— Готово.
Райз хмыкнул. Наловчился же тот приказы раздавать.
— Отведи половину паладинов и половину виторэ назад по пути, которым мы пришли сюда. Как только крылатые обнаружат подходящее место — пусть отступившие выдвигаются туда кратчайшим путем. Вы с Осмельд уходите вместе с ними. Осмельд, позаботься о том, чтобы этот залетный воробей никуда не сгинул и дождался меня. Спрашивать буду с тебя.
Осмельд сглотнул и нервно кивнул.
— Кара, с этого момента твоя главная задача — защита Къярта. Когтя с Клыком это тоже касается. Слышал, зверюга?
Райз обернулся и вперился взглядом в разлегшегося на земле Клыка.
Устроив голову на лапах, тот смотрел на мир вокруг глубоко-флегматичным взглядом, будто и вовсе не понимал, с чего все вдруг оказались на взводе.
— И близко к Къярту никого не подпускайте, — закончил мысль Райз. — Кара, если на вас внезапно нападут, или что-то пойдет не по плану — хватай Къярта и уноси ноги. Поняла?
— Да.
Кара предпочла бы первой кинуться на врага, а не стоять в защите, но здравомыслие и привитое службой в Братстве правило не спорить с командованием, удержало ее от вступления в дискуссию.
— Вторая половина паладинов и метаморфов разобьется на группы: по три паладина и одному виторэ, который будет их перевозить. Каждая из таких групп объединится с двумя другими.
Итого — почти двести пятьдесят отделений и три с половиной сотни оставшихся не у дел виторэ. Как ни крути, а численность не в списке их преимуществ.
— Я заберу грива Керавы, — Райз прошелся взглядом по вливающемуся в Троан полчищу. — Къярт, организуй со мной связь и немедля уходи отсюда. Все отделения и оставшиеся свободными виторэ должны следовать за мной.
«Немедля» заняло пару минут. Спустя еще две Райз несся верхом на гриве в сторону города, а за его спиной грохотал оползень из отделений, формирующихся прямо на ходу. Одно из крылатых виторэ, которое Къярт выбрал на роль связного, вцепилось когтями в плечо Райза и внимательно его слушало.
Половина отделений отправилась напрямую к Орде — в обход Троана, избегая встреч с противником, с задачей приблизиться к сгустившейся у горизонта черноте и ждать дальнейшего приказа. Однако, пока Райз не знал ни суть приказа, ни будет ли тот вообще отдан.
Другой сотне отделений досталась честь рассечь протянувшуюся к городу полосу вражеских сил. Треть наносила удар в спину тем, кто уже вошел в Троан; на остальных лежала задача не пропустить на улицы оставшегося в предместьях врага.
Последние два десятка отделений и всех свободные виторэ должны были найти и защитить запертых в Троане паладинов.
…Сколько же будет погибших?
Райз бросил мимолетный взгляд на запад, туда, где перед наступлением осталась часть сил паладинов. Абсолютная тишина. Пленники некроманта-приманки были метаморфами, обвешанными с ног до головы скрывающими печатями? И, оказавшись среди не ждущих подвоха паладинов, расправились с ними одним махом?
Не самое радужное предположение, но на проверку не было ни времени ни ресурсов.
Разгоревшиеся в Троане сражения сотрясали воздух. Однако, далеко не все паладины приняли бой. Неизвестно, сколько из них ретировалось сразу после появления Орды, но даже сейчас Райз отмечал тех, кто спешно — кто на лошадях, а кто прямо в броне — бежали прочь из города. Это было именно бегство, а не организованное отступление.
По всей видимости, в городе остались только те, у кого имелся хоть какой-то хребет и мозги, чтобы осознать: им не уйти, уж точно не всем вместе. Чтобы одни могли спастись, другие должны были задержать противника. Вероятно, многие из них и вовсе не верили в возможность отступления и бились с единственной целью — забрать с собой как можно больше врагов.
Из-за скал впереди показалась одна из решивших сбежать групп: всего шесть человек, без лошадей — хотя какие на таких склонах лошади — с перепуганными до смерти лицами. Страх ослепил их, стучащее в ушах сердце оглушило, и они даже не заметили, что движутся прямиком к несущейся на них лавине мертвецов. Когда они столкнулись с ними лицом к лицу, было слишком поздно сдавать назад.
— Бегите, я их задержу! — выкрикнул самый отчаянный из них и воплотил броню.
Ни секунды не медля, его соратник превратился в пятиметрового гиганта с тремя щупальцами вместо рук, схватил оставшихся паладинов и бросился бежать.