— Апробатор?
— Да, — наконец справился с собой Каст, опустив символ Ордо и подняв взгляд. — Это мое судно приветствовала вашу могучую боевую баржу.
— И я благодарю вас за гостеприимство, — произнес Сдиратель. — Я знаю, что вы нарушили протокол своего священного Ордо. Прошу со своей стороны простить меня за такое неожиданное появление. Нам, Адептус Астартес, как и Инквизиции Императора, катастрофически не хватает времени, но так много нужно сделать. Я — санктиарх Вальтазар, капеллан Ордена Сдирателей, и я представляю интересы магистра Ордена, Ишабода.
— Васкеллен Каст, — ответил аколит. — Я представляю лорда Эреншпергера и интересы Ордо Обсолетус на этой планете.
Каст пытался выдержать суровый взгляд капеллана Сдирателей, но у него не получилось.
— Ордо Обсолетус?
— Мы — представители ордо минорис, мой лорд. Санктиарх, я приношу свои соболезнования вашему Ордену. Я понимаю, что здесь погибла вся пятая рота, оборонявшая этот мир от Хаоса.
— Принято, апробатор. Не могли бы вы мне поведать, с чем связан интерес Инквизиции к нашему несчастью?
Каст почувствовал на себе тяжесть взгляда ангела. Властность его голоса, его гробовой тон. Страх перед физическим присутствием космического десантника.
— Интересы Ордо Обсолетус совпадают с вашими собственными, санктиарх, — ответил Каст с нарастающей уверенностью в голосе.
— Как похоже на Инквизицию, — ответил санктиарх. — Отвечать прозрачными фразами. Неужели Сдиратели оказались под подозрением, апробатор? — спросил Вальтазар.
Не дождавшись ответа Каста, капеллан продолжил:
— Ангелы Императора прибыли похоронить своих братьев, искать выживших и собрать священное геносемя. Я проигнорирую оскорбление от вас, чтобы ускорить выполнение нашей миссии. А теперь, апробатор, скажи мне, обнаружили ли вы кого-нибудь из моих братьев?
— Да, санктиарх, — подтвердил каст. — Множество. К сожаленью, все мертвы. Некоторые из тел разбросаны на поле битвы, но наибольшая концентрация отмечена в районе города Обсека. Хотел бы я помочь вам больше, но Злобокост не оставляет свидетелей.
— Благодарю вас, — ответил санктиарх и направился к месту бойни в разрушенном городе.
— Три роты и боевая баржа Ордена, — произнес Каст, когда капеллан проходил мимо, заставив того остановиться. — Отозваны из гарнизона, призванного защищать Око Ужаса? Не слишком ли серьезные силы для такой миссии?
Вальтазар развернулся, и взгляд Каста упал на светящиеся лезвия смертоносного оружия капеллана.
— И что ты знаешь о развертывании контингента ангелов Императора, смертный, будучи крупицей в величайшем плане Империума?
— Ничего, санктиарх. Я прошу прощения. Просветите меня, так как я опасаюсь, что вы не просто прибыли сюда забрать павших братьев.
Каст кивнул в сторону «Громовых Ястребов» и Сдирателей, рассредоточившихся по всему разрушенному ландшафту.
— Что вы ищете, санктиарх? У Адептус Астартес и Инквизиции долгая история совместного сотрудничества. Давайте продолжим эти славные традиции. Возможно, я смогу помочь вам. Возможно, мы сможем помочь друг другу. Возможно, мы оба сможем понять, что здесь произошло.
— Ты слишком дерзок для своего возраста, апробатор. Надеюсь, твой господин понимает, насколько ты глуп и безнадежен.
— Так и есть, санктиарх, — парировал Каст. — И именно поэтому он послал меня сюда.
Вальтазар буравил Каста взглядом, но апробатор в этот раз выдержал его.
— Прошу вас, санктиарх.
— Адептус Астартес обычно не выставляют свои неудачи на показ, — наконец произнес Сдиратель. — Пятая рота запросила подкрепления. «Цербер» следовал в Цертус-Минор на зов своих братьев, чтобы остановить Злобокост. Мы опоздали. Мы подвели наших братьев, и они встретили врага в одиночку. Наша боевая баржа застряла в варпе из-за влияния багровой кометы. Наш вектор подхода был прямым, но не без изъянов, как и мой приказ, следовать ему. Если бы мы не столкнулись с этими проблемами, у нас бы был шанс сражаться с нашими братьями и остановить эти разрушения.
Каст кивнул. Он аккуратно подбирал слова.