— Я не цэрэушник, — буркнул Джей Си. — Я из спецназа, кретин.
— Он что, не рад меня видеть? — спросил Йол, ухмыляясь за кричащими солнечными очками.
— Можно и так сказать, — ответил я.
Ухмылка Йола расползлась еще шире, затем он достал телефон и нажал несколько кнопок.
— Джей Си, я только что пожертвовал десять тысяч от твоего имени в Центр Брейди[2] по предотвращению насилия с применением оружия. Просто подумал, что ты хотел бы это знать.
Джей Си зарычал. Буквально взял и зарычал.
Пока мы ехали, я, откинувшись на сиденье, рассматривал Йола. За нами следовало еще одно авто с его людьми. По-видимому, он дал Уилсону какие-то инструкции, так как двигались мы не в сторону дома.
— Ты подыгрываешь моим аспектам, Йол, — сказал я. — Почему? Другие этого не делают.
— Но ведь для тебя это не игра? — лениво спросил он.
— Нет.
— Тогда и для меня тоже. — Его телефон издал звук, имитирующий крик какой-то птицы.
— Это крик орла, — сказал Тобиас. — Большинство людей бывают удивлены, услышав, как он звучит на самом деле, потому что американские средства массовой информации при демонстрации орла[3] использует крик красного ястреба. Они думают, что орел звучит недостаточно царственно. Вот так мы сами себе и лжем, подменяя подлинность национальной иконы…
А Йол использовал это в качестве рингтона. Интересно. Отвечая на телефонный звонок, он заговорил по-корейски.
— Нам обязательно иметь дело с этим клоуном? — спросил Джей Си.
— А мне он нравится, — сказала сидящая рядом с Йолом Айви. — Кроме того, ты сам сказал, что он может быть связан с той убийцей.
— О, точно, — сказал Джей Си. — Мы могли бы вытрясти из него правду. Проверенным методом убеждения из пяти пунктов. — Он сжал кулак и впечатал его в ладонь другой руки.
— Кошмар, — сказала Айви.
— А что? Он такой ненормальный, что, наверное, ловил бы от этого кайф.
Йол убрал телефон.
— Какие-то проблемы? — спросил я.
— Новости про мой последний альбом.
— Хорошие?
Йол пожал плечами. Он выпустил пять музыкальных альбомов. Все они с треском провалились. Когда ты поднял 1,2 миллиарда, тонкой игрой на рынке сырьевых инвестиций, такая ерунда, как плохие продажи твоего рэпа, не сможет остановить тебя от выпуска очередного альбома.
— В общем… — сказал Йол, — есть проблема, с которой мне может понадобиться помощь.
— Наконец-то! — воскликнул Джей Си. — Только, надеюсь, помощь не в том, чтобы втюхивать людям его ужасную музыку. — Он помедлил. — Хотя, если нам нужен новый вид пытки…
— Не замешана ли в этом деле женщина по имени Зен? — спросил я.
— Кто? — Йол нахмурился.
— Профессиональный киллер. Она следила за мной в ресторане.
— Наверное, хотела, чтобы ей назначили свидание, — весело пошутил Йол.
Я поднял бровь.
— Наша проблема, — сказал Йол, — может быть связана с некоторой опасностью, и наши конкуренты вполне могут опуститься до найма подобных… индивидуумов. Но на меня она не работает, даю слово.
— Эта работа, — спросил я, — она интересна?
Йол широко улыбнулся.
— Мне нужно, чтобы ты вернул труп.
— О-о-о… — сказал Джей Си.
— Пустая трата времени, — сказал Тобиас.
— Есть еще что-то, — сказала Айви, изучая выражение лица Йола.
— И в чем загвоздка? — спросил я.
— Важен не сам труп, — сказал Йол, наклонившись ко мне. — Важно то, что ему известно.
Глава 3
— «Инновационная информационная Инкорпорация», — прочитал Джей Си вывеску перед бизнес-городком, когда мы подъехали к охраняемым воротам. — Даже я могу сказать, что это тупое название. — Он помедлил. — Правда тупое?
— Название несколько… банальное, — переиначил я вслух слова Джей Си.
— Основана инженерами, — сказал Йол, — управляется инженерами и, к сожалению, названа инженерами. Они уже ждут нас внутри. Стив, учти, это мое предложение выходит за рамки дружбы. Сделаешь это для меня, и наш долг будет улажен, плюс еще кое-что.
— Йол, если здесь действительно замешана женщина-киллер, — неохотно сказал я, — этого будет недостаточно. Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради простой услуги.
— А что скажешь насчет состояния?
— Я и так богат.
— Не богатство. Состояние. Полная финансовая независимость.
Это заставило меня призадуматься. Действительно, деньги у меня были. Но иллюзии требуют много пространства и капиталовложений. Особняк с множеством комнат, много мест на каждый рейс в самолете, парк автомобилей и штат водителей, если нужно уехать куда-то надолго. Возможно, я мог бы купить дом поменьше и заставить аспектов жить в подвале или в шалаше во дворе. Проблема была в том, что когда они были несчастны, когда иллюзия счастья начинала разрушаться, все становилось… плохо.
2
Центр Брейди — одна из общественных организаций США, которая борется против свободной продажи оружия. Названа по имени пресс-секретаря Белого дома Джеймса Брейди, ставшего инвалидом после покушения на президента Рональда Рейгана в 1981 году.
3
Имеется в виду белоголовый орлан — хищная птица семейства ястребиных, которая с 1782 года является национальным символом США. Ее изображение находится на Большой печати (гербе) США.