Шадрат отвернулся в молчаливом отвращении.
- Мудрость достойная ангела, - залепетал Клеменц-Крайцек, целуя перчатку Сдирателя.
- Также пятая рота не отказывается и от своих обязательств, - произнес Керш.
- Нас ждет мир Роршах, - настаивал Шадрат. – Он не будет ждать нас вечно.
- Твое замечание учтено, капеллан, - ответил Кнут. – Но магистр Ордена Ишабольд дал нам это поручение и мы с честью выполним его.
- Спасибо, господин. Тысячу раз спасибо, - произнес Клеменц-Крайцек.
- А теперь, смертный, - произнес Керш, кинув взгляд на экклезиарха, восседавшего на троне. – Изложи, что нужно от Сдирателей кардиналу. Будь краток, наше терпение – на пределе.
Клеменц-Крайцек наклонился и стал копаться в испачканных рвотой одеждах понтифика. Наконец, он извлек информационный планшет.
- Комета Киилер вторглась в субсектор, - произнес соборник. – Багровая комета несет с собой злой рок для всех планет, попадающихся на ее пути. Это – известный факт. Она несет страх и сумасшествие всему региону. Взрыв активности культов. Насилие, кровопролитие. Статуи соборного мира Нотр Дума кровоточили от ужасов, происходящих там. Побратим нашего мира, кардинальский мир Святая Фаустина объят беспорядками. Силовики пытаются подавить восстания силой. Святые миры Фрау Мауро и Бенедикт Секундус страдают от кровавых культов вампирской наклонности. Мы также потеряли контакт с настоятелями на Каритас Минорис, мире Болтоф и VII-милосердие-шестнадцать. Мы отправили туда монастырский корвет «Ангельский Рассвет», но он так и не вернулся. И это только миры под покровительством Министорума. Лишь Император знает, что происходит с остальными. Мы боимся, что все это произойдет на Святом Эталберге. Мы приняли меры в рамках нашей юрисдикции, запросили больше сестер из женского монастыря Приорис на Терре и молились о вмешательстве Святых Ордо.
- Мы – Астартес Презис, - произнес Керш. – Охранять границы от вторжения Хаоса – наша священная обязанность. То, о чем ты говоришь – частое явление в этих регионах. Око Ужаса – это шторм. Непредсказуемый и жестокий по своей сути.
- Но комета, мой господин... - настаивал Клеменц-Крайцек, уперев глаза в пол.
- Это – безусловная угроза, - признал Керш. – Но, как ты убедился, мы – ангелы Императора. Мы не следователи. Мы не поддерживаем порядок на мирах Императора. Я посоветую тебе обратиться к Инквизиции. Если местные силы самообороны не способны оказать сопротивление, тогда Ордо Еретикус пошлет сюда полки Гвардии.
- Труп-капитан, - произнес соборник, - есть небольшая планета, в Андронийской Гряде, рядом с гинтер-пространством – мир-кладбище Цертус-Минор.
- Продолжай, - произнес Керш.
- Мы также потеряли с ними контакт. Мы перестали получать от них астротелепатические сообщения, а наш последний конвой «труповозок» не вернулся. Понтифик, Мунди Олифант – планетарный губернатор и старший экклезиарх этого мира. Последние несколько сообщений, полученных от него, говорят об активности еретических культов. Последний раз местные жители обнаружили огромный монумент, сделанный из человеческих черепов и несущий символы Губительных Сил.
- Этот монумент появился из ниоткуда? – нахмурился Керш. – Верится с трудом. Есть ли свидетели его возведения.
- Я не могу ответить на этот вопрос. Понтифик Олифант боялся, что еретики пытаются призвать какое-то богомерзкое создание из варпа, возможно, открыть портал или врата. Ему были даны указания объявить в регионе карантин, установить кордон и не трогать объект. Мы обещали предоставить ему полную поддержку.
- Вы хотите, чтобы мы уничтожили этот монумент? – спросил Керш.
- И все, что может вызвать этот адский артефакт, - ответил Клеменц-Крайцек. – Мы не получали никаких вестей от Олифанта с тех пор, последний контакт состоялся месяц назад.
Керш перевел взгляд на эпистолярия Мелмоха.
- Твое мнение.
- Это место расположено близко к Оку Ужаса, все возможно. Я разделяю ваши сомнения по поводу этой конструкции, но ,проведя определенные ритуалы и обладая темными знаниями, культисты могут осуществить свои темные замыслы.
Керш взглянул на Эзраки.
- Таково желание магистра Ордена, и мы должны уважать эти обязательства, - заключил апотекарий и уже более жестким тоном добавил, - не важно, как глупо вели себя эти ничтожные создания. В конце концов, они - всего лишь смертные.
Керш повернулся к Клеменцу-Крайцеку.
- Ты приложил большие усилия, чтобы привлечь нас. В чем заключается значимость этого мира-кладбища?
- Цертус-Минор – место рождения Умберто II – экклезиарха и Верховного Лорда Терры. А также – место захоронения его останков. Он лично приказал, чтобы после смерти его тело доставили именно туда. Это место находится под особой юрисдикцией Империума. Мы не можем позволить осквернить эту благодатную почву.
Керш задумался о могуществе и влиянии определенных семей умерших, их близкие получили драгоценное место с личной охраной на далеком Цертус-Минор. И все же оставались сомнения по поводу статуса данной миссии, потребовавшей вмешательство Сдирателей. Кнут почувствовал, как наплечник другого десантника слегка толкает его собственный. Это был Шадрат.
- Могу я поговорить с тобой? – прошептал капеллан.
- Прошу, капеллан. Здесь лишь одни друзья.
Шадрат подавил свой гнев и продолжил.
- У нас есть разведданные об активности Альфа Легиона в созвездии Сцинтилла, - выдавил он. – И мы впустую тратим здесь наше драгоценное время. Я предлагаю не упустить представившуюся возможность. Наша судьба ведет нас к миру Роршах, а не к какому-то забытому всеми миру-кладбищу в одиноких просторах гинтер-пространства. Стигмученник – почти что у нас в руках, но враг не будет ждать вечно.
- Отрицательно, капеллан, - произнес Керш. – Не забывай, что мы говорим об Альфа Легионе. Мир Роршах – ловушка, а разведданные о самом секретном легионе – наше приглашение. Мы прибудем туда, чтобы захватить Стигмученник, и ловушка захлопнется.
- Труп-капитан...
- Успокойся, капеллан Шадрат, - предупредил Керш. – Пока ты не вызвал очередной конфликт между нами.
Капеллан покачал головой и отступил назад.
- Соборник, понтифик, - обратился к священникам Керш. – Слово магистра Ишабольда – его гарантия, как и наше. Мои Сдиратели отправятся на Цертус-Минор, уничтожат монумент и все, что из него появится. Не больше, не меньше. Затем отправлюсь на охоту за предательскими ангелами в созвездие Сцинтилла, как советует мне мой капеллан.
- Благодарю вас, мой господин, - произнес Клеменц-Крайцек, целуя перчатку Кнута.
- Отделение Контритус, выдвигаемся, - приказал по воксу Керш. Скауты покинули ниши в стенах, укрытия за статуями и прикованными еретиками. Они вышли на свет и стали пробираться сквозь толпу церковников, опустив ружья дулами вниз. Когда Сдиратели покидали тронную залу, Керш кивнул старшей сестре.
- Сестра, приберитесь здесь, - произнес он.
Воительница не пошевелилась. Керш отвернулся и направился к выходу. У главной арки Сдиратели встретились столкнулись с архи-дьяконом Шедонски и Штормовыми Резервами. Потрепанные гвардейцы разошлись в стороны, пропуская гигантов. Керш снова поймал взглядом своего фантома, в пустой глазнице которого мерцало темное свечение. Керш остановился, переводя взгляд от Шедонски к Клеменцу-Крайцеку и жалкому понтифику Назимиру, все еще стоявшего на коленях в собственной рвоте.
- Понтифик, где сейчас твой Император? – спросил Керш.
Он скрестил руки и указательными пальцами левой и правой руки указал на свои сердца.
- Он – здесь. Мы освободим твой мир-кладбище. Я дал слово своему кардиналу. И я даю тебе слово. Я – Адептус Астартес, смертный. Если ты или твои прихлебатели еще раз позволите разговаривать со мной или с моими братьями языком ультиматумов, ты услышишь мой ответ из бомбардировочных орудий. Я сотру тебя и твой дворец в порошок праведным ударом с небес.
Екклезиархи нервно закивали.
Керш отвернулся и вышел из тронной залы.
- «Импунитас», говорит Керш. Мы готовы к отбытию, забирайте нас.
ЧАСТЬ II
ДАР ИМ - ЗАБВЕНИЕ...
ГЛАВА 6
МИР-КЛАДБИЩЕ
Эмпиредром был расположен над командным мостиком. Огромная, огражденная сфера из усиленного, настраиваемого пси-матричного кристалла, она была известна Адептус Астартес как Магна-Кубиле или «Великое Гнездо». Здесь находилась личная зала для наблюдения за пространством имматериума навигатора «Ангелика Мортис», Альбрука Утрал-Зарагозы Третьего. Сам навигатор находился в псайбер-орле, Аркиласе, в дроме. Огромная птица была произведением искусства с бронзовыми перьями. Она крепко сжимала когтями раму насеста, а его клюв представлял собой хромированный кошмар. Как и члены Дома Связующих, служившие навигатору, Аркилас был слепым. Физическое зрение было небезопасным в этой зале. Лишь варп-глаз навигатора был постоянно открыт, принимая информацию из варпа, и отсутствие глаз у остальных надежно защищало их от влияния имматериума. Трон Зарагозы был установлен на лабиринте рельс, по которым Связующие доставляли его к кристальной пластине дрома, где по периметру располагались линзовые антенны, отражатели, могнокуляры и телескопы. Нервные рецепторы навигатора были соединены с креслом, что позволяло ему получать доступ к сети рунных дисплеев, пикт-мониторов и гололитических экранов с невероятно длинными комбинациями цифр.