— О Гил! — радостно воскликнул я, роняя покупки на землю — Ты не поверишь, как долго я мечтал поговорить с вами вот так, наедине, сколько ночей не спал обдумывая, что же нехорошее с вами сделать. Но… вот смотрю я на вас, и понимаю что был дураком, так что бегите уже, играйтесь в своей песочнице, Брукх с вами, прощаю.
Дело в том, что я действительно так считал. Нет, это вовсе не значит, что мне не хотелось надавать им приличных тумаков, вот только… Это словно бояться бодливую козу и в один прекрасный день, когда ты уже подрос, придти в загон, дабы показать строптивому животному кто же тут хозяин, и понять, что это просто животное и оно возможно просто играло. Вот так и я понял, что бить их, это все равно, что сражаться с детьми, которыми они по сути и были, а дети бывают жестоки. Однако я уже не ребенок, не во всех смыслах, но все же, я стал смотреть на мир несколько иначе лишившись рыцарских бредней, навеянные книгами. Я больше не мечтал, как какой-то мятежный принц, вернуться в свое королевство и наказать всех и вся, это даже звучит смешно. Но все же, видимо где-то внутри меня все же осталась эта частичка, мечтающая о мести, потому как я точно знал, что они меня не послушают.
Так и оказалось.
— Слышь! — возмущенно ткнул в меня пальцем Карх, я не без злорадства отметил, что нос-то у него теперь кривой — Ты чего вообще берега потерял?! Мы тебе ща быстро напомним, как с нормальными парнями говорить надо.
Я широко улыбаясь смотрел как они подходят ко мне, когда осталось едва ли пять шагов, резко пригнулся и зарычал, где внутри колыхнулась злость. Звук получился очень громким и низким, на мгновение мне показалось, что от меня пошла какая-то волна, слега встревожившая пыль на дорожке. Я рассчитывал, что удивлю их, обескуражу, но уж точно не на то, что случилось дальше.
Вся группа замерла как вкопанная, лица стали бледными, а легкий, едва заметный ветерок принес весьма специфический запах. Мои глаза удивленно распахнулись. Все пятеро, мелькая пятками, с оттягивающимися штанами неслись от меня что есть сил. Как бы то ни было, но месть все же удалась, правда никакого удовлетворения я не получил, в душе остался неприятный осадок, словно сделал какой-то гадкий и неприглядный поступок. Немало расстроенный этим фактом, я продолжил свой путь.
Вот и пролетели две недели и настала пора отправляться в путь. Сборы получились не очень долгими. С нами поехали и родители, ведь неизвестно поступит мой младший брат в Академию или нет. Если я въезжал как неизвестный человек, то вот покидали мы в сопровождении едва ли не всего города. На выезде мне отдали честь стражники, теперь все знали, что я служу в Стальных Лисах и к тому же теперь имею дворянское достоинство. Мать вся светилась от гордости за свое чадо, отец тоже, но более сдержанно. Воины графа Фальца были нашей почетной охраной.
С самого начала брат крутил головой, восхищенно осматриваясь и поминутно задавал вопрос, проезжал ли я здесь. Пророй меня это так доставало, что хотелось объяснить ему, что дорога тут всего одна. Постепенно и мать присоединилась к расспросам и я сам того не заметив, стал подробно описывать все приключения случившиеся со мной в этом пути. Особенно их позабавило мое описание поиска воды и того, как я проклинал все те баллады что прочел в свое время.
На ночлег мы остановились на той самой поляне, где я набирал воду и мне пришлось показать тот родничок что спас меня от жажды, ямка которую я тогда выкопал бесследно исчезла. Брату такое путешествие было в новинку, и он с азартом собирал сушняк, помогал разводить костер и готовить пищу. Я только тихонько посмеивался и оставался в стороне, мне всего этого хватит на сто лет вперед.
Не знаю каким образом, но Стэл приглянулся солдатам и те с удовольствием брали его в помощники, отвечая на все его вопросы. Они показали, как нужно чистить оружие и доспехи, как ставить палатку, и прочее-прочее. Отец сидел рядом со мной и с немного грустной усмешкой наблюдал за всем этим.
— Знаешь, я должен у вас попросить прощения — тихо сказал он мне.
— За что? — я воззрился на него ошарашено.
— За то, что сам не обучил вас всему этому, за то, что так мало уделял вам время. — Он все также с затаенной печалью смотрел, как Стэл с удовольствием пытается точить один из ножей, доверенных ему. — Ведь если бы я, в свое время научил вас сражаться и ухаживать за оружием, то ты бы точно не сбежал. Это мое упущение, как отца.
— Может быть — я согласно кивнул — но возможно это наилучший вариант, ведь неизвестно проснулась бы во мне эта сила, и не погиб бы я в сражении. Так что, как говориться, что бы не делалось, все к лучшему. Тем более, что со Стэлом у тебя есть шанс наверстать упущенное.