: тот уткнулся в него, точно револьвер со взведенным курком.
— И они доверились тебе и отпустили? — поинтересовалась Кара. — Не предположили, что ты их предашь?
— Чего, чего, а доверия у них ко мне нет ни капли. Но Пастырь хочет вернуть Жнец, и ради этого они готовы пойти на многое. Тем более у них есть Нононо-до и целая свора других гадов, которые давно убили бы нас, если бы Жнец не стоял для них в приоритете.
— Что помешает им сделать это, когда Къярт с помощью силы Жнеца убьет Пастыря?
— А он не будет убивать Пастыря. Он убьет братьев Шаа и тем самым лишит рыцарей и всю Орду защиты. Когда щиты исчезнут, я разберусь с остальными.
Кара не верила ни единому его слову, но не потому что они звучали фальшиво или непродуманно, а потому что приняла решение не верить, чтобы он ни сказал. Возможно, она обладала тем редким умением видеть скрытое за фасадом — так же, как видел Ц-Цузу. Но предполагал ли хоть кто-то из них, что за первым фасадом окажется еще один?
— Что скажешь? — Райз вольготно устроился на траве и с прищуром посмотрел на Къярта. — Как тебе решение проблемы?
После долгой, изматывающей паузы тот спросил:
— Ты уверен, что это сработает?
— Если все правильно сделать, шансы велики. Но ты и сам должен понимать: в подобной затее не может быть стопроцентной уверенности. Но девяносто девять процентов я тебе дам.
— Хорошо. Если ты считаешь, что стоит попробовать, так и поступим.
Его ответ всу же пустил трещину по маске невозмутимости на лице Кары, и сквозь нее проглянула злость.
— Ты это серьезно? — она смотрела на Къярта, как на окончательно свихнувшегося безумца. — Вот так, без лишних вопросов, ты берешь и соглашаешься неизвестно на что? Не думаешь, что он с тем же успехом может завести тебя в ловушку?
— Кара, прошу, не нужно этого, — почти взмолился тот.
Его взгляд метался между Карой и Райзом. Каждый раз, когда Къярт смотрел на него, в его глазах читалось чувство вины, будто это он сделал что-то, из-за чего Кара так себя вела. Серая взвесь, от которой Райз успел отвыкнуть, витала в воздухе, и от ее присутствия ломило пальцы даже мертвого тела.
— Доверять ему — ошибка. Твоя ошибка, Къярт, — отчеканила Кара. — Но платить за нее придется всем нам.
Вынеся приговор, она ушла.
Глядя ей вслед, Райз искренне жалел, что его душа не высвобождает энергию духа. Он бы с радостью продемонстрировал Химере, что думает о происходящем. Хотя к чему это показушничество? В конце концов, Райз сам сделал выбор. Вернее, собирался сделать. Время принять окончательное решение еще есть. Но чтобы он ни решил в итоге, к обоим вариантам вела одна дорога.