Сразу, как только король замолчал, главный глашатай стал громко зачитывать длинный список:
— Граф Фальц Баер — граф сразу вышел вперед и строя — за неоценимый вклад в победу награждается «Стальным Мечом»!
Граф вытянувшись по стойке «смирно» наблюдал, как король берет с бархатной подушечки блестящий стальной медали и прикрепляет к его костюму.
— Так же Граф Фальц награждается орденом «Алмазная звезда» — по рядам собравшихся пронесся изумленный гул — за огромный вклад в налаживании союзнических отношений и укреплении военной мощи страны.
— Служу Норвэлу и королю!!! — гаркнул в ответ граф Фальц.
Мои глаза едва не выскочили из орбит, так сильно я распахнул веки. За всю истории этой чести удостоились только три человека, и мне выпала удача увидеть четвертого! Что же он такого свершил, Империю, что ли, к ногтю прижал?
Я был так поражен и так внимательно всматривался в графа, что пропустил все последующие награждения и очнулся только когда услышал и вовсе невероятное.
— Виконт Фрайн! Награждается «Золотым Щитом», за великолепную подготовку военных кадров!
— Служу Норвэлу и королю!!!
Меня аж затрясло от зрелища награждения этого ублюдка. Это его-то награждать! Это порождение грязного соития бабки Брукха с самим Брукхом?!! Да я его сейчас уничтожу!!!
Чья-то ладонь стиснула мое плечо с такой силой, что мне послышался треск. Я уже хотел развернуться и посмотреть на наглеца, как случилось такое, от чего вся моя злость исчезла без следа, смытая потрясение от прозвучавшей фразы из уст главного глашатая:
— Простолюдин Мор Биндж!…
— Простолюдин Мор Биндж! — эта фраза эхом гуляла в моей голове, и ни как не могла найти место, где сумела бы приткнуться, она попросту не помещалась в моем сознании.
Меня буквально вытолкали в шею из толпы, рот мой был позорно открыт, словно у дурачка наблюдающего за действиями фокусника на ярмарке.
Я потрясенно смотрел на короля, стоящего от меня всего в пяти шагах. Младший из принцев, совсем еще ребенок, лет двенадцати от силы, подошел к подушечке.
— Награждается знаком «Берсерка»!!! И получает титул виконта! А также зачисляется в личный королевский отряд «Стальные Лисы»! Король награждает виконта Мора Бинджа денежной премией в размере трехсот золотых!!!
Принц брал по очереди названные награды и вешал мне на грудь, а я так и стоял, пялясь с открытым ртом то на короля, то на принца. Словно во сне я принял в руки какую-то бумажку и тяжеленный замшевый мешочек.
Наступила тишина. Я смотрел на короля, он (да и все прочие) смотрел на меня. Постепенно уголки губ короля стали подниматься вверх и тут до меня дошло!!!
— Служу Норвэлу и королю!!! — от волнения я заорал так сильно, что на середине фразы дал «петуха».
Краснея, словно голая девица, по ошибке попавшая в мужскую баню, где мылась рота солдат, я с ужасом и стыдом наблюдал, как король смеется…
Глава 6
Весь дальнейший прием, прошел для меня как в тумане, очнулся я только на выходе из дворца. Спускаясь по ступенькам, я зачарованно смотрел на грамоту, подтверждающую мое дворянство. Теперь я виконт! Так же мой взгляд то и дело перемещался с свитка на тяжелый мешочек. Триста золотых это гигантская сумма, да я на неё могу полгорода купить, не Солнечного Двора, конечно же, а своего. Да на неё можно все! Даже оплатить услуги мага-лекаря для омоложения организма моих родителей. И тут меня осенила мысль! Ведь я могу теперь вернуть руку Салеку, загладить хоть как-то мой поступок, ведь перед ним я в неоплатном долгу. У меня сегодня явно удачный день, потому что дельные мысли приходят одна за другой. Я вспомнил записку от Ланса и адрес, по которому он проживает, так что даже знакомый маг у меня есть, какая удача, что он мне её дал.
— Осторожнее виконт Биндж! — вовремя подхватил меня Фальц, я так размечтался, что едва не покатился по лестнице.
— Большое спасибо — смущенно пробормотал я — Граф Фальц, мне срочно нужно отлучиться по одному делу. Можно?