— Повезло, что до нас только отголосок долетел, — Райз хмыкнул, но загривок все равно пробрал холод. За слишком большое везение всегда присылали непомерные счета. — Что насчет долин? Получилось найти что-то подходящее?
— Есть сеть ущелий в полутора часах на запад. Мы уже направляемся туда.
— Отлично. Продолжаем действовать по плану.
— Не совсем. Клык сбежал.
Райз вздохнул.
Вот и прилетело, откуда не ждали. Казалось бы, ерунда, тем более сбежал — всяко лучше, чем напал на своих. Только Райз не припоминал за Клыком такой дурости, чтобы сбегать в подобный момент. Гадкого своевольного характера — хоть отбавляй. Но сейчас грив выбрал крайне неудачное время, чтобы его проявить.
— Есть какая-то причина? — Райз очень постарался не давать волю злости на бестолкового зверя.
— Нет. Он просто бросился назад, когда мы вошли в пещеру.
— Еще какие-то происшествия?
— Нет. Только это.
— Хорошо. Не теряйте бдительности.
Что за несносный зверь. Ну, сам будет виноват, если его где-то сожрут под шумок.
— Двигаемся дальше! — крикнул Райз, когда тройка паладинов порвала на лохмотья последнего противника.
Пора объединиться с силами, идущими с юга. У его отделения еще оставалось минут десять первой тройки и полное время второй и третей. Конечно, можно было придержать их на «потом», но раз все идет, как и было задумано, лучше внести вклад в зачистку остатков напавших на Троан тварей, а там и о самой Орде подумать.
Что-то мелькнуло в стороне.
Мгновение — и Райз оказался сброшенным со спины грива. После долгого, затянувшегося полета земля встретила грубо, негостеприимно. Как ни крути, а у живого тела была масса неоспоримых минусов. Правда, такими темпами оно имело все шансы в скором времени перейти в разряд мертвых.
Райз сплюнул кровь, чувствуя, как исцеляющая печать уже делает свою работу. В голове, не давая сосредоточиться, стоял гул от излишне тесного знакомства с обломком стены. Перед глазами мелькала белая, сверкающая крупа, и в ее сполохах Райз едва различил рухнувшего неподалеку грива и застывшее над тем существо, немногим крупнее человека. Голова напоминала богомолью, только вместо антен — небольшие, заостренные рога; трехпалые верхние конечности и нижние, с таким же строением, как у семейства кошачьих, только с более широким углом суставов.
— Райз, уходи сейчас же! — проверещало на ухо виторэ. — Он может поглощать печати!
Звучало отвратно. Еще и паладин, бросившийся на помощь, повалился на землю колодой, едва тварь коснулась его лапой.
Следующего гадина дожидаться не стала и напала сама.
Она двигалась быстро. Очень быстро. Гибкое и маленькое тело, в сравнении с броней паладина, превратило ее в недостижимую цель. Ее, может, и поймали бы, но только она успевала коснуться добычи первой. Короткое, почти мимолетное прикосновение — и еще одна цель устранена.
— Райз, беги! — истошно завопило виторэ.
Оставшиеся паладины отделения, отбросив очередность, воплотили броню. Один из них напару с виторэ в облике грива бросились к Райзу.
Проклятье! Он не был готов терять столько бойцов из-за какой-то мелкой сошки. Но та двигалась слишком быстро, почти неуловимо для человеческого глаза, лишая Райза возможности атаковать ее энергией духа. Если бы только он мог предугадать ее удар и выиграть немного времени для призванных.
Райз размотал собранный в комок страх, уменьшая его концентрацию до уровня, когда тот не заморозит, но погасит инерцию. Окружил голубой вуалью одного из паладинов и активировал, когда тварь напала.
Ее движения замедлились достаточно, чтобы паладин успел рубануть растущим из руки клинком. Он почти достал ее, но в последний момент тварь выпустила длинный и тонкий, словно кнут, хвост, обвила его вокруг одного из виторэ и ушла из под удара.
Оказавшийся рядом с Райзом паладин бесцеремонно схватил его и на всех парах понесся прочь.
Проклятье! Не хватало еще, чтобы у Орды нашлись умельцы вроде Къярта, способные прикосновением отправлять мертвецов обратно в могилы, еще и стремительные, как сама смерть. Оставь такого в живых, и он вырежет всю их и без того не ахти какую армию.
Нет, нельзя позволить ему и дальше бегать. Если тварь озаботилась тем, чтобы уклониться от удара, значит, не такая она и неуязвимая.
Отделение таяло, как снег в ладонях: из десятки паладинов уцелело только четверо и двое виторэ. Нет, уже один. Времени выбирать удачный момент и бить прицельно не осталось.
Райз разделил почти всю накопленную энергию злости на части, сжал их в горошины и, швырнув в самую гущу, активировал.