- Апробатор?
- Да, - наконец справился с собой Каст, опустив символ Ордо и подняв взгляд. – Это мое судно приветствовала вашу могучую боевую баржу.
- И я благодарю вас за гостеприимство, - произнес Сдиратель. – Я знаю, что вы нарушили протокол своего священного Ордо. Прошу со своей стороны простить меня за такое неожиданное появление. Нам, Адептус Астартес, как и Инквизиции Императора, катастрофически не хватает времени, так много нужно сделать. Я – санктиарх Бальтазар, капеллан Ордена Сдирателей, и я представляю интересы магистра Ордена, Ишабода.
- Васкеллен Каст, - ответил аколит. – Я представляю лорда Эреншпергера и интересы Ордо Обсолетус на этой планете.
Каст пытался выдержать суровый взгляд капеллана Сдирателей, но у него не получилось.
- Ордо Обсолетус?
- Мы – представители ордо минорис, мой лорд. Санктиарх,я приношу свои соболезнования вашему Ордену. Я понимаю, что здесь погибла вся пятая рота, оборонявшая этот мир от Хаоса.
- Принято, апробатор. Не могли бы вы мне поведать, с чем связан интерес Инквизиции к нашему несчастью?
Каст почувствовал на себе тяжесть взгляда ангела. Властность его голоса, его гробовой тон. Страх перед физическим присутствием космического десантника.
- Интересы Ордо Обсолетус совпадают с вашими собственными, санктиарх, - ответил Каст с нарастающей уверенностью в голосе.
- Как похоже на Инквизицию, - ответил санктиарх. – Отвечать прозрачными фразами. Неужели Сдиратели оказались под подозрением, апробатор? – спросил Бальтазар.
Не дождавшись ответа Каста, капеллан продолжил:
- Ангелы Императора прибыли похоронить своих братьев, искать выживших и собрать священное геносемя. Я проигнорирую оскорбление от вас, чтобы ускорить выполнение нашей миссии. А теперь, апробатор, скажи мне, обнаружили ли вы кого-нибудь из моих братьев?
- Да, санктиарх, - подтвердил каст. – Множество. К сожаленью, все мертвы. Некоторые из тел разбросаны на поле битвы, но наибольшая концентрация отмечена в районе города Обсека. Хотел бы я помочь вам больше, но Злобокост не оставляет свидетелей.
- Благодарю вас, - ответил санктиарх и направился к месту бойни в разрушенном городе.
- Три роты и боевая баржа Ордена, - произнес Каст, когда капеллан проходил мимо, заставив того остановиться. – Отозваны из гарнизона, призванного защищать Око Ужаса? Не слишком ли серьезные силы для такой миссии?
Бальтазар развернулся, и взгляд Каста упал на светящиеся лезвия смертоносного оружия капеллана.
- И что ты знаешь о развертывании контингента ангелов Императора, смертный, будучи крупицей в величайшем плане Империума?
- Ничего, санктиарх. Я прошу прощения. Просветите меня, так как я опасаюсь, что вы не просто прибыли сюда забрать павших братьев.
Каст кивнул в сторону «Громовых Ястребов» и Сдирателей, рассредоточившихся по всему разрушенному ландшафту.
- Что вы ищете, санктиарх? У Адептус Астартес и Инквизиции долгая история совместного сотрудничества. Давайте продолжим эти славные традиции. Возможно, я смогу помочь вам. Возможно, мы сможем помочь друг другу. Возможно, мы оба сможем понять, что здесь произошло.
- Ты слишком дерзок для своего возраста, апробатор. Надеюсь, твой господин понимает, насколько ты глуп и безнадежен.
- Так и есть, санктиарх, - парировал Каст. – И именно поэтому он послал меня сюда.
Бальтазар буравил Каста взглядом, но апробатор в этот раз выдержал его.
- Прошу вас, санктиарх.
- Адептус Астартес обычно не выставляют свои неудачи на показ, - наконец произнес Сдиратель. – Пятая рота запросила подкрепления. «Цербер» следовал в Цертус-Минор на зов своих братьев, чтобы остановить Злобокост. Мы опоздали. Мы подвели наших братьев, и они встретили врага в одиночку. Наша боевая баржа застряла в варпе из-за влияния багровой кометы. Наш вектор подхода был прямым, но не без изъянов, как и мой приказ, следовать ему. Если бы мы не столкнулись с этими проблемами, у нас бы был шанс сражаться с нашими братьями и остановить эти разрушения. Каст кивнул. Он аккуратно подбирал слова.
- Санктиарх, я не сомневаюсь в правдивости ваших слов и тех злоключениях, которые вам пришлось преодолевать, но мы оба знаем, что «Цербер» прибыл сюда не в качестве подкреплений для пятой роты.
Капеллан Сдирателей сделал угрожающий шаг в сторону апробатора.
Каст попятился назад, его сердцебиение участилось. Он споткнулся о мертвую конечность и рухнул на обезображенный труп. Космический десантник навис прямо над ним, и апробатор судорожно полез в карман и вытащил пергаментный свиток. Преисполненный благоговения он вручил документ разгневанному Сдирателю.