Тот потряс головой и попытался сфокусировать взгляд на Райзе. Получилось неважно.
— Сколько их еще?
— Тысяч десять-одиннадцать. Они разделились и пытаются скрыться. Их нельзя отпускать. Не мешай.
— Можно я не буду слушаться в этот раз? — Райз с прищуром посмотрел на него. — Хватит с тебя на сегодня. Вели мелким виторэ разделиться и следить за группами с безопасного расстояния. Остальных отправь вместе со всеми боеспособными призванными паладинами к остаткам Орды. Пусть не сдерживаются и возвращаются к нам, как закончат. Давай, побудь послушным мальчиком еще немного и потом делай, что хочешь.
— Хорошо, — выдохнул Къярт и закрыл глаза.
Долгая ночь близилась к концу.
Приказы Къярта ограничивали призванных паладинов во многом, но переговариваться друг с другом им было не запрещено. От одного к другому кочевало известие, что у врага осталось всего десять тысяч солдат. Спустя недолгое время эта новость докатилась и до живых воинов Братства, шедших последними. Сутки без сна отпечатались на их лицах болезненными тенями, а произошедшее въелось в глубокие морщины даже на лицах тех, кому этих морщин следовало бы ждать еще десятилетие.
Только лицо Кары оставалось неизменно прекрасным при любых обстоятельствах, и уж тем более когда смерть отменила назначенную с ними встречу.
— У нас в самом деле получилось, — словно все еще не веря в это, прошептала она, скользя взглядом по широкому горизонту хепрасских равнин.
— Как ты там говорила? У людей нет силы уничтожить Орду? — Райз не смог отказать себе в удовольствии подначить ее.
Кара в непонимании посмотрела на него, и он объяснил:
— На званом вечере, устроенном паладинами в Руфероне. Мы тогда говорили о неотвратимости прихода Орды, и что нам с ней не справиться.
— Надо же, запомнил.
От подернувшей ее губы улыбки потеплело в груди. Внезапно Райз осознал, что за последние сутки устал так, как не уставал никогда в жизни — ни в этой, ни в прошлой — и сейчас продал бы душу за то, чтобы погрузиться в это обещающее блаженство тепло.
Повезло, что его душа ему уже не принадлежала.
Выбросив из головы неуместные мысли, он пожал плечами и добавил:
— Это только первая битва. Но согласись, начало положено неплохое.
Неспешно светлело в преддверии рассвета, а вместе с ним и лица всех вокруг.
— 4 -
Лагерь разбили на плоскогорье немногим восточнее Троана. Разобрать, где живые, а где мертвецы, представлялось возможным лишь поначалу, пока они не сбились в кучу.
Первое время живые паладины находились в замешательстве. Когда армия Орды пала, и вместе с ней исчезла необходимость куда-то бежать и к чему-либо готовиться, бойцам Братства представилась отличная возможность осмыслить свое положение и отношение к призванным соратникам.
Сперва кто-то узнал товарища, погибшего при исполнении десяток лет назад. Затем один из юнцов, чей измазанный во внутренностях нечисти мундир теперь годился разве что на роль половой тряпки, увидел в толпе своего деда, и последние преграды пали. В конце концов, все они были воинами одного Братства, служившими одной идее — если забыть о шкурных интересах и говорить только о возвышенном. Но, так или иначе, врагами они друг друга не считали. Что, впрочем, не мешало и одним и вторым бросать мрачные взгляды в сторону уступа, на котором под защитой гривов расположился Къярт.
Райз окинул лагерь взглядом и недовольно покачал головой. Он привык к тому, что их маленькая армия состоит исключительно из мертвецов, и не сразу вспомнил, что у живого войска есть один огромный недостаток: его нужно кормить.
— Часть виторэ должна отправиться на охоту, — сообщил он стоящей рядом Риэ-рэ. — И мяса понадобится много.
Когда с местом для лагеря определились, Къярт велел ей всюду следовать за Райзом и выполнять его распоряжения. Риэ-рэ послушно увязалась следом, составив компанию Каре, которую Райз попросил присутствовать во время беседы с Есхарией.
— По дороге в Троан разведчики едва находили еду для вас троих, а сражение и вовсе распугало все живое в округе, что было, — возразила Риэ-рэ.
— Значит, им придется постараться получше. Нельзя просто взять и приказать людям перестать хотеть есть.
— За нами ехал обоз с провизией. Он должен был остановиться в паре километров на запад от Троана, — сообщил подошедший к ним Есхария.
Райз позвал только его, и оставшиеся в стороне подчиненные порученца и другие паладины поблизости насторожились.
— От него мало что осталось, — заметила Риэ-рэ.
— Можно отправить гонца к одному из полков Братства, которые тоже находятся на юге, — продолжил Есхария. — Быстро решить проблему не получится, но…