Райз приблизился к Кальдеору, снял коммуникатор и взвалил тело парня на плечо.
— Это, кажется, теперь твое, Чародей, — произнес он, одновременно цепляя холодную пластинку на висок Къярта.
Одна из каменных скульптур преобразилась, и рога склонившего голову Чародея чиркнули по полу.
— Премного благодарен, призванная душа, — пропел тот, принимая тело Кальдеора из рук Райза. — Я позабочусь о том, чтобы вернуть его с наименьшими повреждениями.
Один за другим камни таяли, проявляя рыцарей: Швея, чьи нити не давали Къярту пошевелиться; Уи-Шаа, источающий благородство и неприкосновенность; светловолосый человек — любимая иллюзия Фель-Феля.
Как ни в чем не бывало, Райз поинтересовался у последнего:
— Ц-Цузу все еще не вернулся?
— Ц-Цузу не появлялся, — с вежливой улыбкой подтвердил Фель-Фель и с интересом уставился на Къярта.
— А Стирающая Явь?
— Ей пришлось отвлечься на беспорядки, которые устраивает Неугасающий.
— Разве этим не должен заниматься Нононо-до?
— Нононо-до временно отбыл в Колыбель.
Колыбель? Так Нононо-до здесь нет? Это, конечно, здорово упрощает дело, но что делать, когда он вернется? С чего ему вздумалось уйти?
— А ты, значит, все же решил забрать все почести себе?
Райз усмехнулся, и по спине пробежал холодок. Как же естественно, как правдоподобно он себя вел. Къярт, конечно, все это наблюдал в прошлом Кальдеора, но увидеть вот так, собственными глазами…
— Что ты такое говоришь? — оскорбился Фель-Фель. — Я здесь только для того, чтобы Пастырь узнал о трудах дорогого Ц-Цузу и Стирающей Явь.
— Где он?
— Пастырь скоро придет, — ответил лишенный эмоций голос Уи-Шаа.
Его взгляд, как и взгляды всех остальных рыцарей, не отлипали от Къярта, и тот все больше чувствовал себя подопытным зверьком в клетке.
— Райз? — несмело позвал он, и взгляд напарника тотчас же обратился к нему. — Что происходит?
Он чувствовал себя до позорного глупо, задавая этот вопрос, еще и у всех на виду, но что ему оставалось делать?
— То, что и должно, — Райз успокаивающе улыбнулся и добавил: — Прости.
То, что и должно. Но Райз не говорил ни о чем таком. Ц-Цузу раскрыл их план, и все пришлось изменить? Или Райз с самого начала предполагал, что провести рыцарей не выйдет? Верно, проще заставить их самих прийти, а не ловить по всем октаэдрам — выманить на приманку. Но что теперь делать ему? Изображать испуг? А что потом? Когда появится Пастырь, напасть на него? Или на Уи-Шаа? И где его брат? Но даже если он и будет знать свою цель, сейчас ему и рукой не пошевелить. Даже пальцы онемели.
— Райз, я не понимаю, — выдавил он, надеясь хоть на какую-то подсказку.
— У нас ничего не вышло бы. Ни так, как планировали, ни как-либо еще. И в итоге все закончилось бы плачевно. А так…, — Райз запнулся, — так я хотя бы смогу спасти твою с Карой жизни.
— Райз, что ты…
Къярт тряхнул волосами. Посмотрел на Кару, чей взгляд кричал громче крика.
— Усмирение — единственный выход. Не бойся, ты не станешь таким, как Кальдеор. Твое мышление изменится совсем немного — только необходимый минимум, чтобы ты мог занять место среди рыцарей.
— Усмирение? — глухо повторил Къярт.
Райз говорил так убедительно, что он начал ему верить. Грудь сдавило, похолодели пальцы — то ли от сказанного напарником, то ли от нитей Швеи.
Ничего, так даже лучше. Все равно из него никудышный актер. А так у них, возможно, получится обвести рыцарей вокруг пальца. Но неужели Райзу обязательно выглядеть настолько виноватым? Хватило бы и половины того, что есть.
— Прости, Къярт, — извиняющаяся улыбка напарника подлила масла в огонь, и тот принялся прожигать внутренности. — Я пытался найти другой способ, но его нет. Силы слишком неравны. Прости, что принял решение за тебя. Хотя я ведь спрашивал.
Райз неловко рассмеялся.
Спрашивал. Он ведь и правда спрашивал. Къярт счел это шуткой — чем еще подобное могло быть, как не дурацкой шуткой? Это была шутка. Всего лишь глупая шутка.
Къярт уже не был уверен, делает ли он вид, что напуган, или в притворстве отпала всякая нужда.
— Райз, ты же это не серьезно.
— Если ты не простишь меня — ничего страшного. Мне хватит и твоего понимания, что это был единственный приемлемый выход.
— Приемлемый? В чем он приемлемый?!
— Вы с Карой будете жить, — коротко ответил Райз и посмотрел на Фель-Феля.
— Твои договоренности с Ц-Цузу и Стирающей Явь Расщепляющей Шикти в силе, — подтвердил тот.
Нет, это уже слишком. Когда все закончится, он выбьет из Райза всю эту дурь. О таких маневрах предупреждать нужно заранее. Ладно он, но о Каре Райз подумал? Зачем вообще потащил ее сюда? Сказал бы ей остаться с Химерой, Къярт поддержал бы любое его решение. Но зачем она здесь сейчас? И что делать ему? Когда делать?