Мое недовольство росло, и не известно во что оно могло бы вылиться, если бы двери не распахнулись и не положили конец нашему столь долгому ожиданию.
Высокий человек — церемониймейстер, пригласил всех присутствующих проходить внутрь зала. Он громко выкрикивал имя и титул каждого кто входил туда:
— Граф Северных Просторов Берг Диронг с сыновьями, Герцог Кририанский Руфор Сивойк с супругой…
Мы стояли едва ли не самыми первыми, поэтому я внимательно слушал, ожидая, когда же представят нас.
— Граф Фальц Баер с супругой и детьми, простолюдин Мор Биндж герой сражения Пограничного Поля.
На меня и так бросали частые взгляды, а тут уставились разом все, кто уже находился в зале, мне стало столь неуютно, что захотелось оказаться как можно подальше от этого места. Всеобщее внимание штука очень болезненная и неудобная.
К моему удивлению, трон был пуст, я готовился увидеть величественного монарха восседающего на нем и внимательно наблюдающего за всем вокруг, в крайнем случае, выступающего в роли судьи, ну да конечно это все еще сказываются те сотни рыцарских романов, что я прочитал, будучи глупым мальчишкой.
Зал быстро заполнялся, сюда входили десятки дворян с семьями, все они жаждали лицезреть короля и наверняка мечтали обратить на себя его высокое внимание. Однако я не ожидал увидеть одного человека, ненавистного мне до самой глубины души, из-за его мерзости, я даже как-то забыл о его принадлежности к высшему сословию. Виконт Фрайн — эти два слова, произнесенные церемониймейстером заставили сжаться мои кулаки, а зубы заскрежетать.
В моей памяти мгновенно всплыли воспоминания о всех издевательствах, что он учинил надо мною. Шрамы на спине зачесались. Как-то разом вокруг стихли разговоры, и люди бочком стали отодвигаться от меня. Граф Фальц мгновенно подскочил ко мне и, осторожно положив руку на плече, тихо сказал:
— Мор, прошу тебя, успокойся, мы во дворце у короля, у тебя еще будет много шансов свести с этим поддонком счеты.
Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, немного полегчало, желание убить не прошло, но стало терпимым. К счастью Фрайну хватило ума быстро затеряться в толпе и лишний раз не искушать одну очень ветреную даму, имя которой — Судьба.
Я стоял и нервничал, король Грегор лично награждал участников сражения. Это была очень пышная церемония, хоть в чем-то книги не врали. В тот момент, когда он появился в сопровождении королевы, сыновей и дочерей я забыл обо всем на свете. Это был высокий мужчина, статный с небольшой проседью, небольшой золотой обруч легко покоился на его челе. Голубые пронзительные глаза мигом охватили весь зал, мне показалось, что на мне его взгляд задержался на какое-то лишнее мгновение. Я уверен, что действительно показалось, слишком это было неуловимо, да и с чего ему смотреть на меня дольше, чем на остальных. Неброский, строгий костюм, с минимум украшений и рюшек, не пестрящий золотом и каменьями, выгодно подчеркивал его властное, благородное лицо. На фоне придворных, собравшихся здесь, он выглядел настоящим волком, среди беспокойных петухов, разряженных в яркие перья. Лишь немногие подобные графу Фальцу и князю Харлу, смотрелись, словно частью его стаи, а остальные… так, падальщики, мечтающие поживиться остатками пиршества.
Королева идеально подходила супругу. Мягкий, но строгий взгляд зеленых глаз, внимательно наблюдал за нами, длинные золотистые волосы, казалось, принадлежали молоденькой девчонке, хотя ей уже давно минуло за стодвадцать, небольшие морщины в краешках глаз придавали строгое и одновременно ласковое выражение лицу.
Принцы и принцессы, были самыми обычными детьми, разве что, чуть заносчивы и одеты в атлас.
Король не разводил долгих речей, он просто поприветствовал всех собравшихся и поздравил страну с очередной великой победой. Я сразу понял, что сегодня явно не увижу обычный королевский прием, так как государь не собирался разбирать тяжбы или общаться с народом, он просто пришел наградить достойных.
— Эта победа показала всем нашим врагам, что сегодня мы сильны как никогда! — громовым голосом вещал стоя у трона, король Грегор — Благодаря мужеству и самоотверженности наших солдат, мы смогли остановить вторжения врага на наши земли! В тот миг, когда враг ударил по нашим рядам, люди, к которым давно намертво прилипло клеймо отребья, показали, что такое храбрость и верность стране. И по сему! Я сдержал свое слово, они получили полное прощенье, и жалованье, как самые обычные солдаты, коими они в итоге и стали. Но не стоит забывать, что наши враги не успокоятся, пока дышат! И всякий сочувствующий им, пожнет то, что посеял! Верные же сыны Норвэла, будут награждены по заслуга, их имена прославятся в веках!