Хуже всего было то, что Райз прошел через все в полном одиночестве, когда, казалось бы, вот он, Къярт, рядом. Он понимал, что все случившееся — правильно. Иначе они не смогли бы избавиться от Пастыря. Но все равно чувствовал себя предателем, в итоге и правда поверившим, что Райз переметнулся на сторону Орды. Къярт позволил своей уверенности дрогнуть, да еще и на глазах Райза, отказавшегося от так им желанной жизни и ради чего? Ради уничтожения Орды?
Нет, Орда была здесь совершенно не при чем. И от этого понимания становилось еще паршивее.
Къярт не собирался в этом признаваться. Но что-то сказать все же нужно было, что-то, что будет похоже на правду. Вдруг у него получится обвести Райза вокруг пальца?
— Это все твоя страсть к риску, — Къярт перевел взгляд на тонкие полоски над дымоходами вдалеке. В поисках нового дома люди тянулись даже в глубинки вроде этой. — Я увидел твое прошлое, но так и не понял, насколько для тебя важно ходить по лезвию ножа. Только тогда ты живешь. Только оказавшись среди врагов, когда неоткуда ждать помощи, ты упиваешься чувством собственного превосходства. Как, должно быть, мучительно тебе было находиться среди друзей. Я все считал себя дураком, не способным забыть прошлое. А на деле не я один оказался его заложником.
Райз скептически изогнул бровь.
— Это правда то, что тебя гложет?
— Меня ничего не гложет.
Губы Райза растянулись в улыбке.
Выскользнув из кресла, он подошел к Къярту, облокотился на его плечо и с прищуром посмотрел вдаль.
— Слушай, я понимаю, что теперь, когда я честнее честного, кто-то должен взять эту нелегкую ношу на себя, но, может, ты хотя бы попытаешься врать не так бездарно? — стоило Къярту на него посмотреть, как Райз убрал локоть и отступил на шаг. — Нет, ты не подумай, речь вышла очень проникновенная, прямо от души сказал!
Не получилось. Но Къярт и не возлагал особых надежд на успех. В конце концов, Райз видел его насквозь. Но это и к лучшему. Хотя бы когда речь заходила о понимании друг друга, они были на равных.
— Все, я понял, пойду я лучше, — заметив, что лицо Къярта посветлело, Райз заторопился на поиски новых неприятностей.
Его рука легла на ручку двери, когда Къярт окликнул его:
— Райз. Спасибо.
— Да ухожу я, ухожу, что ты сразу начинаешь?
— Но я тебя не простил, — добавил он, точно вор пряча улыбку.
Райз посмотрел на него с подозрительным прищуром и ликующе оскалился.
— Тогда я за кисленкой и сразу назад. Не вляпайся ни во что, пока меня не будет.
— Это уже как получится.
Снег скрипел под лапами. Клык крутился на месте волчком и ловил пастью лопатые снежинки. Заметив Райза, он с воодушевленным рыком бросился к нему.
— Что, зверюга, отъел себе бока?
Райз потрепал зверя по шее. Она снова обросла жгутами мышц и лохматой, пахнущей морозом шерстью.
— А ну дай посмотреть, — он попытался поймать его морду. — Тихо ты! Не вертись.
Клык угомонился и послушно склонил голову. Новые протезы, сделанные на заказ у кузнеца в Эсшене, пускай и не сидели так же идеально, как предыдущее, но все же были лучше, чем ничего.
— Хороший зверь.
Райз погладил его по лбу и тепло улыбнулся.
Грив сразу заподозрил неладное, фыркнул, выдохнув густое облако пара, и уселся на снег.
— Мне нужно уходить, Клык. Возвращаться туда, откуда я родом. Ты останешься здесь.
Грив снова фыркнул.
— Со мной тебе нельзя. В том мире нет таких, как ты. Ты вообще помнишь, что тебе нужно найти себе даму и обзавестись потомством? И Кара на эту роль уж никак не подходит, поверь мне.
Грив фыркнул в третий раз, почесался мордой о грудь хозяина. Посмотрел на него исподлобья и протяжно завыл.
— Ну что ты опять начинаешь? Ты уже достаточно побегал под человеком. Ты столько раз меня выручал, спасал и тысячу раз заслужил свободу.
От взявшего новую высоту воя свело челюсть.
— Клык!
Грив прижал уши к голове и умолк, глядя на хозяина с детской обидой.
— Раз не хочешь уходить, оставайся. Будешь присматривать за Бенджи, чтобы он ни во что больше не встрял и ни в коем случае не якшался с личностями вроде меня.
Дурацкая штука эти прощания. Райз предпочел бы обойтись без них, но от одной мысли, что Клык будет сидеть под дверью и ждать, точно брошенный пес, когда хозяин наконец появится, становилось тошно.
— Давай, дружище, будь хорошим гривом, — Райз похлопал зверя по шее и отступил. — Не жри все, что попало.