Я принял конверт.
— Если я не решу твою проблему, это бесполезная трата денег, верно?
Йол ухмыльнулся.
— Верно. Но, если у тебя получится, содержимое конверта будет стоить десятки миллионов. Может быть, даже сотни.
— Ни хрена себе, — удивился Джей Си.
— Словечки! — осадила его Айви, чувствительно двинув в плечо.
Если так будет продолжаться и дальше, между ними разразится либо полноценный скандал, либо горячая любовная сцена. Никогда не знаешь заранее.
Я перевел взгляд на Тобиаса, сидящего напротив. Он наклонился вперед, сцепив руки, и посмотрел мне прямо в глаза.
— С такими деньгами мы могли бы добиться многого. У нас появились бы ресурсы, чтобы наконец выследить ее.
Сандра многое знала обо мне и о том, как устроен мой мозг. Она понимала, кто такие аспекты. Черт, именно она и объяснила, как с ними уживаться. Эта женщина меня покорила.
А затем исчезла. Не успел я и глазом моргнуть.
— Камера, — напомнил я.
— Камера не работает, — возразил Тобиас. — Арно говорит, что у него могут уйти годы на то, чтобы разобраться, в чем дело.
Я повертел конверт в пальцах.
— Она активно препятствует любым твоим попыткам разыскать ее, Стивен, — добавил Тобиас. — Глупо отрицать: Сандра не хочет, чтобы ты ее нашел. Чтобы добраться до нее, нам потребуются ресурсы: возможность некоторое время не браться за дела, деньги на преодоление возникающих трудностей.
Я взглянул на Айви. Она покачала головой. Айви и Тобиас расходились во мнениях насчет Сандры, но Айви уже высказала все, что думает по этому поводу, раньше.
Я снова посмотрел на Йола.
— Насколько я понимаю, нужно дать согласие до того, как ты посвятишь меня в ваши технологии?
Йол развел руками.
— Я доверяю тебе, Стив. Эти деньги — твои. Просто выслушай, что скажут мои люди. Больше я ни о чем не прошу. Согласишься или откажешься позже.
— Договорились. — Я засунул конверт в карман. — Давай послушаем, что они скажут.
4
«И-3» была одной из тех компаний «новых» технологий, коридоры которой напоминали детский сад: стены выкрашены в яркие цвета, повсюду бобовые пуфы. Йол достал из морозильника несколько брикетов мороженого и раздал охранникам. Я отказался, спрятав руки за спину, и Йол помахал брикетом в пустоте между нами.
— С удовольствием, — сказала Айви, протягивая руки.
Я указал на нее, и Йол бросил брикет. Возникло затруднение. Те, кто близко работают со мной, знают, что нужно лишь изобразить жест, а мой мозг дорисует остальные детали. Однако Йол бросил брикет по-настоящему, и на мгновение мое воображение дало сбой.
Брикет раздвоился. Айви поймала один из них и уклонилась от второго. Тот шмякнулся о стену и отскочил на пол.
— Зачем мне два? — спросила Айви, сделав большие глаза.
Она перешагнула через упавшее мороженое и развернула свой брикет как ни в чем не бывало, но вид у нее был обескураженный. Каждый раз, когда мостик, перекидываемый мною между воображаемым и настоящим мирами, давал трещину, я и аспекты оказывались в опасной ситуации.
Мы пошли дальше мимо конференц-залов со стеклянными стенами. Большинство из них пустовало, что вполне ожидаемо в такое время суток, но каждый стол усеивали конструкции из маленьких пластиковых кубиков. По всей видимости, деловые совещания в «И-3» не обходились без сопутствующих демонстраций из «Лего».
— Девушка в приемной — новенькая, — заметила Айви. — Еле отыскала именные бейджики посетителей.
— Или посетители здесь — редкость, — добавил Тобиас.
— Система безопасности — сплошной кошмар, — прорычал Джей Си.
Взглянув на него, я нахмурился.
— Двери открываются карточками-ключами. Неплохая защита.
Джей Си фыркнул.
— Карточки-ключи? Я тебя умоляю. Взгляни на все эти стеклянные стены. Яркие цвета, уютные ковры… а там что, неужели шина-качели[4]? Все здесь просто кричит: «Эй, придержи-ка дверь для парня, идущего следом». Карточки-ключи бесполезны. Хорошо хоть большая часть компьютеров развернута мониторами от окон.
Я легко представил, каким это место было днем: шутливая атмосфера, контейнеры с разными вкусностями в коридоре, запоминающиеся слоганы на стенах. Обстановка, тщательно выверенная и спланированная с тем расчетом, чтобы творческие личности чувствовали себя здесь комфортно. Словно вольер для ботанов. До сих пор витавшие в воздухе ароматы свидетельствовали о наличии кафетерия, скорее всего, бесплатного. Инженеры всегда сыты и не стремятся покинуть офис. Зачем спешить домой, когда есть возможность поужинать прямо здесь? А если уж крутишься поблизости, заодно можно и поработать…
4
Имеются в виду качели, представляющие собой подвешенную к потолку шину большого диаметра.